Затмение

— Ты была очень кровожадна, — хмыкнул Нидил. — С тех пор тёмных пикси почти не осталось, и они не приемлют покровительства ни одного из богов. Похоже, они больше не доверяют нам свои жизни. Ни тебе, Ллос, ни кому-либо из нас.

— А у меня есть сведения, — уставилась на него Ллос, — что на тебя работает тёмная пикси.

— Это разовый контакт, — вздохнул Нидил. — Да и то, мне пришлось схитрить, чтобы она согласилась на это.

— Кстати, ты хотел рассказать, что происходит в нашем мире, — напомнил эльф.

— Для того я вас и собрал, — кивнул Бог Смерти и откашлялся, приготовившись говорить.

✹✹✹

Боги внимательно слушали Нидила, стараясь не пропустить ни слова. Они понимали, что он не стал бы их отвлекать по пустякам. И теперь, когда ему удалось заинтересовать их, никто не отвлекался на бессмысленные дрязги. Наконец рассказ Нидила закончился, и все помолчали, обдумывая услышанное.

— Так что дальше? — наконец спросил Эсмириэль.

— Что дальше? Разве тебе мало того, что я рассказал? — удивился Бог Смерти. — Ясно же, что что-то происходит! Я не могу пока сказать что, но чувствую угрозу! Чувствую, что опасность нависла над всем нашим миром!

— Да что нам с того? Мы бессмертны! — зло выкрикнул Эсмириэль, и его красивое лицо исказила гримаса гнева, отчего он стал чем-то неуловимо похож на бледную Ллос, что сидела рядом с ним, молча слушая их перепалку.

Эльф сжался в каком-то беспричинном страхе, когда после его слов наступила зловещая тишина. Даже Паладайн как-то побледнел после слов эльфийского бога.

— Но… мы же… правда бессмертны, — тихо прошептал Эсмириэль, но слова его прозвучали очень громко в этой тишине.

✹✹✹

— Бессмертны? — Бог Смерти медленно оглядел каждого из богов, заставляя их сжиматься под его тяжёлым взглядом. — Все боги БЫЛИ бессмертны! — медленно проговаривая слова, произнёс он, рассматривая смотрящих на него богов так, словно перед ним сидели не всемогущие бессмертные существа, а неразумные детишки смертных.

Теперь все смотрели на него, не скрывая своего ужаса. Даже надменная маска Паладайна дала трещину после слов Нидила.

— Я понимаю, что мы забыли, что произошло каких-то жалких три тысячи лет назад! Но… неужели у вас нет книг? Неужели ваши жрецы не вели летописей? Я понимаю, что в тот день вы потеряли многое, но неужели вы так и не потрудились узнать, что тогда произошло? Или вы решили, что жить одним днём, как какие-то жалкие смертные, проще?! Так и они всегда стараются помнить!

— Нидил… т-ты это… — как-то медленно, запинаясь, проговорил побледневший эльф. — Н-не… говори… так! Пусть при закрытии порталов мы… п-потеряли былое м-могущество, но…

— Ха! Выйди на улицу и посмотри в небо! Что ты там увидишь? Погасшие шестиугольники! Их там хватает! На них тоже когда-то была жизнь! На них когда-то тоже… жили боги! Вы решили, что если не напоминать о тех событиях, то этого как бы и не было?! Неужели я действительно ошибся? Неужели мне не следовало звать вас, а нужно было действовать в одиночку?!

Протестующие вопли остальных богов заглушили его голос. Теперь остальные поддерживали Бога Смерти, обещая ему всемерную помощь и поддержку.

Нидил ничем не выказал своего торжества, но он был доволен. Так доволен, что едва сдерживался, чтобы не расхохотаться, глядя на этих наивных идиотов. Теперь эти божественные глупцы, которыми оказалось можно управлять не сложнее, чем обычными смертными, будут делать так, как скажет он. А это значит, что он сможет добиться большинства при следующем собрании, протолкнуть своё решение. Потому что мелкие божки будут действовать так, как скажет эта троица. Единственный, кто оказался вне его влияния, — это Гримнир, но и на этого бородатого выпивоху можно повлиять, чтобы и он плясал под его дудку.

✹✹✹

Когда все гости ушли, и шумная суета сменилась тишиной, Нидил ещё немного посидел за столом, просто наслаждаясь наступившим покоем — ему никогда не нравилась суета и шум. Всё же он Бог Смерти, а смерть не приемлет громких криков и суеты. Там, куда она приходит, всегда остаётся лишь тишина и, разве что, негромкий плач. Нидилу не очень нравилось, что его деятельность приносит горе, но не он устанавливал правила. А боги — это не те существа, кто может нарушать установленный порядок. Последствия от такого могут быть поистине ужасающими. Он прекрасно знал, как закончил свои дни Техно, когда попытался идти против системы — жрецы Нидила очень тщательно вели архивы, что позволило богу узнать утраченные факты.

«Глупый Техно! Этот божественный фрик возомнил себя тем, кто станет выше правил, но ему напомнили, что боги… всего лишь боги, — с усмешкой подумал Нидил. — Как это иронично — подлинное могущество сосредоточено в руках тех, кого мы всегда считали слабыми».

Да, Бог Смерти, способный движением пальца отправить на перерождение целые народы, хорошо запомнил, что существование Техно прервала обычная смертная. Та, что однажды решила, что зарвавшийся бессмертный божок достоин смерти и… убила его. А что бывает, если убить бессмертное существо, у которого нет души? Он просто перестаёт существовать. Навсегда!

«Кто же тогда по-настоящему бессмертен? — подумал Нидил, только сейчас подметив эту иронию в сложившейся системе мира. — Пожалуй, те, кто создавал Сферу, тоже не чурались юмора, раз смогли так тонко подшутить над нами».

К сожалению, он не смог найти ту смертную, что когда-то сделала это. Он не нашёл её ни в мире живых, ни в Чертогах Смерти. А её дочь никоим образом не оправдывала тех надежд, что бог питал по её поводу. Зато внучка героини напомнила ему ту, что смогла совершить невозможное и навести шороху по всему шестиугольнику, совершив то, что до тех пор считалось невозможным. И пусть по прошествии трёх тысяч лет многие забыли об этом, но Нидил не из тех, кто забывает такие вещи. Пусть даже он и потерял память. Так что он окажет любую возможную помощь, чтобы внучка героини решила возникшую проблему. Пусть Бог Смерти и потерял большую часть того, что делало его всемогущим богом, но он не утратил главное — инстинкт самосохранения. Он так же, как и три тысячи лет назад, хотел жить, пусть даже и в изоляции. И потому не допустит, чтобы этот мир погиб, как погибли когда-то другие миры. И поможет ему в этом внучка той, что уже совершила когда-то невозможное. Раз уж саму героиню он найти не смог, несмотря на всё его могущество.

Примечание к части

Иллюстрация: https://cm.author.today/content/2025/10/28/02fb19afa2464eec9f3da81438b7801b.jpg