Затмение

Был он как всегда какой-то всклокоченный, одетый в не первой свежести жилет со множеством карманов. А чуть в стороне, за прозрачной стеной перемигивались огоньками множество серверов и файловых хранилищ, что поддерживали работу нашей немаленькой газеты. Я чувствовала, как за стеклянной стеной бьются в сложном ритме потоки структурированной маны. И как только Киин во всём этом разбирается? Сама я даже об устройстве часов имею самое общее представление.

— Доставай! — ощерился в улыбке гремлин, демонстрируя мне несколько рядов мелких и очень острых зубов.

Я не стала тянуть и достала свёрток, в котором притащила подсевшие элементы питания. Киин развернул его и удивлённо присвистнул — я побросала туда самые разные батарейки, что смогла найти дома и у соседей. Ещё и в магазине купила парочку из тех, что подороже.

Киин буквально засиял, разглядев, что я принесла. Его большие, слегка выпученные глазки засветились в предвкушении. Наверное, так же горят глаза у детей, когда им приносят мешок с конфетами. Пока он рассматривал угощение, я скастовала на него очищающее заклинание. Самого гремлина таким не пронять, но хоть жилет чистым стал.

— Новые? — с надеждой спросил он, выбирая себе лакомство.

— Есть и новые, — кивнула я, — но в основном б/у. Хотя там есть несколько аккумуляторов — их можно зарядить.

— Разберёмся, — кивнул Киин, выбирая из кучи батареек новенький цилиндрик «Энерджайзер», который, согласно рекламе, работает даже тогда, когда другие батарейки уже сдохли.

Гремлин лизнул элемент питания длинным языком, сдирая с него заводскую обёртку, и, зажмурившись от удовольствия, сунул батарейку за щёку. Я даже тихонько хмыкнула, когда увидела, какую счастливую мордашку скорчил наш сисадмин. Вот уж неприхотливое существо — дай ему немного батареек, и он счастлив!

Киин поймал мой взгляд и движением головы указал на стоящий на дальнем столе чайник. Я тут же поднялась и пошла готовить чай — без этого гремлин отказывался вести разговоры, да и мне самой нужно согреться — прохладно тут.

✹ ✹ ✹

Когда чай был выпит, а большинство батареек сгрызены, Киин перевёл на меня вопросительный взгляд:

— Ну, что тебе нужно от бедного гремлина, включи-выключи?

Я просто выложила перед ним изумрудную пластинку. Гремлин внимательно рассмотрел её и даже обнюхал, не дотрагиваясь до светящейся поверхности. Сейчас он выглядел очень ухоженным и довольным. По его лоснящейся шкурке временами пробегали искры маны.

— Занятная штукенция, включи-выключи, — проговорил Киин как-то задумчиво. — Кое-что слышал о них, но вижу впервые.

— Так что это? — не выдержала я.

— Что-что, включи-выключи, — скривился Киин. — Флешка!

— Чего?!

— Хранитель информации потрясающего объёма, с ультимативной системой защиты данных. В таких обычно хранят данные, вытащенные из Ноосферы.

Что ж… уже что-то проясняется, но вопросов у меня только что стало гораздо больше.

— И как посмотреть, что там?

— Применить заклинание или подключить к компу, — двинул огромными ушами гремлин, словно пожимая плечами.

— Так какого ты тормозишь?! Подключай!

— Ты что, забыла?! Ультимативная система защиты! Нужен пароль! — постучал по лбу лапкой гремлин.

Пароль? Ну и где я его возьму?

— А без пароля нельзя?

— Можно, — фыркнул Киин, — если хочешь, чтобы эксперты собирали тебя по молекулам, то давай, действуй! Только дай мне пару минут — я отбегу подальше.

Ну офигеть! И где мне взять этот гадский пароль?

Примечание к части

Иллюстрация: https://cm.author.today/content/2025/10/11/ba0dc1b5a6774fe7afde7ba45221201c.webp