Страница 6 из 79
— У тебя, знаешь ли, есть варианты. Мой дом — это твой дом, — предлагает Дез, зевая. — К тому же, мне не помешала бы помощь с распаковкой. У меня пока нет мебели, но есть спальные мешки. Которые, если честно, гораздо круче кроватей и диванов, правда?
У меня вырывается смех, и на секунду я задумываюсь о том, чтобы провести выходные в её квартире, в южной части города, вместе с ней и Уно — её темпераментным ротвейлером.
— Я ценю это, но я пас. Бенни завтра будет вдвойне зол, если я буду его избегать. К тому же, мама уехала по делам, так что, может быть, он свяжется с ней сегодня вечером, и к тому времени, как она завтра придёт, она уже успокоится.
Дез смеётся, и, похоже, она не представляет, что всё пройдёт так гладко.
— Ну, иди с Богом, женщина.
— Ну и ну, спасибо.
Мы заканчиваем разговор, и я, входя в дом, совершаю свою собственную прогулку позора, но стыдно мне не потому, что я отправила этого придурка в отделение неотложной помощи. А потому, что я знаю, что это будет считаться очередным ударом по мне, очередным эпизодом «Шоу Лекси», как любит называть это мама.
Они и не догадываются, что сегодня я не сделала ничего плохого.
Мне удается без происшествий пройти через прихожую, но в тот момент, когда я кладу ключи на кухонный стол, я слышу, как Бенни несётся в мою сторону.
Вот так.
— Четыре дня, Лекси? Четыре дня, и ты не только добилась увольнения, но и отправила парня в больницу? Это, должно быть, новый рекорд. И не тот, которым можно гордиться.
— Пожалуйста, прошу, можно нам не делать этого сегодня вечером? День был очень долгим.
Я замолкаю и открываю холодильник, чтобы взять газировку. Как только я его закрываю, я вижу, как Бенни сердито хмурится.
— Ой, простите, Ваше Высочество. Увольнение вас утомило? Если да, то вы были измотаны весь месяц, учитывая, что это уже третья работа, с которой вас увольняют за такой промежуток времени.
Я молчу. В основном потому, что, ладно, да, два из трёх увольнений были полностью моей виной, но не этот. Я не буду брать это на свою совесть. Он и Стю хорошие друзья, так что я понимаю, что он зол после того, как рискнул головой, чтобы устроить меня в боулинг. Но всё равно мне сейчас не хочется этого делать.
— Хочешь рассказать что-нибудь грустное? Ты так низко занизила планку, что я был бы на седьмом небе от счастья, если бы ты смогла сохранить что-то хорошее хотя бы на один год. Год, не испортив ничего хорошего. Чёрт, да я бы и на полгода согласился! — рявкает он. — Шесть месяцев стабильности, шесть месяцев, когда ты не облажаешься.
Когда он заканчивает, в его глазах мелькает такой знакомый, словно он верен себе, взгляд разочарования. Вот только этот взгляд исчезает всякий раз, когда появляются его биологические дети, Луиза и Лоренцо. Они оба успешные, продуктивные подростки. Совсем не такие, как я и Амелия – две неудачницы, доставшиеся ему в наследство после женитьбы на маме больше десяти лет назад. Он усыновил нас, потому что наш отец – бездельник и добровольно отказался от своих прав. Но ещё больше Бенни сделал это, потому что он ценит семью, и между нами настоящая любовь. Однако я убеждён, что иногда он жалеет, что взял нас к себе.
— А что насчёт слухов? Люди говорят, что ты сделала это намеренно. Пожалуйста, скажи мне, что это неправда. Скажи, что ты не настолько ушла от реальности, чтобы причинить телесные повреждения другому человеку — это не то, на что ты способна.
Он замолкает, вероятно, ожидая, что я начну защищаться, скажу, что слух — ложь, но это не так. Я намеренно причинила боль Коулу, и сделала бы это снова.
— Чёрт, Лекс. Я тебе уже ничем не могу помочь, — говорит Бенни, не в силах скрыть дрожь в голосе. — Я просил тебя обратиться к специалисту, к тому, кто поможет тебе справиться со своими демонами, но ты только продолжаешь закапывать себя в ещё более глубокую яму.
В его глазах печаль, и я знаю, о чём он думает. Что если я не возьму себя в руки, то закончу, как моя сестра, — за решёткой, потому что её последнее вождение в нетрезвом виде стоило людям жизни.
Его предложение эхом отдаётся в моих мыслях, но я молчу. Единственный «демон», с которым мне нужно встретиться лицом к лицу, — это Артуро, а он витает в облаках с тех пор, как мне исполнилось шесть. Если не считать тех редких внезапных нападений за эти годы, которые лишь ещё больше меня изуродовали и ранили.
— Утром мне предстоит встретиться с коллегами в университете, зная, что они все уже слышали. Тебе это вообще приходило в голову? Что то, что ты творишь, портит репутацию всем нам? — спрашивает Бенни.
Я опускаю голову и мечтаю дать ответ, который он бы принял, но, по правде говоря, да, я знаю, что он и мама часто критикуются за мои действия. Однако в тот момент я нажимаю на курок, не задумываясь о последствиях.
Каждый чёртов раз.
— Это конец пути. Знаю, я уже говорил это раньше, но на этот раз я говорю серьёзно. Нам нужно разорвать этот порочный круг, и единственное, что у меня осталось в арсенале, — это жёсткая любовь. Правила после окончания школы были чёткими: либо поступить в университет, либо удержаться на работе. Одно из двух. Ты не справился ни с тем, ни с другим, так что тебе придётся уйти, Лекс. Мне жаль. У тебя тридцать дней, чтобы найти другое жильё.
— И ты ожидаешь, что я смогу сделать это без работы?
Он пожимает плечами, избегая зрительного контакта.
— Ты взрослая, так что, думаю, тебе придётся это понять. Знаю только, что у тебя больше нет шансов, и после этого срока тебе здесь больше не рады.
— Ты, должно быть, шутишь.
— Нет. Не в этот раз, — отвечает он, и его суровый взгляд возвращается.
Когда он начинает отстраняться от меня, пренебрежительно отступая к ступенькам, я чувствую потребность высказать свою позицию.
— Я… найду работу, — выпаливаю я. — Может, в зоомагазине есть вакансии. Ты же знаешь, я хорошо лажу с животными. Завтра же начну искать.
Я ещё не закончила говорить, как Бенни усмехается и в раздражении поднимает руки.
— Сейчас я поверю твоим обещаниям примерно так же, как и дьяволу, обещающему вести себя наилучшим образом, Лекс. Меня утешает лишь то, что Стю не выдвигает обвинений. Он готов забыть о прошлом, если я оплачу расходы Коула на неотложную помощь, как только им предъявят счёт.
Я это ненавижу. Так сильно.
— Я верну тебе деньги. Каждый цент.
Моё предложение так и не получает ответа. Вместо этого он просто отмахивается от меня, уходя. Видимо, сегодня я слишком трагична, чтобы всё это переварить, что, похоже, является распространённым побочным эффектом моей болезни — навязчивого желания всё испортить.
И что бы ни говорили люди, вы не сможете убедить меня, что дерьмо не заразно.
Спасибо за гены, Артуро.
Глава 5.
Лекси
Теперь, когда день официально катится в тартарары, я могу придумать только один способ его спасти. Выйдя через французские двери на террасу, я босиком брожу по заднему двору. По пути я скинула белую рубашку-поло с красным логотипом «Боулинг Сайпресс-Пойнт» на кармане. Она соскользнула с кончика моего пальца и упала в бассейн по пути к краю лужайки.
Ухватившись за грубые перекладины верёвочной лестницы, я забираюсь в почти древний домик на дереве, прежде чем задвинуть за собой перекладины. Эти четыре стены терзают воспоминания о моём детстве, напоминая мне о часах, проведённых здесь с Амелией. До того, как она связалась с дурной компанией и бросила меня. Когда мечта ещё не сбылась, несмотря ни на что. Теперь я прихожу сюда, когда мне нужно прочистить голову, когда мне нужно почувствовать себя рядом с ней.