Страница 5 из 79
Паркер замолчала, когда она и её друзья снова разразились смехом.
— Мы не целовались. Она поцеловала меня прежде, чем я успел её оттолкнуть.
Чувствуя всю глубину душевной раны, которую он только что нанёс, я бросила взгляд на Стерлинга. Всё было совсем не так. Он так быстро забыл, как прикасался ко мне, как прижимал меня к себе. То есть, да, я поцеловала его первой, но он определённо ответил на поцелуй.
— Так ты это помнишь, придурок? Зачем ты им врёшь?
Слова вылетели из моих уст, словно кинжал, направленный прямо в Стерлинга. Он ответил мне ещё одним своим свирепым взглядом. Смертоносным.
— Заткнись, Родригес. Из-за тебя я влип, — рявкнул он, разжигая во мне ярость.
Как он так быстро переключился? Неужели я была настолько ужасной, настолько отвратительной, что он даже не мог признаться, что что-то чувствует? Потому что я, чёрт возьми, чувствовала.
— Скажи им, блядь, правду. Твоя пьяная задница чуть не свалилась в колодец, а когда я тебя поймал, ты поцеловала меня, прежде чем я успел тебя оттолкнуть, — прорычал он.
Меня охватила волна ярости, руки ныли от невысказанного напряжения. Мне захотелось что-нибудь ударить.
Нет, мне нужно было что-то ударить. Так я и сделала.
И это что-то …был Стерлинг.
— О боже!
— Я же говорила, что она сумасшедшая!
— Какого чёрта?
Не знаю, кто из девушек что сказал, но именно этот набор ошеломлённых слов вырвался из них сразу после того, как я врезала этому придурку по челюсти. Моя рука уже пульсировала, и я знала, что, скорее всего, к утру пожалею об этом. Но в тот момент я чувствовала лишь удовлетворение от того, что только что причинила Стерлингу хотя бы малую часть той боли, которую его пренебрежительные выпады причинили мне.
Его зелёный взгляд разгорелся ярче, когда он сверлил меня взглядом, но он не произнес ни слова. Чёрт возьми, он даже не потянулся, чтобы схватиться за лицо от боли. Он просто принял её, позволив внезапной вспышке ненависти между нами в рекордные сроки разрастись из лужи в целый океан.
Я не могла поверить, что всё это только что произошло, но, задыхаясь и изо всех сил стараясь не показывать никаких эмоций, кроме гнева, я была сломлена. Все эти дни вместе, переходы от незнакомцев к друзьям, к… кем бы мы ни стали, всё это было напрасно. Потому что он был таким же, как все остальные. Как мой отец — полным дерьмом.
Не каждая девушка может вспомнить тот день, когда она охладела, когда решила, что быть одиночкой лучше, чем быть одной из «них», но я могла. И это был тот самый день.
Я бросила на Стерлинга последний взгляд, прежде чем скрыться по тёмной дороге, жалея, что позволила сестре уговорить меня прийти сегодня вечером. Но даже тогда, чувствуя себя смущённой, преданной, сломленной, я решила не позволить этим элитным придуркам загнать меня в яму. Конечно, я бы взяла несколько дней передышки, чтобы зализать раны, смириться с тем, что меня сегодня выставили идиоткой, но я бы не отступила от этого. Наоборот, этот Хэллоуин заставил меня выйти из своей раковины, сделал меня ещё большей изгоем-психопаткой, какой они меня и так считали.
Это сделало меня смелее, сделало меня более… собой.
Без извинений, Лекси.
Я потратила месяцы, пытаясь проанализировать, что именно произошло у того колодца, гадая, что именно во мне вызвало такую резкую реакцию Стерлинга. Как будто то, что меня застукали за поцелуем, было самым худшим, что могла опубликовать Пандора. Но в конце концов я перестала показывать на себя пальцем и отпустила ситуацию. Под «отпустила» я подразумеваю, что сделала вид, будто его не существует. На самом деле, я так хорошо с этим справилась, что прошли годы, прежде чем мы снова поговорили, и меня это более чем устраивало.
Пропасть между нами означала, что мы с триумфом провалили наш учебный проект. Что, пожалуй, можно назвать ядовитой вишенкой на торте нашего дерьмового десерта.
Помимо того, что этот трагический, душераздирающий опыт помог мне встать на путь осознания того, кто я, чёрт возьми, есть, он принёс ещё одну хорошую вещь. Это была ночь, когда я встретила своего единственного настоящего друга. Того, кто никогда не покидал меня, как бы я ни облажалась в последующие годы. Моего единственного верного друга. Моего лучшего друга. Любви всей моей чёртовой жизни.
Текила.
Глава 4.
Настоящее время
Лекси
— Чёрт. Он проснулся.
У меня перехватывает дыхание, и я остро ощущаю тишину на другом конце провода — признак того, что Дез тоже не может подобрать слов.
Я опускаю взгляд от окна спальни мамы и Бенни и останавливаюсь на чёрном автомобиле G-класса, припаркованном в свете моих фар. Я отчётливо помню, как меня предупредили, чтобы я зашла в дом тихо после работы, потому что Бенни должен был лечь спать сегодня около десяти вечера. Что-то вроде утренней встречи. Не знаю. Я толком не слушала.
Однако уже полночь, а лампа на его стороне комнаты все еще ярко светит.
— Сто баксов на то, что он знает. Держу пари, Стю не терпелось позвонить и настучать.
Когда я выключаю машину, двигатель затихает, но в ушах так сильно шумит кровь, что я почти не замечаю тишины.
— Я не могу сказать наверняка, что Стю не звонил, но Пандора определённо только что сделала эту фигню публичной.
Закатив глаза, я готовлюсь.
— Что она там выложила?
Пальцы Дез скользят по экрану телефона, а звук воспроизводится через динамики моей машины.
— Цитирую: @QweenPandora — Похоже, Потерянный Ангел попала в беду. Наши глаза и уши в Мемориальном госпитале Сайпресс-Пойнт сообщают, что примерно час назад к ним поступил пациент с двумя сломанными пальцами, который жалуется на нападение нашей хулиганки Лекси Родригес. По слухам, пациент — Коул Эллиот, сын Стюарта Эллиота, владельца боулинга, где Потерянный Ангел недавно нашла себе хорошую работу. Эта история пока не подтверждена, но, возможно, «Золотой команде» пора проверить бунтарку стаи. Кто-нибудь видел Потерянного Ангела сегодня вечером? Внимание: если заметите, держитесь подальше. Похоже, она может быть бешеной. До скорого, милашки. Ваша П.
Я выдохнула, чтобы расслабиться, но это не помогло. Последнее, что нужно кому-либо в этом городе, — это Пандора, распространяющая свои никчемные сплетни, словно это евангелие. Хуже всего то, что девяносто девять процентов её подписчиков верят всему, что она публикует. И неважно, что никто из нас понятия не имеет, кто она на самом деле. И даже если она…
Как по команде, мой телефон начинает разрываться от сообщений с просьбой подтвердить своё участие от Блю, Джулс и Джосс — женского аналога нашей «Золотой команды», как нас называет Пандора. Дез тоже бы разрывала мой телефон, если бы я уже не разговаривала с ней.
— Отлично. Теперь все это видели.
— Это ещё один повод хотя бы рассказать Бенни правду: что этот придурок-сын его друга считал нормальным приставать к тебе на работе, и что ты сломала ему грязные пальцы, чтобы показать, что он ошибается. Твои родители любят тебя, Лекс. Они захотят узнать, что произошло на самом деле.
Она не ошибается; они меня любят, но в её плане есть изъян. В последние годы моя мать и отчим видят во мне только неудачницу, а это значит, что во всём почему-то всегда виновата я.
Всегда.
Я прямо слышу, как они обвиняют меня в том, что я делаю из мухи слона, обвиняют меня в том, что я ищу повод для оправдания вспышки насилия. Я, вероятно, даже не доберусь до того, как я справлялась с этим парнем, хватающим свой член каждый раз, когда я прохожу мимо, или с постоянным потоком намёков на мои сиськи и задницу, когда рядом нет никого, кто мог бы их услышать. Однако была прочерчена черта, которую сегодня вечером Коул пересёк. Этот ублюдок загнал меня в угол в морозилке, пока я собирала там продукты, а потом прикоснулся ко мне, хотя я его предупреждала не делать этого. Тогда хлопнуть дверью по его руке казалось совершенно разумным, но теперь, когда моя голова прояснилась, я понимаю, что это могло быть перебором.