Страница 4 из 79
— Здесь, наверное, лучше, чем дома.
У меня сложилось впечатление, что он многого не договаривала. Впрочем, я не стала настаивать.
— То же самое. Сестра заставила меня прийти, чтобы она могла погулять со своим парнем, — поделилась я, но умолчала о том, как отец меня бросил. Нет смысла портить настроение ещё больше.
— Там только ты и она, да? Кажется, ты об этом упоминала.
— Да. То есть, нет. Не совсем, — пробормотала я, слыша, как тянется мой голос. — Амелия — моя единственная кровная сестра, но у нас есть сводные братья и сёстры. Правда, они старше.
Стерлинг кивнул.
— Верно. Забыл о них.
Мне не следовало бы радоваться тому, что он действительно слушал и помнил наши прошлые разговоры, но я радовалась.
Я подошла и остановилась рядом с ним, глядя в глубину колодца. Чувствуя, что теряю равновесие, я сразу поняла, что совершила ошибку. Мои пальцы уперлись в каменистый край колодца, и ощущение земли, которая пыталась сбросить меня в бездну, исчезло. Но не только крепкая хватка за край придавала мне устойчивость.
А ещё меня обнимали чьи-то теплые руки за талию.
Мне потребовалось мгновение, чтобы собрать всё воедино и осознать, что это его руки держат меня, но в конце концов я поняла это. Затем я нашла в себе смелость взглянуть на пронзительный взгляд Стерлинга и насладиться моментом.
— Спасибо, — сказала я почти шёпотом.
— Пожалуйста, — он снова ухмыльнулся, и это ещё больше ослабило мою силу воли.
Он убрал руки с моей талии, но остался рядом. Я не могла понять, то ли это от его близости, то ли от алкоголя в организме. Вероятно, и то, и другое.
Соберись, тупица. Ты всё испортишь, если хотя бы не попытаешься вести себя нормально.
Он взглянул и снова увидел, что я пялюсь на него, потому что моя реакция к тому моменту была просто ужасной. Так что, пойманная, я не стал отводить взгляд.
Его зелёные глаза были прикованы ко мне, и он не моргнул. Даже когда его взгляд опустился на мой рот, заставив меня остро ощутить лёгкий ветерок, обдувающий мои губы.
— Ты так и не сказала, зачем ты сюда пришла, — прошептал он, наконец снова взглянув на меня.
— Я… просто подышал свежим воздухом. Как и ты, — соврала я.
Несмотря на то, что я держала в тайне то, как последовала за ним сюда, взгляд его глаз убедил меня в том, что он знал.
Он ошарашил меня загадочным «Интересно», что ещё больше убедило меня, что он меня раскусил, но не стал вдаваться в подробности. А у меня определённо не хватило смелости просить прояснить ситуацию.
Когда выдерживать его взгляд стало слишком тяжело, я бросила быстрый взгляд через плечо в сторону Паркер и её компании. Удивительно, но они действительно задержались, как и обещали.
Песня изменилась, и мы со Стерлингом услышали её, хотя мы были на приличном расстоянии от амбара. Я узнала эту песню, что-то медленное и трогательное. Тогда я не осознавала, что она всегда будет напоминать мне об этом моменте, о нём.
Внезапно всё моё тело охватила дрожь, тревога, и где-то в глубине сознания засела одна мысль. Мне хотелось посмотреть, что произойдёт, если я хоть раз не побоюсь добиться желаемого. Не побоюсь рискнуть и просто… раскрыться.
В голове хлынул целый коллаж воспоминаний об отце. Словно мой мозг отчаянно пытался напомнить мне, что случилось в последний раз, когда я позволила себе быть уязвимой, но моя защита была совершенно бессильна. Полагаю, именно поэтому, когда меня снова охватило желание обратиться к нему, я не смогла с этим справиться.
Сердце бешено колотилось, и я вспомнила слова девчонок – их уверенность в том, что моя симпатия к Стерлингу не была безответной. Этого оказалось достаточно, чтобы подстегнуть мысль, которая кружилась у меня в голове. Я размышляла несколько секунд, пока наконец не набралась смелости. Немного, но всё же больше, чем я думала. Это был явно алкогольный импульс, но тогда я была слишком молода, слишком неопытна, чтобы осознать эту связь.
Мне хватило последнего взгляда на прекрасного парня, стоявшего рядом со мной, прежде чем я вышла из зоны комфорта, готовясь к немыслимому. Я подняла маску и обхватила его лицо руками. Первым, что я увидела в его глазах, было замешательство, но по мере приближения оно исчезло, уступив место любопытству.
Уступая место предвкушению.
— Родригес, что ты...
Этот шёпот, а затем невольный стон — вот реакция Стерлинга на то, что я прижалась губами к его губам. Это было самое неловкое, что я когда-либо делала, когда-либо испытывала, пока…это не было.
Я до сих пор помню тот момент, когда мне уже не казалось, что я целую его, но вдруг мы целовались. Тепло его рук вернулось, пронизывая каждую частичку меня, до которой он осмеливался дотронуться. Он крепко сжал меня, прижимая ближе к своему высокому, стройному телу, а я понятия не имела, что делаю, что происходит, потому что никогда раньше этого не делала, никогда никого не целовала. Но каким-то образом я, Алексия Родригес, впервые поцеловалась со Стерлингом Голденом.
Весь остальной мир практически исчез, когда между нами проносилась энергия, электричество, которое нарастало с каждой секундой. Я не знала, сколько времени прошло, но мне показалось, что прошла целая вечность, когда я впервые услышала смех и шаги, приближающиеся к нам со Стерлингом. Он первым резко отстранился одним быстрым движением. А когда я открыла глаза, он уже поднял руку, заслоняясь от вспышки камеры Паркера.
— Попалась! — лучезарно улыбнулась она, очень гордая собой за то, что ей удалось меня перехитрить.
Взгляд Стерлинга упал на меня, и я сразу почувствовала некую разобщённость. Почувствовала его недоверие, когда он нахмурился.
— Это была подстава?
Я лишилась дара речи, всё ещё не оправившись от внезапного поступка Паркер и её команды. Не успела я даже выступить в защиту, как Паркер снова завизжала, водя пальцами по экрану телефона со скоростью света.
— «Пандоре это понравится!
— Как ты думаешь, как она подпишет фотографию? — спросила Ариана, отчего глаза Хайди загорелись.
— О-о! Знаю! Мистер Сильвер, принц нашего любимого города, был замечен на сегодняшнем фестивале Монстров, проверяющим старую теорию: действительно ли поцелуи лягушек превращают их в принцесс?
Девчонки разразились тошнотворной какофонией смеха, от которой мне стало плохо и грязно. Через несколько секунд мои глаза защипало, их застилали слёзы, и я невольно бросила взгляд на Стерлинга. Не знаю почему, но я ожидала, что он бросится на мою защиту, ведь теперь стало ясно, что я тоже стала жертвой. Я даже ожидала, что он скажет трём стервам, которые только что испортили нам момент, чтобы они отвалили, но… этих слов так и не последовало. Вместо этого он продолжал сверлить меня своим острым взглядом.
В нём вспыхнуло разочарование, а затем гнев. Ничего из этого я не заслужила. Но Паркер и её стервозные подружки? Они заслужили это, и даже больше.
— Ну, как всё прошло, Стерлинг? Во рту до сих пор привкус прудовой воды? — спросила Паркер с её озорным смехом.
Как, чёрт возьми, я на это повелась? Как я могла подумать, что такие девчонки — мои друзья? На моей стороне? Болеют за меня?
Взгляд Стерлинга наконец переместился на Паркер, но после того, как он заговорил, я почувствовала ещё большее разочарование.
— Лучше не отправляй эту чушь, — предупредил он её, как будто фотография, где мы целуемся, распространяемая в социальных сетях, была худшим событием в мире.
— Слишком поздно. Сообщение уже отправлено Пандоре. Но… это, в общем-то, твоя вина, Голден. Никто из нас не думал, что ты свяжешься с этой отверженной. Мы ожидали, что ты скажешь ей, этой сумасшедшей заднице, отвалить, но…