Страница 3 из 79
И всё же, сегодня вечером мне хватило лишь нервов и уговоров от таких, как Паркер Холидей. Я чувствовала себя слабой и глупой, но в то же время мне очень хотелось, чтобы эти девушки меня полюбили, приняли.
— Пей быстро, — потребовала Паркер. — Так вкус будет не таким ужасным.
— Если вы знаете, что он невкусный, зачем его вообще пить? — выдавила я из себя, но в ответ они только разразились смехом.
— Тебе нужно наверстать упущенное, — сказала Хайди. — У нас уже четвёртый.
Я заморгала, сделала глубокий вдох и выпила второй стакан.
Я зажмурилась, но отчётливо слышала, как девчонки ликовали, аплодируя мне, словно я совершила нечто великое. Погода уже была теплее обычного, но я уже начала немного потеть.
— Ещё один!
— Нет. Больше нет.
Я отрицательно покачала головой и отступила назад, но Хайди притянула меня ближе за запястье.
— Ты всё ещё отстаёшь! Если не догонишь, будешь обузой, — ныла она.
Стакан в моей руке сменился другим, и я словно попала в петлю времени. Я пила, стакан на несколько секунд пустел, а потом каким-то чудесным образом мне снова доставалась текила.
У меня был небольшой перерыв, пока Паркер и её свита отвлекались на группку парней постарше. А я тем временем прислонилась к ближайшей стене, чувствуя себя всё пьянее и всё меньше в себе. В конце концов, девчонки либо устали, либо заскучали, и присоединились ко мне у стены. Ещё немного жидкости, от которой пересохло в горле, практически вылилось мне в рот, и я могла поклясться, что комната закружилась.
— Мне следует сесть.
— Сесть? Ты шутишь? Мы на вечеринке, Родригес!
Только в тот момент, когда Паркер набросилась на меня, я поняла, что она даже знает мою фамилию.
Я взглянула на неё, когда она подтолкнула Ариану локтем и что-то прошептала ей на ухо. Затем она кивнула в сторону комнаты, и, на чём бы ни остановились их взгляды, обе улыбнулись.
— Если мы позволим тебе просто сидеть, ты упустишь свою возможность.
Ещё одно из этих медленных морганий заставило меня почувствовать, что я могу заснуть прямо сейчас, но я боролась с этим желанием.
— Какую возможность? — невнятно пробормотала я.
Паркер схватила меня за подбородок и дёрнула в сторону, указывая накрашенным ногтем через амбар. Она обратила моё внимание на трёх черноволосых мальчиков, стоявших у дальней стены – «Золотых мальчиков».
Конечно, они были не одни. Джосс, лучшая подруга среднего тройняшки, всегда была с ними.
Везучая девчонка.
— Ты упустишь это, — объяснила Паркер. — Стерлинг уже пять минут на тебя смотрит, и все знают, что ты его хочешь. Но, думаю, он тоже может быть к тебе неравнодушен. По крайней мере, так я слышала.
Естественно, моей первой реакцией на вызов было смущение, но больше того, я был в замешательстве.
Что она имела в виду, когда сказала, что подумала, что он может быть в меня влюблён?
— Мы просто напарники по учёбе, — резко ответила я, надеясь немного её сбить с толку. Но, похоже, меня никто даже не услышал.
— Тебе определенно стоит сделать шаг, — вмешалась Хайди. — Мы тебя поддержим, если что-то пойдёт не так.
— Но ничего не пойдёт не так, — поправила её Паркер, ткнув Хайди локтем, пока та говорила.
Чудесным образом мне удалось сосредоточиться на парнях, чья внешность была просто идеальна — Стерлинге, Дэйне и Уэсте, — несмотря на то, что они парили в адском текильном тумане. Я всегда старалась не смотреть им прямо в зелёные глаза, но сегодня я смотрела на них без всякого стеснения.
Из трёх братьев Стерлинг был самым тихим. Он был известен своей загадочностью, но я часто слышала, как он разговаривал и смеялся во время наших «учебных занятий». От него исходила не совсем застенчивая аура, но он отличался от большинства мальчиков. Может быть, казался более зрелым? Мне нравилось думать, что это означает, что он не такой поверхностный, не думает всё время только о девушках и спорте.
Я поймала себя на том, что отключилась, глядя на него, и закрыла рот, прежде чем он успел заметить, как я слежу за ним взглядом. Но я задумалась на мгновение. Ненадолго. В основном потому, что ждала, когда комната перестанет кружиться, но ещё и потому… что действительно обдумывала это. Нет, я не собиралась предпринимать никаких действий, но всё равно это казалось серьёзным шагом — подойти к Стерлингу вне школы, вне наших занятий. Как будто мы были настоящими друзьями или что-то в этом роде.
В конце концов, я убедила себя, что просто сказать «привет» не помешает, но это всё равно была текила. Потому что настоящая Лекси Родригес, трезвая я, обладала гораздо большим самообладанием.
— Быстрее! Он выходит на улицу один! Это просто идеально! — вмешалась Ариана.
После её слов меня сильно толкнули в спину, и я чуть не потеряла равновесие. Если бы не тот парень, в спину которого я врезалась, я бы рухнула на пол.
Девочки позади меня хихикали, а я пыталась идти прямо, приглаживая кудри, как, наверное, стоило позволить Амелии это сделать, когда она пыталась. Сердце бешено колотилось, во рту пересохло, но, видимо, я всё-таки это сделала.
Я направлялась поговорить со Стерлингом Голденом на улице.
Глава 3.
Лекси
Музыка преследовала меня, пока я отдалялась от амбара. И хотя я не видела девушек, я знала, что они наблюдают за мной. В конце концов, они обещали меня поддержать.
Я заметила Стерлинга, стоящего у старого колодца и смотрящего на заросшее поле и ржавую сельскохозяйственную технику. Лунный свет озарил его тёмные волосы блеском, и мне пришлось признаться себе в кое в чём. Он был, без сомнения, самым красивым созданием, которое я когда-либо видела.
Алкоголь, текущий по моим венам, давал мне ложное чувство уверенности, которое заставляло меня двигаться вперёд, переставляя одну шатающуюся ногу перед другой, пока...
— Привет.
Стерлинг обернулся на звук моего голоса, устремив на меня свой зелёный взгляд. Он не сразу ответил на моё приветствие, но его губы изогнулись в ухмылке, когда он оглядел меня.
— Ты пьяна, Родригес?
Стоя так близко, он возвышался надо мной, заставляя меня запрокидывать голову назад, чтобы встретиться с ним взглядом, из-за чего я чувствовала себя менее устойчивой на ногах.
Я хотела солгать, но зачем?
— Ага, — призналась я, отчего его улыбка стала шире, когда он окинул меня ещё одним взглядом, возможно, пытаясь понять, в кого я, чёрт возьми, нарядилась. Затем он снова повернулся к полю, и улыбка начала увядать.
Я не знала его достаточно хорошо, чтобы сказать наверняка, но он казался расстроенным. Или, по крайней мере, рассеянным. Он всегда был немного молчаливым, но сейчас всё было по-другому, и это заставило меня болезненно ощутить тишину между нами. Нам явно не о чём было говорить, поэтому я чувствовала себя полным идиоткой, что побеспокоила его. Может быть, он отлучился от толпы, потому что действительно хотел побыть один, а я всё испортила.
Я оглянулся через плечо туда, где, как я и ожидала, меня ждали девчонки, и они были там, жестами показывая, чтобы я продолжала действовать. Казалось, земля уходит из-под ног, но я уперлась ногами, изо всех сил стараясь не упасть.
Часть меня хотела просто покончить с этим, но гораздо большая часть жаждала его внимания больше, чем побега. Поэтому я продолжала говорить.
— Тебе… весело? — спросила я.
Плечи Стерлинга приподнялись под толстовкой, что, вероятно, означало, что он был слишком крут для настоящего костюма.