Страница 58 из 79
Краем глаза я замечаю, как меняется выражение лица Стерлинга, как и всегда, когда упоминаю имя Мэтта. Знаю, мне неловко считать его таким милым, но это действительно так.
Я не единственный, кто замечает, что он внезапно стал очень напряженным.
— Ого. Я что-то упустил? — спрашивает Бенни, приподняв бровь и переводя взгляд со Стерлинга на меня. Стерлинг колеблется, но Бенни не собирается позволять ему молчать.
— Я видел, как ты посмотрел. Если этот парень — проблема, я готов преподать ему урок, — шутит Бенни. — Серьёзно. Я сделаю всё ради детей.
Понимая, что его застали за этим занятием, Стерлинг смеётся и опускает голову, кладя руку мне на бедро под столом.
— Честно говоря, дело просто во мне. Я немного собственник, когда дело касается Лекси, так что… да, этот парень меня немного раздражает, — признаётся он. — Но я ей доверяю. Даже если бы я держал её взаперти, если бы она позволила, я бы всё равно это испытывал.
Бенни кивает.
— Знакомо это чувство. Каждый раз, когда жене приходится уезжать из города на работу, меня это просто убивает. Если бы у меня не было здесь обязанностей, я бы спрятался в её чемодане.
Стерлинг смеётся:
— Уверен, я бы тоже хотел сделать то же самое.
— Мы на одной волне, — уверяет его Бенни. — Это всего лишь побочные эффекты осознания того, что у тебя всё хорошо.
— Именно это я и имею в виду, — кивает Стерлинг, соглашаясь.
Луиза резко оборачивается и бросает взгляд на Дэвида.
— Почему ты не ревнуешь? Буквально на днях ко мне клеился курьер, а ты и глазом не моргнул.
Дэвид закатывает глаза и откусывает булочку.
— Ради всего святого, Луиза. Пожалуйста, не начинай.
— Просто хочу сказать, что немного страсти, немного огня пойдут нам на пользу.
— Ну вот, — фыркает Дэвид.
Чувствую, что назревает ссора, когда голос Луизы повышается на октаву. Стерлинг наклоняется ко мне, когда я его толкаю в плечо.
— И это наш сигнал к выходу из игры, — шепчу я.
Он следует моему примеру, когда я несу тарелку на кухню, а затем направляюсь к входной двери.
— Так скоро уезжаете? — спрашивает Бенни, встречая нас в фойе.
— Да, мне пора. У меня занятия рано, — объясняет Стерлинг.
— Ну, мы встретимся здесь на следующей неделе. В то же время. В том же месте, — говорит Бенни.
— И я буду здесь.
Бенни кивает и пожимает руку Стерлингу.
— Мне нужно пойти на кухню и навести порядок. Кажется, там взорвалась бомба.
— Я его провожу, а потом приду помочь.
Бенни, похоже, сбит с толку.
— Вы не едете вместе?
Я качаю головой.
— Нет, когда ты сказал, что будешь готовить, я знала, что потом будет ужасная уборка, поэтому я здесь, чтобы помочь. К тому же, я подумала, что мы с тобой могли бы немного пообщаться. Давно не виделись.
Радостное выражение на его лице означает, что я приняла правильное решение.
— Тогда, пожалуй, увидимся на кухне.
Он немного задерживается, а затем оставляет нас со Стерлингом наедине. Тем временем из столовой доносится голос Луизы, которая прибегает к нытью, чтобы донести свою точку зрения.
— Иногда мне хотелось бы, чтобы у нее был выключатель, — поддразниваю я.
— Нет, мне просто кажется, что это семья.
У него есть способ подать вещи таким образом, что это нейтрализует мои негативные чувства, раздражение и всё такое.
А потом, когда он притягивает меня ближе, я почти не слышу Луизу. Думаю, он собирается поцеловать меня, но вместо этого его губы прижимаются к моему лбу. Это мило, невинно, идеально.
Медленно и размеренно.
— Позвони, когда вернёшься домой. Я буду ждать.
Я смотрю на него и киваю.
— Хорошо, мой парень.
Он смеётся и качает головой, удивляясь банальности всего этого, но я ничего не мог с собой поделать.
— Мне нравится, как это звучит.
Я потянулась на цыпочках и поцеловала его в подбородок.
— Мне тоже.
Прошло так много времени с тех пор, как это чувство струилось по моим венам, что я едва его осознаю. Но потом оно меня настигло. Я не просто довольна, не просто справляюсь.
Я счастлива.
На этот раз все встаёт на свои места, и, рискуя сглазить… это потрясающее ощущение.
Глава 33.
Лекси
— Для той, кто никогда не устраивал ужин для такой большой компании, ты справилась, девочка. Гордись собой.
Комплимент Джосс заставил Блю улыбнуться от уха до уха.
— Ну, если не считать того, что индейка немного пережарена, я согласна. Так что спасибо, — говорит она.
Мы все сыты и довольны, и это, я бы сказала, признаки хорошего Дня благодарения. Или Дня благодарения друзей, как предпочитает его называть Блю.
Мы со Стерлингом сели его на коврик перед камином Уэста и Блю после десерта. Поджав под себя руку, мы слушали, как остальные болтают о работе, учёбе, жизни в целом. Это кажется почти невероятным – мы в одинаковых серых свитерах потягиваем капучино у огня, словно позируем для обложки журнала.
Я до сих пор поражаюсь, насколько естественно это ощущается. Насколько естественно мы себя чувствуем. В первую неделю наших официальных отношений — настоящей пары — я думала, что это просто случайность, что мы так хорошо мы ладили. Но потом, на второй и третьей неделе, всё стало только лучше.
Каждый день я просыпаюсь под сообщение «Доброе утро, красавица», а потом засыпаю либо в его объятиях, либо под любую песню, которую он присылает, чтобы напомнить мне о себе. Он даже отважился пройтись со мной по торговому центру, пока я выбирала наряд для предстоящего футбольного банкета. Мы подходим друг другу во всех отношениях, и что касается счастья, то сейчас я его испытываю как никогда.
Всегда.
Дэйн потягивается и опускается на диван, чтобы устроиться поудобнее. Полагаю, он вот-вот клюнет носом, как Уэст последние десять минут. Побочный эффект хорошей еды и хорошей компании.
Через мгновение я замечаю Дез, которая встаёт, и замечаю, как она едва заметно кивает в сторону фойе, приглашая меня следовать за ней.
Я немного запуталась.
— Вернусь через секунду, хорошо?
Стерлинг бросает взгляд на меня, пока я говорю, а затем замечает Дез как раз перед тем, как она исчезает по другую сторону стены.
— Всё хорошо? — спрашивает он, заставляя меня пожать плечами.
— Не уверена. Наверное, она просто хочет поговорить наедине.
Он на секунду задумывается.
— Хорошо, но, когда мы тут закончим, у меня есть сюрприз: я хотел бы отвезти тебя кое-куда. Если, конечно, ты не против.
На его губах играет эта застенчивая ухмылка, которая меня интригует.
— Я сделаю это быстро.
С этими словами я встаю, и он помогает мне подняться. Под «помощью» я подразумеваю, что он кладёт руку мне на задницу, чтобы поднять меня.
— Спасибо, — говорю я с явным сарказмом.
— В любое время. Для этого я здесь.
Смеясь, я иду туда, где в последний раз видела Дез, и нахожу её ожидающей за углом. Она улыбается, но немного сдержанна, словно не хочет говорить.
— Как дела?
Когда я спрашиваю, она опускает взгляд на свои сцепленные руки, а затем снова поднимает глаза.
— Ладно, обещай, что не будешь на меня злиться, — начинает она, и у меня от этого живот скручивается в узел.
— Хорошо, я обещаю.
Снова наступает тишина, и я клянусь, что схожу с ума в ожидании.
— Помнишь наш разговор после истории с Коулом и твоей машиной? Когда всплыла информация о твоём отце?