Страница 48 из 79
Слушая тихий разговор Дез и Стерлинга в прихожей, я хватаю свою кожаную куртку, которую положила на боковую часть коробки, и иду на звук их голосов.
Я не ожидала от него особой реакции, разве что услышать, что я хорошо выгляжу, но вместо этого он обрывается на полуслове, оглядывая меня с ног до головы. Сердце замирает, когда он пытается вернуться к разговору, но даже не может вспомнить, что говорил.
Дез отшучивается, но бросает на меня восторженный взгляд, как бы говоря: «Детка, ты лишила его дара речи!»
Возможно, сейчас я нервничаю даже больше, чем раньше, а это о многом говорит.
— Ты выглядишь… потрясающе, — наконец говорит он, и я не могу поверить своим бабочкам в животе.
— Спасибо. И ты тоже, — отвечаю я, и это действительно так.
Не обсуждая заранее, его наряд идеально дополняет моё облегающее платье насыщенного бордового цвета и чёрные туфли. Чёрная рубашка на пуговицах идеально облегает его тело, а тёмные джинсы исчезают за развязанными шнурками чёрных ботинок. Мы даже оба надели кожаные куртки, так что, похоже, всё было спланировано заранее.
Стерлинг помогает мне накинуть куртку, и мы бок о бок выходим из квартиры. Сегодня вечером мне сложновато вести разговор. В лифте мы тоже едем молча, и я благодарю его, когда он открывает мне дверь машины. Затем, пока он обходит машину, направляясь к водительскому месту, я перевожу дух и неловко улыбаюсь, когда он садится за руль.
Он заводит мотор, и это ощущение другое. Конечно, я ездила с ним раньше, но теперь между нами возникло какое-то притяжение, которое я не могу побороть. Больше всего меня пугает то, что я не верю, что я одна это испытываю.
Он отъезжает от обочины и ждёт на светофоре, прежде чем повернуть. Но когда он это делает, маленькая коробочка на приборной панели, которая привлекла моё внимание, когда я только сел в машину, соскальзывает на пол. Я наклоняюсь, чтобы её схватить, но и Стерлинг делает тоже самое. Тыльная сторона его ладони задевает мою икру, и, конечно, это мелочь, но жар, разливающийся от груди к шее и лицу, говорит об обратном.
Его зелёные зрачки вспыхивают, когда он выпрямляется на сиденье, держа в ладони бархатную коробочку. Сначала я недоумеваю, почему он медлит, ожидая, когда я её возьму, но потом он говорит, и я понимаю.
Ну, что-то вроде того?
— Это тебе, — говорит он. — Небольшая вещица, но… я увидел её и подумал, что тебе понравится.
Если моё сердце и до этого колотилось, то сейчас оно бьётся как бешеное. Трясущимися руками я беру маленькую коробочку, и Стерлинг смотрит на дорогу. Но я застываю, не в силах открыть её.
— На днях я ходил по магазинам в поисках подарка для мамы, чтобы её подбодрить, потому что с начала судебного процесса она чувствовала себя ужасно, и я заметил это, так что...
Его голос затихает, и я хватаюсь за край коробочки, наконец набираясь смелости открыть её, и, когда я это делаю, у меня перехватывает дыхание. На тёмном бархате лежит серебряный браслет. Мои пальцы всё ещё дрожат, когда я поднимаю его и читаю надпись.
«Тебя достаточно».
— Если тебе не понравится, ничего страшного. У меня есть чек, так что можешь обменять на что-нибудь другое, — рассуждает он, но я едва слышу его, потому что мои мысли стали громкими.
Слёзы застилают мне глаза, и... чёрт возьми, я плачу.
Не могу поверить, что не смогла сдержаться, не могу поверить, что этот жест так сильно меня тронул. Он понимает, что я расчувствовалась, только когда я промокаю глаза тыльной стороной ладони, но я благодарна, что он не делает из этого большого события. Вместо этого он просто берёт с подлокотника салфетку и протягивает её мне.
— Я не хотел доводить тебя до слёз, — тихо говорит он. — Я просто знаю, что ты несёшь в себе много дерьма после ухода отца, и это ещё и потому, как я обращался с тобой в прошлом. Поэтому важно, чтобы ты знала, что ничто из этого не умаляет тебя, Родригес. Ни капельки.
У меня не хватает смелости сказать ему, что он задел меня за живое, затронул какую-то сломанную часть меня, существование которой я редко признаю, но это так.
— Спасибо. Всё идеально.
— Пожалуйста.
Придерживая браслет бедром, я застёгиваю его на запястье, решив надеть его на сегодняшнюю вечеринку. Но браслет — не единственное, с чем я решила не медлить.
Стерлинг опускает взгляд, когда я просовываю руку под его бицепс и переплетаю его пальцы. Он снова смотрит на дорогу, но, когда он нежно сжимает мою руку, я пугаюсь до чертиков, потому что, клянусь, это кажется реальным.
Но что еще страшнее, так это то, что это также ощущается... правильным.
* * *
@QweenPandora: Похоже, Мистер Сильвер и Потерянный Ангел сегодня собираются провести где-то вечер, и они оба нарядные. Понятия не имею, куда они собираются, но, когда вы, милашки, разнюхаете… обязательно поделитесь с нами кучей фотографий.
До скорого, народ!
Ваша П.
Глава 27.
Лекси
— С днем рождения!
Мне приходится наклоняться, чтобы Майя могла меня услышать сквозь музыку. Но когда она поворачивается и смотрит на меня, её лицо проясняется, и я понимаю, что поступила правильно, придя сюда. Независимо от того, с кем ещё я вынуждена здесь столкнуться.
— Лекс! Ты действительно пришла!
Она крепко обнимает меня, и я осознаю, как сильно я скучала по ней, как мне больно оставаться вдали от неё.
— Я не была уверена, что ты сделаешь это, но я так рада, что ты здесь.
— Ни за что на свете не пропустила бы эту вечеринку. Я купила тебе открытку, но оставила её в сумочке, когда мы сдавали вещи у двери.
Она отстраняется и машет мне рукой, держа обе мои руки в своих.
— Мне ничего не нужно. Достаточно того, что ты здесь.
Едва она успевает это сказать, как её взгляд устремляется в сторону Стерлинга, напомнив мне, что мне нужно его представить.
— Чёрт, я виновата. Майя, это мой парень, Стерлинг. Стерлинг, моя двоюродная сестра, Майя, — говорю я с улыбкой, отмечая, как легко этот титул сорвался с моего языка.
— Спасибо, что пришёл, Стерлинг.
— Мне очень приятно. С днём рождения.
Его тон такой уверенный и такой мягкий. Его явно это ничуть не смущает — он знает, что мой бывший где-то неподалёку.
Я быстро осматриваю комнату, чтобы проверить, нет ли его, но тут же останавливаюсь. Кому какое дело, где этот придурок?
— Итак, вы двое недавно произвели настоящий фурор. Я слежу за вами обоими через приложение Пандоры.
От слов Майи у меня внутри всё сжимается: я ненавижу, что в этом городе нет ничего личного.
— Да, это была дикая поездочка.
— Не удивительно, — добавляет она, ничуть не смущаясь, снова оглядывая Стерлинга. Однако, я не боюсь, что она попытается соблазнить его, в отличие от Элизы.
— Ну, в любом случае, вы двое веселитесь и наслаждайтесь вечеринкой. Я всё ещё обхожу всех, пытаясь разглядеть в толпе тех, кто пришёл на вечеринку. Но я скоро снова вас найду!
Она обнимает меня ещё раз и уходит.
Стерлинг стоит рядом со мной, и между нами всё ещё чувствуется неловкость, но он, кажется, понял намёк, когда я протянула к нему руку. Только он не взял её. Вместо этого тепло его ладони проникает сквозь тонкую ткань моего платья и согревает моё бедро.
Я снова идиотски осматриваю комнату и на этот раз получаю именно то, что заслужила за свою оплошность — четкое представление об этой стерве Элизе.
Глубоко дыша, я стараюсь не обращать внимания, не замечать, как она счастлива. Девушка улыбается во весь рот, болтая с какой-то парой, которую я раньше не видела. Но только когда она смеётся, приложив руку к груди, я замечаю что-то на её пальце.