Страница 29 из 79
Дез часто так делает: уходит куда попало, когда мы вместе проводим время, или появляется очень поздно, как сегодня вечером на игру.
— Да, просто работа, — отвечает она, а это значит, что сообщение было от Кларка.
Когда она потянулась за кошельком, Стерлинг остановил её:
— Не беспокойся. Я сегодня плачу за ужин.
Я хочу посмотреть на него, но не делаю этого.
Дез с благодарностью смотрит в его сторону.
— Спасибо.
— Без проблем, — отвечает он, кивая.
Затем, оставив на столе салат, к которому она едва притронулась, она уходит, пересекая парковку и накидывая пальто.
— Когда-нибудь я свяжу её и буду пытать водой, пока она не расскажет мне, над чем именно она работает. — Я хватаю несколько картофелин и откусываю их, наблюдая, как в темноте мерцают стоп-сигналы Дез. Через мгновение она выезжает на дорогу и исчезает.
— Подожди, вы ведь довольно близки. Она с тобой об этом не говорит? — спрашивает Джулс. Я качаю головой.
— Нет. Всё, что я знаю, это то, что она помогает этому Кларку Мёрдоку, и она измотана в девяноста процентах случаев, когда я её вижу или слышу.
Я признаюсь, что теперь у меня есть подозрение, что её истощение отчасти связано со здоровьем.
— Хм. Странно, — заключает Жюль.
Честно говоря, я тоже пришла к той же мысли, и мои подозрения и опасения только растут со временем.
— Ну, если говорить проще, что вы, ребята, будете делать дальше? — спрашивает Жюль. Однако, судя по взглядам, направленным теперь на Стерлинга и меня, полагаю, именно этот вопрос волновал всех.
— Э-э… я думаю, мы ещё пару раз появимся на публике и просто… посмотрим, что из этого получится. — Закончив, я перевожу взгляд на Стерлинга, надеясь, что он что-то добавит, что-нибудь, чтобы это прозвучало так, будто мы действительно над этим задумались. Джосс приподнимает бровь.
— По сути, ты просто импровизируешь и надеешься, что всё сложится удачно.
Я не отвечаю, потому что знаю, что она доказывает свою точку зрения.
— Этого недостаточно, — заключает она.
И вот оно.
Стерлинг усмехается и отпивает газировку.
— Есть идея получше?
Джосс и Блю обмениваются взглядами, и у меня возникает ощущение, что эта тема уже обсуждалась. Но без моего присутствия.
— Ну, раз уж вы спросили, у нас есть несколько идей, — рассказывает Джосс.
— Разблокируйте свои телефоны и передайте их мне, — добавляет Блю.
Мы со Стерлингом переглядываемся, и я настроена крайне скептически. Однако он справляется быстрее меня, разблокировав экран, как нам и было велено. Затем он передаёт его Блю. Я делаю то же самое, но всё время не спускаю с неё глаз, наблюдая, как она что-то печатает на обоих телефонах.
— Вот, — говорит она, улыбаясь, возвращая нам устройства. — Теперь каждый раз, когда вы будете общаться, у вас будет маленькое напоминание о том, во что вы хотите заставить поверить мир.
Мы со Стерлингом переглядываемся сначала с телефонами, потом друг с другом. Он теперь сохранён в моих контактах как «Мой парень», а я, как ни странно, сохранена у него как «Моя девушка».
Хорошо.
— И я думаю, всё прошло бы гораздо более гладко и было бы гораздо более правдоподобно, если бы вы двое, знаете ли, действительно узнали друг друга, — вставляет Джосс, вставляя свои пять копеек.
— И ты в этом эксперт? — поддразнивает Стерлинг. Она пожимает плечами.
— Может, и нет, но как человек, притворявшийся невлюблённым, я думаю, что ключ к притворству влюблённым тот же — знать партнёра. Как внутри, так и снаружи, — делится она. — Когда я хотела держать Дэйна на расстоянии, я избегала разговоров, избегала некоторых вещей, потому что знаю его, знаю его триггеры. Для вас двоих — это немного по-другому, но представьте, если вас загонят в угол во время разговора с кем-то на одном из ваших «свиданий». Что, если он почувствует расстояние между вами? Обняв её за плечи, ты не скроешь того, что видим мы все, — добавляет она. Выражение лица Стерлинга уже не такое беззаботное, как минуту назад.
— И что именно?
Джосс выдерживает его взгляд и, как всегда, высказывает своё мнение:
— Что вы даже не друзья.
Не знаю, почему это так сильно меня задело, но это так. Прямо в самое сердце.
— Но надежда ещё не потеряна, — говорит она с улыбкой. — У нас с Блю есть идея. Она пришла нам в голову несколько дней назад и, как нам кажется, может помочь. Конечно, если вы оба готовы её принять.
Она смотрит на меня, и я замечаю надежду в ее глазах. Как только Стерлинг кивает, я делаю то же самое, и Джосс улыбается от уха до уха.
— Хорошо, я всё организую. Мне нужно только знать, где ты любишь отдыхать, Лекси.
Я ломаю голову над ответом.
— Не знаю. Я в основном просто тусуюсь здесь с вами, так что…
— Я имею ввиду место, которое будет «вашим». Не обязательно, чтобы это было что-то экстравагантное. Просто место, где вы будете чувствовать себя комфортно и безопасно. Кроме того, это должно быть место, где вы со Стерлингом сможете немного пообщаться, не отвлекаясь, — объясняет она.
Я задумываюсь и смотрю в сторону Стерлинга, а затем снова сосредотачиваю всё своё внимание на Джосс.
— Домик на дереве у меня на заднем дворе, наверное.
Она снова улыбается, и это меня удивляет. Я ожидала, что она завернёт эту идею, ожидала, что она скажет, что у неё есть что-то другое на уме, но вместо этого…
— Идеально, — восторженно улыбается Джосс. — Просто предоставьте всё мне. Вам обоим нужно лишь быть свободными завтра вечером.
Остальные члены экипажа тут же возвращаются к своей непринуждённой беседе, но не мы со Стерлингом. Между нами повисает гнетущая, тревожная тишина, и я знаю, что он тоже её чувствует.
Я была совершенно не против того, что не знаю о нём ничего нового, и я была совершенно не против того, что едва справлялась, но, похоже, нам нужно поработать над своим выступлением на публике. Как будто и без того было неловко, мы только что передали бразды правления Джосс.
Будем надеяться, что эта легкая улыбка между ней и Блю не означает, что в этом плане есть что-то большее, чем было сказано.
Полагаю, всю правду мы узнаем только завтра.
И я, чёрт возьми, ненавижу оставаться в неведении.
Глава 16.
Стерлинг
Текст был простым.
Джосс: Будь у Лекси к семи. Иди сразу на задний двор. Надевай тёплую и удобную одежду. Заряди телефон перед выходом. Следуй АБСОЛЮТНО ВСЕМ МОИМ ИНСТРУКЦИЯМ. Я серьёзно, Стерлинг. Не пропускай НИЧЕГО. А в остальном — развлекайся! :)
И вот я здесь — вовремя, в серых спортивных штанах и толстовке с капюшоном, телефон заряжен на все сто. Почему? Потому что так сказала сделать Джосс. Мы с Уэстом считаем её сестрой, которой у нас никогда не было, но она столько раз держала нас в узде, что мы уверены, что она именно та сестра, которая нам нужна.
За исключением настоящего момента.
Прямо сейчас я бы с радостью надрал задницу этой надоедливой чирлидерше.
Я пересекаю задний двор, и мой взгляд притягивает домик на дереве. Сегодня вечером он подсвечен, а когда я подхожу ближе, там ещё и музыка. У основания дерева я поднимаю взгляд и вижу, что внутри — потолок усеян крошечными лампочками, которые так нравятся девчонкам.
— Что, чёрт возьми, Джосс пытается вытворить?
Я говорю тихо, чтобы Родригес меня не услышала, но она, скорее всего, и так бы не услышала. Потому что, хоть я её и не вижу, я слышу, как она подпевает какой-то песне. Меня это немного удивляет, но она умеет держать ритм. На самом деле, подойдя ближе, я даже немного впечатлён.