Страница 19 из 79
Что бы ни случилось дальше, это неизбежно, так что... поехали!
Глава 11.
Стерлинг
Что касается сердечного приёма, то я нисколько не разочарован этой компанией.
Как только я переступил порог их дома, отчим Лекси пожал мне руку и забрал ребёнка. Затем миссис Мендоса попрощалась со всеми формальностями и обняла меня так крепко, что можно было подумать, будто мы знакомы уже много лет. Вскоре появился сводный брат Родригес, Лоренцо, и полностью отказался от привычной для большинства братьев фразы «никто не достоин моей сестры». Вместо этого он пожал мне руку, как это делал его отец, похвалил мою машину, а затем спросил маму Лекси, что она приготовила.
Судя по тому, что я видел, они тёплые, дружелюбные и по-настоящему добродушные. Думаю, я пытаюсь понять… что, чёрт возьми, случилось с Родригес? Как такая обычная группа людей могла породить такого демона?
— Ещё холодного чая?
Я смотрю на миссис Мендосу, когда она склоняется надо мной с кувшином в руке и улыбается.
— Конечно. Спасибо.
Она уже наполняет мой стакан, прежде чем я успеваю ответить.
— Ты всегда такой вежливый? — дразнит она со смехом.
— Если бы я был другим, моя мать оторвала бы мне голову.
Родригес, сидящая рядом со мной за обеденным столом, бросает на меня и свою маму чертовски пронзительный взгляд. Похоже, ей не нравится, что мы с её семьёй так хорошо ладим.
— Ужин будет готов через несколько минут, — объясняет миссис Мендоса. — Извините, что это заняло больше времени, чем ожидалось, но это даст нам возможность немного поболтать перед едой. Уверена, вы можете представить моё удивление, когда я вернулась из командировки и узнала, что моя бойкая малышка Лекси с кем-то встречается.
— Я расскажу обо всём, что вы хотите знать, — лгу я, выдавливая из себя ещё одну улыбку.
По правде говоря, меня ужасает мысль о том, что придётся отвечать на чьи-либо вопросы. В последние несколько дней, когда нам с Родригес нужно было как следует уладить некоторые детали этих «отношений», случился какой-то сбой в общении.
Но чёрт возьми. Что есть, то есть.
Долгая пауза, которая наступила после этого, заставляет меня подумать, что, пожалуй, самое время извиниться и сходить в туалет. Может быть, тогда мне удастся избежать надвигающейся атаки. Однако Луиза заговаривает прежде, чем я успел что-то сказать.
— Ну, если никто не готов вмешаться, я начну. Как вы познакомились? Конечно, Лекс просто красавица, — говорит она, подмигивая, — но мы все знаем, что моя сестра не очень общительная. Можно сказать, мне всегда интересно, как новым друзьям удаётся обойти её арсенал защит.
Я борюсь с желанием взглянуть на Лекси, прежде чем ответить. Если мы встретимся взглядами, мой ответ будет выглядеть натянутым. Поэтому я решаю говорить как можно правдивее.
— Мы вместе учились в Сайпресс Преп, и у нас много общих друзей, а это значит, что мы по-прежнему вращаемся в одних и тех же кругах.
Луиза задумчиво кивает.
— Значит, вы двое, по сути, были кораблями, проплывающими мимо, пока не закончили школу. Это довольно мило.
Я лишь ухмыляюсь в ответ, опасаясь, что что-то ещё вызовет подозрения.
— И как долго вы уже вместе?
Внезапно у меня пересыхает во рту.
— Совсем недавно. С конца лета.
Если Родригес не спешит меня поправлять, то, полагаю, это достаточно разумный ответ.
— А до этого… ничего? Никакого тайного влечения, никакого флирта?
Моё сердце с силой начинает биться о грудную клетку от её следующего вопроса.
— Бывали моменты, когда мы были готовы признать свои чувства. Но, думаю, мы оба боялись разрушить нашу дружбу, — отвечаю я, моргая несколько раз, осознавая, что это не полная ложь. На первом курсе, до того, как всё пошло наперекосяк, это было правдой.
— Знаешь, ты первый парень, которого Лекси привела домой после Фернандо.
— Серьёзно, Лу? — перебивает Родригес. — Просто не могла держать рот закрытым, да?
Миссис Мендоса уже почти встала со своего места, когда остановилась и бросила на них обоих быстрый взгляд. Полагаю, подобные выражения недопустимы за обеденным столом.
— Извини, мам, но…
Родригес отказывается от попыток объясниться и вместо этого указывает на Луизу.
— Никаких оправданий. Ведите себя хорошо. Обе, — поясняет миссис Мендоса, бросая тот же взгляд на Луизу. — Вы можете это сделать, пока я схожу за ужином?
Луиза кивает, но Родригес и её мама вступают в перепалку. Всё заканчивается тем, что Родригес закатывает глаза, когда миссис Мендоса заходит на кухню.
— Я не понимаю, в чём дело, Лекс. Ладно, да, Фернандо был твоей первой любовью, и ничего не вышло, но что поделать. Никто никогда не остаётся со своей первой любовью, — говорит Луиза, прежде чем мы снова встречаемся взглядами. — Ты же уже знаешь про Фернандо, верно?
Вопрос адресован мне, и я не знаю, как сразу ответить. Похоже, отсутствие ответа сказало за меня всё, потому что Луиза продолжает объяснять.
— Они с Лек были вместе весь второй курс и большую часть третьего курса, — говорит она, останавливаясь, чтобы отпить из своего стакана.
В минуту молчания Родригес пытается убить её этим пронзительным взглядом, ясно дающим понять, что она категорически против продолжения этого разговора. Но я ничего не могу с собой поделать. Я знаю эту девушку много лет и до сих пор почти ничего о ней не знаю. Поэтому я копаю глубже.
— Что случилось? — с этим вопросом Родригес смотрит свирепо уже на меня.
— Ну, этот придурок разбил сердце моей сестре. Вот что случилось. — Неопределённый и резкий ответ Луизы лишь порождает ещё больше вопросов.
— Как именно?
— Вы, должно быть, шутите? — фыркает Родригес, когда я задаю этот вопрос. Луиза бросает на неё взгляд:
— Ты серьёзно не рассказала ему эту историю, Лекс? Он же твой парень, ради всего святого.
Родригес, глядя на Луизу, выгибает тёмную бровь.
— Нет, мы ещё не дошли до стадии обсуждения болезненных воспоминаний в наших отношениях, но спасибо, что широко распахнула эту дверь, Лу».
— О, боже. Она так драматизирует. Разрыв был просто одним из таких событий, понимаешь? — объясняет Луиза, закрывая Робби уши, прежде чем продолжить. — Если коротко, то Фернандо и Лекс были в хороших отношениях, пока она не пригласила его на наш семейный пикник той весной. Оказалось, Фернандо всё это время был скрытым мудаком. Пока Лекс не замечала, он обменивался номерами с нашей кузиной-шлюхой Элизой, и через месяц после знакомства эти двое уже тусовались почти каждую неделю!
Глядя на то, как покраснело лицо Родригес, я почти жалею, что решил копаться в подробностях.
— Так что, знаешь, расставание с Фернандо в сочетании с уже имеющимися у Лекси проблемами с отцом…
— Ладно, хватит, — вмешивается Лоренцо, оставляя Луизу в растерянности, когда он бросает в её сторону холодный взгляд.
— Что я, чёрт возьми, сказала? Он же её парень! Ты же не думаешь, что она рассказала ему об уходе отца и...
— Луиза! Хватит! — Глубокий и суровый голос Бенни делает то, что не удалось Лоренцо. Он заставляет Луизу наконец-то замолчать.
Слышно, как падает булавка, и с каждой секундой ситуация становится всё более неловкой.
— Прости мою сестру. У неё сейчас самый сильный приступ словесного поноса, который вам когда-либо доводилось слышать, — извиняется Лоренцо.
— Не проблема.
Смущение Родригес практически осязаемо, поэтому я остановлюсь на этом.
— Расскажи, у тебя есть братья или сестры? — спрашивает Лоренцо, фактически меняя тему и спасая Родригес от предыдущего разговора.