Страница 16 из 79
Вспышка ярости не даёт возможности не сказать первое, что приходит в голову.
— Не могу поверить, что ты заставила меня заниматься этим целых шесть месяцев.
— Технически, мы бы вообще не оказались в этой ситуации, если бы ты не солгал детективу Роби. Единственное, что я сделала, это продлила срок соглашения.
Её тон ясно даёт понять, что её нисколько не волнует, что я ненавижу всё это.
— До сих пор не понимаю, как добавление нескольких месяцев к тому, что должно было занять всего несколько недель, может тебе помочь.
Наши взгляды встречаются, и через несколько секунд после того, как я заговорил, я уверен, что она всё ещё не готова вдаваться в подробности. Что бы ею ни двигало на самом деле, она не собирается этим делиться. Мне хочется надавить на неё, спросить, неужели она просто хочет, чтобы её видели рядом со мной, в надежде исправить свою испорченную репутацию, но я предпочитаю не провоцировать её, чтобы она мне сегодня не сломала нос.
Её взгляд скользит по лобовому стеклу и почти чёрной как смоль улице, а затем она снова возвращается к обсуждению этих чертовых правил.
— Во-первых: тебе не позволено выставлять меня идиоткой.
Я хмурюсь и чуть не смеюсь.
— Объясни.
— Всё просто. Не выставляй меня похожей на всех этих девчонок, которых ты таскаешь за собой на поводке, — говорит она. — Другими словами, пока мы говорим людям, что у нас есть «что-то», никаких встреч с другими девушками, никаких поцелуев с другими девушками, никаких прикосновений к другим девушкам и, конечно же, никакого секса с другими девушками, — требует она. — И я серьёзно, Стерлинг. Девчонки болтливы. Если ты переспал с одной, она расскажет своим подругам, и не успеешь оглянуться, как весь этот чёртов город подумает…
Я так смеюсь, что она останавливается на полуслове.
— Я сказала что-то смешное?
— Ты имеешь в виду, помимо того, что ты совсем с ума сошла? Ты серьёзно ждёшь, что я буду верен? В фальшивых отношениях? Не, к чёрту это.
Она смотрит на меня, когда я качаю головой, пытаясь представить это.
— Это твои похороны, — говорит она как-то слишком небрежно, открывая дверь. — Я без проблем позвоню Роби и расскажу ему, что на самом деле произошло той ночью.
Её нога касается бордюра, и, клянусь, вся моя жизнь проносится перед моими глазами. Не раздумывая, я хватаю её за запястье, и её взгляд останавливается на мне. На долю секунды я боюсь, что она видит отчаяние в моих глазах, видит, что на кону гораздо больше, чем просто моя репутация или учёба. Но я сохраняю самообладание, скрывая…как можно больше, пока её темные глаза изучают меня.
— Ладно, — отвечаю я со вздохом, ненавидя себя почти так же сильно, как сейчас ненавижу её.
Причина моей ненависти к ней очевидна. Ненавижу себя за то, что позволил очередной психованной стерве мной управлять. И это снова заставляет меня вспомнить идею брата — «задушить её».
Есть ли вероятность, что он имел в виду подушку?
Взгляд Родригес неумолим.
— Всё в порядке? Что это значит?
Моя грудь сжимается, и было бы так приятно разбить кулаком окно, но сдерживаю это, запихиваю это обратно внутрь вместе со всем остальным дерьмом, которое я держал в себе все эти годы.
— Это значит, что ты держишь меня за яйца, и я ничего не могу с этим поделать. Но мне есть что добавить.
Она моргает, глядя на меня, и, как я понял, она решила просто перейти к следующему пункту своей повестки дня.
— И что же?
— Эта чушь работает в обе стороны. Никто бы не поверил, что я закрою глаза, если тебя увидят гуляющей с другими парнями.
В её глазах читается вызов, несмотря на то, что я лишь возвращаю ей то, что она уже дала.
— Думаю, договорились.
— И это ещё не всё, — вмешиваюсь я, заставив её удивленно поднять бровь. — Раз уж мы решили не выставлять друг друга идиотами, тебе пора начать ходить на мои игры.
Она усмехается, и в её глазах что-то вспыхивает. Похоже, говорить с ней таким тоном было всё равно что зажечь спичку, пробираясь сквозь чан с бензином. А это значит, что она, вероятно, испытывает искушение отправить меня на тот свет прямо сейчас.
— Я этого не сделаю.
— Ты хочешь изобразить полноценные отношения, не так ли? Что ж, вот оно, Родригес. Футбол важен для меня, поэтому, конечно же, лучше хотя бы сделать вид, что он важен для тебя.
Она уже в ярости, её терпение на пределе, и я начинаю сомневаться, был ли прав Дэйн. Возможно, заставить её проводить вместе как можно больше времени — ключ к моему освобождению под залог.
— Хорошо, я приду пару раз.
— Недостаточно хорошо. Моя девчонка будет на каждом матче.
То, как она сейчас смотрит, означает, что ей определённо не понравился мой ответ, и именно поэтому я улыбаюсь во весь рот.
— Что-то не так, Родригес?
— Ладно, — говорит она, стиснув зубы и полностью игнорируя мой вопрос. — Но, если ты отложишь на пару секунд свою женоненавистническую чушь, у меня есть дополнение.
— Я слушаю. — Мне не должно это нравиться — задевать её за живое, видеть, какой огонь это в ней разжигает, — но мне нравится.
— Мы поддерживаем друг друга, — возражает она. — Не только я должна приходить к тебе, но и ты должен приходить ко мне. На семейные торжества или что бы ни случилось.
Она прикусывает накрашенную губу, выгнув бровь. А я тем временем снова отвлекаюсь, представляя, как эти же самые блестящие губы обхватывают мой…
Неважно.
— Думаю, я смогу с этим жить.
Когда я сдаюсь, ее губы расплываются в довольной улыбке.
— Хорошо.
— Хотя, похоже, мне стоит тебя кое о чём предупредить. Раз уж ты, похоже, считаешь, что эта договорённость решит все твои проблемы.
— Я говорила иначе, но в чём предупреждение? — спрашивает она, опуская взгляд на телефон и, кажется, уже почти не обращая внимания на меня.
— Учитывая моё нынешнее положение, я, пожалуй, последний парень, которого ты хотела бы видеть своим парнем. Как только твоя семья поймет, в чём дело — или, ещё лучше, как только они свяжут меня с Вином, — они, возможно, уже не будут так рады нашей с тобой связи.
Её взгляд метнулся к моему, и я уверен, что она не хотела этого, но в ней мелькнула искра сочувствия. Друзья мы или нет, она была достаточно близка к моей жизни, чтобы увидеть, как весь этот провал, связанный с моим отцом, превратился в настоящий кошмар. Так что она ничего не упустила. Ни одной унизительной, отвратительной детали.
Моргнув, она быстро отвела взгляд.
— Когда всё это должно начаться? Я имею в виду судебный процесс.
Мои легкие наполняются воздухом, и, в отличие от большинства случаев, мне не удаётся уклониться от нахлынувших темных воспоминаний.
— Уже на этой неделе, — единственный ответ, который я даю, и она знает, что лучше оставить это в покое.
— Ну, в любом случае, я знаю, что ты не сторонник идеи «держать себя в штанах полгода», но нравится тебе это или нет, тебе это нужно. Больше, чем ты думаешь, — добавляет она.
Уверен, выражение моего лица говорит само за себя, но этот странный комментарий сбил меня с толку.
— Больше, чем я думаю?
— Ага, — кивает она, задумчиво глядя в сторону дома. — Бенни — мой отчим — уже любит тебя. И, веришь или нет, ты ему нравишься из-за того, что случилось с твоим отцом. Он видел, как вы с братьями изо всех сил стараетесь двигаться вперёд, несмотря на весь этот абсурд, который создают СМИ.
Нервы немного успокаиваются. Нет, я не настаиваю на том, что её отчим меня любит, как обычно бывает, когда парень хочет, чтобы девушка приглашала его домой на ужин, но приятно знать, что я не западне. Можно сказать, что я сегодня не в настроении для допросов.