Золото

Глава 12

Манак. Территория, на границе с которой был расположен Дессау. И, словно в контраст к прекрасно развитой инфраструктуре, с другой стороны от него находилась территория диких племён. Если в Дессау они сунуться боялись, постоянно получая по носу, то Манак постоянно подвергался жёстким набегам, отчего жители страдали, роптали, но поделать ничего не могли. И ведь нам так до сих пор и не было ясно, как они находят провалы между границами. У них не бывало Перевозчиков, они держали изоляцию. Я лишь знала, что у них есть шаманы, но вряд ли они были способны заменить нас на нашем поприще.

Несмотря на частые набеги, жизнь и торговля здесь постоянно процветала. Перекрёсток щедро одарил это место своей милостью, позволив получать несколько посевов за сезон.

Мы миновали невысокий подлесок и вышли к полю. Вдали пасся домашний скот, за которым присматривала шустрая ребятня. Они заметили нас, засвистели и с радостными воплями погнали животных дальше в поле. На звуки из маленького домика выглянул пожилой мужчина. Он прищурился от света, поднял руку и начал нас внимательно рассматривать.

— Маниша.

— Что? — она с готовностью подошла и поправила платок.

— Где именно находится твой дом?

Я знаю, что здесь есть множество мелких поселений, в которых не очень любили селиться некоторые жители, предпочитая строить отдельные дома. Так они не могли хорошо защититься в случае нападения, да и в самом городе всё было значительно дороже.

— Дальше, — девушка махнула рукой. — Нужно идти дальше, наш дом находится у самого города.

Кивнула Манише и мужчине, что молча продолжал на нас смотреть, и пошла дальше по тропинке. Вскоре этот участок исчез из виду. Теперь впереди расстилались только бесконечные луга.

Идти было спокойно, мне даже захотелось ненадолго снять сапоги и пройтись босиком, ощущая песок под пальцами, но это было бы откровенным ребячеством. Посмотрела на спутников.

Кирилл о чём-то разговаривал с Остаром, рядом с ними пристроился Лимп и внимательно их слушал. В отличие от меня он не стал сомневаться и уже во всю расхаживал без ботинок. К нему присоединилась и Маниша. Святка с любопытством посматривала на такие вопиющие в приличном обществе моменты и слегка хихикала, когда Лимп ойкал, наступая на небольшие камешки, но всё равно продолжал идти. Джейсон посадил Маргарет на плечи и показывал ей на поля, девочка выглядела чуть бледноватой, но улыбалась, ей здесь нравилось.

Самым мрачным, пожалуй, перещеголяв меня, выглядел Гунк. Лиззи, отчего-то притихшая, шла рядом с ним, о чём-то сильно задумавшись. Не знаю, что у них произошло, но это явно тяготило сразу двоих. Не думаю, что с моей стороны нужно было бы выяснять, что случилось. Сейчас главное было дойти до города и сдать на месте Манишу. Дальше предстоял Дессау и Пномпель. Мне не нравилось, как себя чувствует девочка, и я хотела поторопиться, ведь как бы ни хотел отец для неё лучшего, дорога — это не то место, где она сможет поправиться. Сам путь выдался на удивление длинным и сложным, даже если учесть, что времени мы потратили в пределах нормы.

— Повозка! — заметил транспорт Остар.

Вижу. Спустя каких-то пять минут нас нагнала небольшая повозка, запряжённая флегматичной кобылкой. На бортах оставались клочки высушенной травы — возница возвращался с поля. Он притормозил, с любопытством рассматривая нас из-за кустистых бровей, и тихо хмыкнул, приосанился и прочистил горло:

— Куда путь держите, господа хорошие?

Ребята посторонились, пропуская лошадь, но возница словно специально притормозил и теперь тащился нам в такт.

— В город, — Кирилл кивнул, осмотрел телегу и весело улыбнулся: — Не подбросите?

— Почему бы и не подбросить? — он погладил бороду, но сесть не предложил.

Потянулась к поясу и вытащила монетку, которую перебросила в мозолистые руки.

— Благодарствую, — возница положил монету в шляпу и натянул её пониже на лоб. — Пр-р-р... Стой, окаянная!

Мы быстро расположились внутри, чудом поместившись все вместе. Мне даже пришлось пересесть в самое начало под бок к вознице, от которого пахло конским потом и сеном. Мужичок стеганул лошадь хлыстом, и она неохотно тряхнула гривой, но поехала—- ей явно не понравился увеличившийся вес телеги.

Повозка была не новой и тащилась медленно, но и такой вариант позволил попутчикам довольно разгрузить ноги. Я же постепенно начала раздражаться, хотя, казалось, для этого совсем не было причин.

— В город, значыцца... А к кому будете-то? — он периодически оглядывался и осматривал нас цепким взглядом, маскируя настороженность улыбкой.

Я молчала, и отвечать вызвалась Маниша — пододвинулась, облокотилась о бортики и вытянула соломинку, которую принялась жевать:

— К брату едем. Может, знаете Горна? Такой крепкий, у него пекарня в городе.

— Знамо-знамо... — он покивал, — сам еду к нему. Гостинцы прихватил, и покуль вечеря не застала до города.

— К нему едете? — Маниша растерянно заморгала. — Зачем?

— Так свадьба же, — легко произнёс он и пожал плечами.

Неожиданная новость выбила девушку из колеи. Судя по её виду, про такое она и не догадывалась.

— Я, как мимо Михася ехал, так и смекнул, что не просто гости к нам из-за границы едуць, значыцца, тож к Горну на застолье?

— Михась? — подала голос, расслышав основное.

— Он гаворыць, видал гасцей, но не таких, як дикие. Мима шли. Так я адразу пад вожжы и за вами. Так вы к брату, значыцца?

— Да.

— Хароша-хароша…

Значит, Михась — это тот пожилой мужчина, что увидел нас в самом начале. Помимо него мы точно никого не встречали. И то, как настороженно он к нам отнёсся, показывало, что сейчас в Манаке царит не самое спокойное время — с частыми набегами и грабежами. Необходимо быть предельно внимательной и осторожной. Судя по хмурому виду Гунка, он тоже это понял.

Останавливаться на празднование не входило в мои планы, но я предполагала, что в нашем случае остановка всё равно может затянуться. В таких городах, как Манак очень часто и с размахом устраивали празднования по любым случаям. Особенно большим размах был тогда, когда это была свадьба. Толпа народа, гуляния, поздравления, даже ярмарка… Как бы мне ни хотелось обойти сам город стороной, миновать его часть всё же придётся, а потому следует следить за всеми как можно внимательнее.

Лошадка проехала небольшую развилку, забралась на горку и облегчённо всхрапнула.

— Город...

Здесь дорога шла вниз под небольшой уклон, и мы поехали быстрее, буквально через полчаса оказавшись перед воротами. У самого города нас логично встретила небольшая, но чётко организованная толпа, с которой разбиралась местная стража. Привычные к большим обозам и торговым склокам, они быстро гасили конфликты и за небольшую плату пропускали внутрь всех, но только после осмотра телеги.

При виде нас стражники довольно потёрли руки, предвкушая большую добычу, но я показала жетон, и они увяли, недовольно пропуская всех внутрь, даже не проверив возницу. Мужичок довольно крякнул, с уважением покосился на меня.

— Благодарствую. Меня Савич зовут…

Я не ответила, рассматривая толчею, что собралась у самых ворот, и возница чуть приуныл. Похоже, здесь столкнулись несколько телег, и сейчас на всей прилегающей к территории площади царил затор. Дальше проехать было невозможно.

Прикинула и спрыгнула на землю, еле увернувшись о пролетающего мимо кувшина. Уши заложило, и я поморщилась от истошного женского визга. В кувшине было масло, и сейчас оно растекалось по людям, стоящим позади меня.

— Да что ж ты, окаянный, делаешь-то?! — женщина пронеслась мимо, оттолкнула с дороги нескольких мужичков и схватила за грудки снайпера маслянистых дел, подняв бедолагу над головой. — Я как на гуляния-то пойду?!! В жирном платье?! — она несколько раз тряхнула мужчинку, и у того закатились глаза — то ли воздуха не хватало, то ли от избытка чувств.