Золото

Глава 11

Горы-горы-горы... И где-то наверху растёт моя трава.

— Вы скоро?

— Сейчас! — где-то внизу Кирилл помахал Лиззи и ненадолго пропал из виду.

Я шла впереди, разведывая дорогу. Она поднималась постепенно, и по мере продвижения на ней появлялось всё больше камней. Насколько помню, в прошлый раз путь был более ровным. Был сход лавины? Землетрясение?

По бокам от дороги высоко-высоко поднимались горы, как два тёмных монумента. С самого нашего въезда они тяготили новеньких и будоражили меня. Периодически, когда работа забрасывала меня в горные места, я с удовольствием лазила по склонам, так как среди непролазных камней могла найти много полезного и интересного.

Через час после того, как мы проехали границу, дорога стала слишком узкой, пришлось спешиваться. Отогнала машину немного назад и припарковалась. Чуть в стороне от дороги было как раз подходящее место.

Спустя пару часов все вошли во вкус.

Новое обмундирование пришлось к месту, хотя все не сразу разобрались, как его надевать. С помощью Остара сумели закрепить на себе страховку и грамотно распределить вес вещей. Не знала, что тучный торговец уважает такой вид спорта. Я как раз наблюдала, как тот, уверенно расставив ноги для равновесия, подавал руку женской части нашего контингента и заслуженно получал похвалу.

Так как подобный опыт был не у каждого, а дорога впереди была более сложной, мы решили распределиться цепочкой, оберегая тех, кто слабее. Шли по рекомендации Остара мы в таком порядке: Я, Маниша, Лиззи, Гунк, Ходра, Святка, Остар, Маргарет, Джейсон, Лимп и последним идти вызвался Кирилл. Такое построение оправдало себя с самого начала.

Остар присматривал за всеми в середине, Гунк и я были ближе к началу и могли, если не предупредить остальных о возможном обвале, так уберечь девушек — те были весьма взбудоражены передвижением и неслись вперёд аки горные козы.

Кстати, почти сразу заприметила нескольких козочек. Думаю, на привале стоит добыть свежего мясца. Кирилл, Джейсон и Лимп завершали строй и составляли чисто мужскую тройку, не считая девочки, и периодически передавали её с рук на руки. С ними Лимп немного оттаял и понемногу начал улыбаться, но говорил всё ещё мало.

Пока позади образовалась небольшая остановка, достала карту и сверилась с нашим маршрутом. Если верить указателям, вскоре дорога будет немного вилять, и важно было не пропустить нужный поворот. При таком длительном подъёме необходимо было устроить качественный привал.

За это время поохочусь, соберу нужные для себя материалы и, наконец, выдохну. Без моей лекарственной смеси я слишком часто чувствовала себя более усталой, раздражённой и импульсивной.

Ещё в прошлом отец заметил, что у меня периодически случались вспышки ярости, которые практически не удавалось контролировать. Тогда Товус нашёл выход. Для того, чтобы помочь мне преодолеть такую свою особенность, он начал экспериментировать с различными травяными составами и постепенно подобрал подходящий комплекс трав.

Когда я была маленькой, такой способ срабатывал. Но со временем эффект стал слабее, и в состав подключили чернозийский табак и парочку редких трав. По отдельности некоторые компоненты были весьма опасны, но при совместном использовании они превращались в гремучую и эффективную смесь, подавляя негативные компоненты и усиливая те, что мне были необходимы. Дым, что выделялся, окружающим не вредил, так как при вдохе всё быстро впитывалось, а наружу выходил лёгкий дым с ненавязчивым пряным ароматом.

Свой рецепт я никому не открывала, так как подозревала, что он сработает только на мне, а сами по себе вспышки ярости случались из-за моей крови.

Остальные, решив свои нюансы по восхождению, подошли ближе, и я положила карту обратно. Гунк вопросительно вскинул бровь, на что Джейсон пожал плечами.

— Маргарет уронила туфельку, пришлось спускаться обратно.

— Нашли? — из-за плеча Гунка выглянула любопытная Лиззи.

Кирилл поднял сияющую девочку, и та довольно покачала ножками. Замечательно. Давайте задерживаться по пустякам, терять обувь.

Ко мне придвинулась Лиззи, с явным намерением пообщаться, и я постаралась максимально успокоиться и избегать её взгляда.

— Я не понимаю. Мы уже давно поднимаемся наверх, но в округе ничего не меняется. Кажется, что должен наступить день, но солнце замерло на одном месте, после того как мы сюда въехали. Почему так?

Подняла голову и прищурилась:

— Здесь временной сдвиг гораздо длиннее, чем в областях, что мы проходили ранее. Пожалуй, он почти самый длинный, конкуренцию ему составляет только Лорш. От длительного света часто прячутся под землю. Хочешь совет? — от того, что я предвкушала скорейшую остановку, я стала немного добрее и расщедрилась на небольшую подсказку.

— Хочу! — Лиззи вскинулась и чуть не навернулась с камня.

Придержала её за рукав, опередив Гунка. Он посмотрел, как я ставлю девушку на ровное место и пробежался взглядом по окрестностям в поисках возможной опасности. За это я точно не беспокоилась. Интуиция молчала, пребывая в странно негативно-приподнятом состоянии.

— Доверяй своим инстинктам, — на её лице проступала растерянность, — и наблюдай за такими маленькими синими цветочками у камней. По ним можно предсказать время в соседних регионах.

— Цветы? — девушка начала оглядываться по сторонам и почти моментально заметила искомое. Она присела на корточки, чтобы поближе их рассмотреть.

— Небольшие ростки сюда занёс кто-то из Перевозчиков, они хорошо прижились и быстро распространились по территории.

— Цветочки немного закрылись, но совсем малость, — произнесла Лиззи, мигом смекнув их особенность.

— Когда они полностью закроются, наступит ночь. Сейчас же, судя по их расположению, около часа-двух, — кивнула Гунку и махнула остальным: — Пошли, скоро будет остановка.

Теперь любопытная девушка была занята, рассматривая всё вокруг, а я острым взором приметила несколько полезных травок, которые споро отрезала и положила их в сумку.

— Хорошее место, — Остар довольно кивнул.

Девушки с визгами принялись умываться холодной горной водой, что стекала неподалёку, и вскоре к ним присоединился Джейсон. Он помогал набрать котёл, чтобы поставить воду на костёр. В результате девчачья команда со смехом обдала мужчину брызгами, и он был вынужден отступить, прячась за полным котелком.

Остальные брали хворост и бросали в костёр те небольшие ветки, что удалось собрать по дороге, отчего почти сразу повеяло сладковатым запахом горящей древесины. Довольно втянула носом дым, прошла по периметру, кивнув Гунку, и установила купол. Никто не мешал мне уйти из лагеря, что я и сделала. Дальше, думаю, они и без меня справятся. Сейчас в программе стояло мясо.

Отошла подальше, взобралась на один из высоких участков и осторожно выглянула. А вот и они. Несколько молодых козочек собирали траву чуть левее по склону. Вытащила мушкет, прицелилась и нажала на спуск.

Ствол чувствительно дрогнул в руке — изменилась сила отдачи, и с небольшой едва заметной вспышкой вылетела пуля. Секунда — и животное с силой отбросило к камню, дробя кости, а затем подстреленная коза проскользила вниз, оставив после себя прожжённый чёрный круг, видимый даже отсюда. Мощно.

С уважением покачала в руке обновлённое оружие и убрала за пояс. Её соплеменница пугливо исчезла вдали, но нам хватит и одной. Дело сделано.

Чтобы достать тушу, пришлось немного повозиться. Она скатилась слегка наискось. Когда я спустилась и обвязала её, то поняла: чтобы затащить наверх, явно потребуется другое место. Огляделась. Где-то здесь, насколько помнила, была небольшая скрытая тропа.