Золото

Злость, собравшаяся внутри, начала испаряться, что немного успокоило меня и помогло принять верное решение. Развернулась. Не к чужакам, а к своим ребятам, так как доверия к ним было значительно больше.

— Как давно на улице тихо?

— После того как неожиданно посветлело, все монстры ушли. — Кирилл подступил ближе к окну и выглянул наружу: — Больше никого не появлялось.

Прекрасно.

— Раз так, — обернулась в сторону командира и смерила его взглядом, — то вам стоит решить, готовы ли вы дождаться утра в связанном виде. Судя по вашему поведению, мирно договориться точно не получится. Вы слишком импульсивно-агрессивные особи, особенно после того, как вмазали меня в стену, а второй громила пытал детей.

Стоящий неподалёку мужчина сжал кулаки и чуть дёрнулся, но замер, заметив взгляд главного.

— Или уходите сейчас. Вам здесь не рады.

Если я правильно подсчитала, монстры выходят на охоту при самых тёмных сдвигах. Сейчас же твари ушли, и гости смогут выжить сами. Находиться рядом с новичками не было никакого желания.

— Так что вы решили?

— Мы уйдём. — Главный развернулся и пошёл по направлению к двери.

Следом двинулась выжившая троица, и я закатила глаза. Мужчины…

— Вы новички и многое не знаете. — Командир замер, молча развернулся и смерил меня тяжёлым, предупреждающим взглядом исподлобья. Но мне было всё равно — я проводила короткий инструктаж. — Мы находимся на Перекрёстке, на одной из локаций этого места. Вам необходимо пересечь эту местность и выйти к жилым местам. Там сможете узнать больше, разжиться вещами. Устроитесь наёмниками и сможете заработать. В каждом городе есть администрация, которая ведёт подсчёт новеньких и поможет вам в первое время.

Достала из сумки бутыль с водой и высыпала на ладонь восемь капсул. На первое время хватит.

— Вот.

Купол снимать не стала, по-прежнему сияя радужными переливами, сложила всё в ткань и перебросила её здоровяку.

— Питательные капсулы и вода. Хватит на первое время.

Мужчина по-прежнему смотрел на меня мрачно, но теперь в его глазах появилась какая-то усталость, заинтересованность — целая буря эмоций. Остальные чужаки вышли, оставив главного одного в доме.

— Что-то ещё? — Вопросительно и жёстко посмотрела на мужчину.

— Грэм. — И вышел на улицу.

***

— Ты готов?

— Может, не стоит? — С сомнением.

— Ты мужчина или нет? Раздвигаешь и втыкаешь. Дальше уже сам знаешь.

Повисло молчание, и раздался первый чпок.

— Ну, как вы там?

Из дверей выглянула Ходра, утирая руки полотенцем.

— Почти. Лимп трусит, — сразу же сдал мальчишку Кирилл.

— Конечно. Она же большая и страшная… — Разводы крови на лице превращали его в какого-то демона.

Кирилл, хоть и сделал большую часть работы, был чистым, что вызывало явную зависть у мальчика. Лимп пнул тушу животного и опасливо покосился на меня, стоящую в отдалении.

— Давай, не ленись.

Лимп согнулся, потирая пятую точку, и начал кромсать ногу.

Как только чужаки скрылись, мы вышли следом, но только для того, чтобы оттащить ближайшие туши подальше, а из самых цельных нарезать побольше мяса. Возможно, стоило дать его и новеньким, но к этому времени мужчин уже не было видно. Часть животных сородичи поглотили ночью, однако и того, что осталось, хватило с лихвой.

Подковырнула ногой поверхность, но никаких отличий от вчерашнего настила не обнаружила. Песок был, как и раньше, цельным, без ям и совсем не походил на поверхность, скрывающее сюрпризы. На Перекрёстке часто появлялись новые существа или менялось само пространство. Но границы были неизменными.

К слову, новая информация про этот участок позволит немного заработать и облегчить путь другим.

Туши тащить было тяжело — навалилась усталость от боя, но нельзя было позволять хищникам найти убежище, даже если в нём никого не будет. Ребята покряхтели, но подчинились. Дети, что постарше, таскали мелкие части, а более крупные потащили мужчины. Всего нам удалось насчитать туш тридцать. Я видела, как Лимп старательно выдёргивал когти из некоторых туш, но расспрашивать не стала, хотя и было любопытно, для чего они ему. Несколько раз Лимп взвизгивал, когда туша чуть шевелилась, трусил, но всё равно лез под неё.

Я наконец занялась своей спиной и поняла, почему мне было так плохо. Меня успели задеть, хоть и чуть-чуть, но их когти занесли под кожу заразу, которая и вызвала помутнение сознания. Повезло, что остальных не коснулось… А чужаки, даже если и были оцарапаны, по видимому, обладали хорошей регенерацией, благодаря которой и держались на ногах. Сейчас спина уже была в порядке.

Укрепила куртку, отметив про себя, что по приезде зайду в мастерскую, и дала всем по капсуле.

Мы успели сделать всё за один сдвиг и теперь мечтали только о сне. Каждый хотел убраться отсюда как можно скорее и потому не возражал против быстрых сборов. Набрала воду, вместе с Ходрой запаковала мясо и закрыла дверь, плотно подперев её балкой. Надеюсь, этот дом станет убежищем и для других путешественников вроде нас.

И да, я осуществила желание каждого.

— Ещё!.. Раз!.. Подведёшь!.. Группу… Так!.. Просто!.. Не!.. Отделаешься!

Я нещадно порола повизгивающего пацана, и мне никто не мешал. Остальные лишь мрачно стояли рядом и кивали, с молчаливым укором смотря, как я воспитываю паршивца.

Ударив в последний раз, развернулась и, сматывая плеть, пошла к дому.

Самокрутки, которые я создала, — дар богов. Вдыхая дым, смаковала каждое мгновение. Долгая ночь, а затем такое же длинное утро — и теперь я наконец могла ощутить этот славный миг… Может, и меня считать богом — создателем в этом случае?

— Мег!

Неугомонный Лимп врезался в спину, отчего я поперхнулась дымом и закашлялась.

— Мне говорят, что я не могу отлучиться от всех в сторону. Почему? Я могу за себя постоять!

Стряхнула пепел с рукава и, не оборачиваясь, пошла дальше, делая ещё затяжку. Только чуть ускорилась.

— Ну Мег…

Зверски посмотрела на мальца, но тот будто приобрёл иммунитет к моим взглядам.

— Дай мне отойти. Я ненадолго. Всего на минутку. Вот за тот камень. Пожа-а-алуйста… — Лимп умоляюще на меня посмотрел, однако я не ответила, по-прежнему игнорируя парня.

— Я уже извинился за тот случай… — пробурчал Лимп. — Просто потерялся во времени, а когда стемнело, немного заблудился.

Малец чуть сник, пиная камни, как до этого пинал их Кирилл. Засмотрелась, пытаясь уловить мысль… Они не родственники часом?

Ладно… Что он там просит?

— Разрешу, если ответишь на один вопрос.

Лимп просиял и подпрыгнул от избытка чувств.

— Отвечу! На любой отвечу!

— Зачем тебе нужны когти?

Он мигом закрыл рот. Пару секунд смотрела на умолкшего мальчика, явно не желающего раскрывать свой секрет, а после пожала плечами.

«Как хочешь…»

На смену приятной прохладе пришла жара. Отряд шёл уже два сдвига, и наступало время, когда передвигаться под открытым небом становилось опасно. Дымка, висевшая на небе два дня, практически исчезла, и теперь все мы обливались потом. Противный песок практически скрипел на зубах. Сделала глоток воды и осмотрелась. Девочку по очереди несли мужчины. Выглядело всё это довольно печально.

— Привал.

Небольшой оазис среди развалин подвернулся как раз вовремя. Мы шли правее того направления, которое выбрали для поиска дерева, поэтому с тенью у нас были проблемы. Ещё в прошлый раз я просканировала местность и выбрала оптимальный путь для её прохождения.

— Ты заметила?

Ко мне, устроившейся в тени небольшого дерева, подсел Кирилл. Натянула шляпу на глаза. Молчала. Кирилл явно сговорился с Лимпом и теперь подсаживался рядом…