Осмотрительный

– Что-то Вы, старшина канонир, многое себе позволяете в отношение непосредственного начальства! А если я тебя сужу по законам военного времени?

– Что за хрень творится на мостике?! Доложить обстановку! – ногами вперед впрыгнул в люк Макс.

– Тащстармичман, вражеский конвой на гравидаре! Предлагаю их пощипать!

– Тебе бы все пощипать, извращуга бесчеловечный!

– Да я тебя!

– Остыли! Алексей прав, нам необходимо захватить часть груза с этого конвоя, потому что запчастей у нас маловато, да и пища вся в основном скоропортящаяся. Так что Игорь, командуй разгон!

– Есть разгон! – козырнул рулевой и надавил на рукояти консоли. “Осмотрительный” повернулся и, гудя маршевыми двигателями, взял курс на обитаемую планету.

Гостей после выхода из варп-прыжка ждали больше часа, скрывшись под маскировочным полем. Наконец, гравипеленг засек выход из варп-перехода пяти объектов. Более лёгкий шёл на небольшом расстоянии от остальной группы, и Макс решил первым делом атаковать именно его. Повернувшись вполоборота, “Осмотрительный” открыл сектора обстрела для всех четырёх установок главного калибра, “Ласка” же подготовила к стрельбе осевые орудия. “Включить локаторы! По малому кораблю огонь по готовности!” – скомандовал Максим.

Гравидар локализовал цель: ею оказался малый корабль сопровождения неизвестной компу модификации, массой покоя около 1600 тонн. Такие посудины имели хороший запас хода и высокую автономность, но боевыми качествами похвастать не могли. На первый взгляд, легкая мишень для “Осмотрительного”, но мичман решил перестраховаться и скомандовал манёвр уклонения после десятисекундной очереди. Как оказалось, не зря. Окутавшийся паром враг, завертевшийся вокруг оси, выпустил сразу четыре торпеды и принялся хаотично палить из пушек. Транспортники дали по газам в сторону планеты, покрывшись легким маревом защитного поля.

С торпедами шутить не стоило: если у них есть варп-генератор, уклониться будет крайне сложно, а пузырь Алькубьерре имел привычку отклонять импульсы зениток, поэтому попытки сбить превращались в натуральную лотерею. Эту проблему обычно решали орудиями посерьезнее, поэтому по четырем приближающимся торпедам открыли огонь из всего, что было на борту. Сбить удалось только одну, остальные ушли в пузыри. Обстрел из зениток прекратили за ненадобностью, а вот главным калибром – продолжили.

Попадать по прямолинейно движущимся целям было легко, но усилиям имперцев поддались только два пузыря из трёх. Последний “лопнул” в пятидесяти километрах от кораблей, и из него выскользнул хищный силуэт торпеды, взявшей курс на “Осмотрительного”. Её подбили всего в пяти секундах до прилёта: яростными маневрами она сбивала упреждение, а маскировочное поле периодически “скидывало” захват РЛС наведения. Энергетическая ударная волна врезалась в щит и сразу “съела” половину его мощности, а у одного излучателя сработал предохранитель, и он вырубился, едва не сгорев.

С ответом Макс тянуть не стал, и, не прекращая маневра, перевел огонь на недобитка. Он, кстати, почти полностью скорректировал вращение маневровыми движками и дал по газам, устремляясь к планете вслед за транспортами. Поняв, что торпеда не достигла цели, экипаж эскортника открыл беглый огонь по догоняющим имперцам. Стреляли в белый свет как в копеечку: видать, накрылась автоматика. И немудрено, с такими-то повреждениями. Канониры преследователей наоборот, целились в пушки и ракеты, стараясь лишить врага возможности огрызаться. Он не был главной целью, в отличие от грузовиков. Канонир с каким-то диким азартом выводил хитрые фигуры огнем на корпусе противника.

Догонять пришлось варп-прыжком с последующим разворотом. Маневр опасный из-за открывающейся кормы, но для перехватов он годился идеально. Появление врага прямо по курсу оказалось действенным, и торговцы врубили реверс. Угроза бортового залпа оказалась для них весомым аргументом, поэтому они пустили трофейную команду на борт. Конвой вез сельхозтехнику и прочий электронный скарб. Трофейщики позаимствовали у них всяких запчастей, продукты и деньги. Впервые за неделю имперцы стали вновь платежеспособными. Кстати, из главного торговца удалось вытянуть и обезличенную карточку, которая могла оказаться очень кстати при проведении сделок.

После досмотра им приказали принять команду сторожевика на борт, и, как только они покинули корабль, парни с “Осмотрительного” принялись обшаривать трофей. Большая автономность предполагала под собой солидные склады еды, питья, медикаментов, фильтров и регенераторов^[2], и кораблик не разочаровал. В отличие от транспортов, где еды было едва-едва на пару дней, боевая посудина располагала объемными погребами. Еду и воду из них перестали носить лишь тогда, когда девать добытое стало некуда. Не разочаровал и склад медикаментов: помощник навигатора, выполнявший еще и функции фельдшера, уверил Макса, что этих запасов хватит надолго. Похожая ситуация была и с системами жизнеобеспечения. В общем, сбор всего нужного закончился уже во второй половине дня. Висевших рядом торговцев отпустили, перед этим показательно, в упор, расстреляв ставший ненужным сторожевик.

^[1] Система рециркуляции тепловых выбросов – комплекс, позволяющий с очень высоким КПД преобразовывать выбросы тепла в электроэнергию. За счет нее большие корабли почти никогда не перегреваются, и всегда имеют источник питания для аккумуляторов.

^[2] Регенераторами воздуха для насыщения его кислородом.