#2 Не его золотая девушка (ЛП)

— Мне просто нужна ясность, — говорю я. — Ты что-то сказал на той неделе. Что-то вроде того, что Райли не нужен ещё один Голден, который держит их за горло. Что ты имел в виду?

Покачав головой, Рикки усмехается, по-прежнему не глядя на меня.

— Ты позвал меня сюда ради этого дерьма? Я ухожу, — угрожает он, отодвигаясь от капота своей машины, на который он облокотился.

— Мне нужно знать, в опасности ли она, — кричу я, зная, что его чувства к Саутсайд — единственное, что остановит его на месте.

Эта штука работает как по волшебству.

Он медленно поворачивается ко мне и на этот раз смотрит мне прямо в глаза.

— Если ты будешь держаться от неё подальше, я уверен, с ней все будет в порядке.

Меня охватывает напряжение, и я уверен, что ему это нравится. Он смотрит на меня ещё несколько секунд, а затем, как и прежде, переводит взгляд на воду.

— Ты думаешь, что это игра, — продолжает он, — но если продолжишь позволять Пандоре выставлять твоё дерьмо на всеобщее обозрение в социальных сетях, то всё может плохо закончиться.

Думаю, я знаю, что он следит за всеми обновлениями.

— Для кого это может плохо кончиться? — спрашиваю я. — Для Блю?

Внезапно я снова привлекаю его внимание, и его ноздри раздуваются.

— Я бы спалил весь этот грёбаный город, прежде чем позволил бы этому случиться.

Когда дело касается её, нём просыпается злоба, которая прорывается сквозь его "мне-насрать-на всё". Из-за этого кажется, что он на все сто процентов влюблён в неё, но у меня кое-что никак не складывается. Дело в том, что, будь это правдой, они были бы вместе.

— Ты хочешь, чтобы она была в безопасности, и я тоже, — убеждаю я его. — Вот почему я здесь. Мне нужна информация, и, похоже, она у тебя есть.

Он снова смотрит на меня, но только секунду.

— Всё, что я знаю, так это то, что я не вижу никого, посещающего офис моего дяди Пола, так часто, как твоего сомнительный папашу.

Я в замешательстве. В основном потому, что понятия не имею, о ком он говорит. Имя Пола раньше не упоминалось.

— Какое это имеет отношение к Блю? К её семье?

Рикки бросает на меня недоверчивый взгляд, как будто я такой наивный, что не понимаю, что происходит.

— Раньше Хантер часто присутствовал на этих встречах. А когда выходил, то всегда был очень молчалив. И вот, оглядываясь назад, Хантера посадили.

— Ты думаешь, мой отец как-то причастен к этому?

Он кривит бровь.

— Просто говорю, что всё, к чему прикасается этот человек, превращается в дерьмо. Включая жизнь Хантера. Он никогда бы не стал стучать и держит всё, что знает, под замком, но я знаю, что в этой чёртовой истории есть ещё много чего.

— Твой дядя не говорит о такой ерунде? — спрашиваю я.

— Нет, и я давно понял, что не стоит задавать этому человеку слишком много вопросов. На некоторые вещи просто не хочется получать ответы. А сейчас я бы даже не рискнул поднимать эту тему, — говорит он. — Он бы спросил, зачем я этим интересуюсь, а пока всё накаляется, я просто стараюсь не попасть в огонь.

Рикки на мгновение отстраняется, и я буквально слышу, как вращаются шестеренки в его голове.

— Я обещал Хантеру, что присмотрю за его сёстрами, пока его нет. Из тюремной камеры этого не сделаешь, — рассуждает он, а затем оглядывается, словно уверен, что за ним кто-то наблюдает. — Кстати, мне не следовало даже находиться здесь и разговаривать с тобой. Мы закончили или как?

Чутьё подсказывает мне закончить разговор, но я знаю, что другого такого шанса в ближайшее время не будет. Чудо, что он вообще встретился со мной здесь сегодня. Второй раз исключен.

— Чёрт, — ворчу я себе под нос, надеясь, что не пожалею об этом. — Мне нужно тебя ещё кое о чём спросить.

— Давай быстрее. — После этого он проверяет время на своих чертовски дорогих часах.

— Блю спросила тебя про эту фотку вчера вечером, потому что я нашёл её в телефоне моего отца. Она, похоже, твёрдо уверена, что ты не имеешь к этому никакого отношения, так что мне нужно знать, как это произошло.

Теперь на его лице застыло яростное выражение.

— Я знал, что она что-то скрывает, — это всё, что он говорит, прежде чем замолчать.

— Ты что-нибудь об этом знаешь? — повторяю я.

— Нет, но я разберусь с этим дерьмом.

— Если она в опасности, я должен знать об этом, — напоминаю я ему.

Судя по выражению его лица, я могу сказать, что ему это нравится не больше, чем мне, но суть в том, что мы оба принимаем участие в жизни Саутсайд, и нам, возможно, придётся работать вместе.

— Я свяжусь с тобой, если решу, что тебе нужно что-то знать, — вот всё, что он говорит, и, вероятно, это лучший ответ, который я от него получу.

— Ага. То же самое.

После этого он возвращается к своей машине, но этот разговор прояснил для меня лишь одно: мой отец совсем не тот, за кого я его принимаю. И поскольку я и раньше был о нём не слишком высокого мнения, то теперь я ему ни на грош не верю.

Глава 26.

Блю

Трёхчасовая поездка сюда дала мне достаточно времени на размышления. В основном я сомневалась в правильности своего решения, но потом вспомнила, сколько у меня вопросов без ответов. Это помогло мне определиться с тем, что разговор с Хантером — это мой лучший шанс их получить.

К счастью для меня, доктор Прайор была в более чем благодушном настроении, когда я наконец набралась смелости зайти к ней. Я объяснила, что у меня семейные обстоятельства, и мне нужно отлучиться после обеда. К моему удивлению, она освободила меня от оставшихся занятий и от тренировки. Я почти уверена, что ей не следовало этого делать, не поговорив предварительно с кем-то из моих родителей, но я начинаю понимать, что она делает. Она дёргает за множество ниточек ради меня, которые, скорее всего, не стала бы делать для кого-то другого.

Мне потребовалась почти вся неделя, чтобы набраться смелости спросить её разрешения, поэтому я приезжаю сюда только в четверг, а не в понедельник, как изначально планировала. Но, как бы то ни было, я теперь здесь, и благодаря Прайор это стало возможным.

Эти визиты всегда даются мне нелегко, но здесь ещё холоднее, чем в прошлый раз, и уровень безопасности явно выше, чем когда Хантера держали ближе к Сайпресс-Пойнт. Я вижу, как его ведут сюда, полностью скованного по рукам и ногам, но синяков стало больше. Свежие, думаю, он получил накануне вечером.

Глубокий вдох помогает мне сохранять самообладание и сдерживать слёзы. Ему не пойдёт на пользу, если он увидит, как я плачу.

Я заставляю себя улыбнуться, когда он подходит, и он умудряется слабо улыбнуться в ответ.

— Не ожидал увидеть тебя снова, — приветствует он меня.

Я сглатываю и пытаюсь посмотреть ему в глаза, не отрывая взгляда от отметин на его лице.

— Нас таких двое.

Он кивает, и, клянусь, его дух сломлен сильнее, чем прежде. Я даже представить себе не могу, через какой ад ему здесь приходится проходить.

— Разве ты не должна быть в школе или где-то еще?

Я немного смеюсь.

— Так и должно быть.

— А Скар? Она приехала с тобой на этот раз?»

Я качаю головой.

— Нет. Я попросила Рикки забрать её из школы, когда он поедет за Шейном. Тётя Карла предложила отвезти их сегодня вечером в торговый центр, чтобы немного закупиться рождественскими подарками.

Он кивает.

— Хорошо. Наверное, лучше, чтобы она не видела меня таким.

Я сглатываю ком в горле и почти задыхаюсь от рыданий, которые вот-вот вырвутся из меня.

— Кстати о рождественских подарках, у вас есть планы на праздники? День благодарения на прошлой неделе прошёл нормально?