Покоряя ее

Трэвис стоит рядом с ветеринаром и двумя ассистентами, которые оказывают помощь лежащей на земле кобыле. Выражение его лица кажется отстранённым, безучастным, как будто он думает о чём-то другом, а не о безопасности своей раненой ученицы. Наши взгляды встречаются, и внутри меня вспыхивает ярость, когда он отводит глаза. Его взгляд падает на задыхающуюся кобылу, лежащую в центре сломанного забора. Он прикусывает губу и смотрит на часы, а в моей голове крутятся мысли о том, как бы я хотел его убить.

Он оборачивается ко мне всего на долю секунды, а затем бросает взгляд через плечо. Внезапно его поведение меняется, он делает шаг вперёд и наклоняется над своей ученицей, моей красавицей, демонстрируя внезапную искреннюю обеспокоенность.

Я с трудом поднимаюсь на ноги, а парамедики и врач оттесняют меня в сторону. Кричащая женщина и представительный мужчина прорываются сквозь толпу и встают по обе стороны от Трэвиса.

Он смотрит на меня в последний раз, и я надеюсь, что он понимает, о чём говорят мои глаза, потому что нам с ним очень скоро предстоит свести счёты. Я закончил играть.

Глава четвёртая

Рид

Солнце взошло, и я сижу, закрыв лицо руками, в самом неудобном кресле на свете.

— Сэр, — женский голос прорывается сквозь туман моих мыслей.

Я поднимаю глаза и вижу знакомое лицо. «Да?» Эта медсестра стала моей лучшей подругой с тех пор, как я поселился в приёмном покое главной больницы. Я почти уверен, что в её глазах читается жалость, но мне всё равно.

«Я не должна вам этого говорить». Её смуглая кожа и широкая улыбка немного успокаивают меня. Если бы новости были плохими, она бы не улыбалась. «Но состояние мисс Монтгомери стабильное, и её переводят из отделения интенсивной терапии в обычную палату. Может, вам стоит пойти домой и отдохнуть, а потом вернуться. Аы, наверное, устали».

Констанс доставили в Хартфордский мемориальный госпиталь вчера днём, и с тех пор она находится в отделении интенсивной терапии, где за ней наблюдают из-за травмы головы.

Меня не пускают в отделение интенсивной терапии, потому что, по правилам больницы, я не являюсь членом семьи.

Это звучит безумно, но когда они сказали это, я разозлился. Я вспоминаю, как она смотрела на меня, как сильно она нуждалась во мне, пока я гладил её по голове и пытался утешить.

И она была нужна мне тоже. Какая-то связь, не похожая ни на что из того, что я когда-либо испытывал, пробудилась во мне, как вырвавшийся на свободу зверь, и я сижу здесь, в вестибюле, пытаясь узнать хоть что-то о её состоянии.

— Спасибо, Мелани. Я останусь.

Добрый, материнский взгляд медсестры стал привычным.

— Как хотите. — Она понижает голос до шёпота. — Я узнаю, смогу ли я сообщить вам номер её палаты, когда её переведут. — Она уходит, напевая.

Я засовываю руку в карман, чтобы найти телефон. У меня болит шея от того, что я задремал, сидя на стуле, и, как бы мне ни претило то, что я принимаю их каждый день, обезболивающие для ноги остались дома, поэтому всё моё тело пульсирует, а нервы на пределе. Я нажимаю на экран телефона, пока не нахожу нужный номер. Я обращаюсь к ним с просьбой об одолжении, но меня не покидает ощущение, что что-то здесь не так, и я готов на всё, чтобы выяснить, почему её лошадь взбесилась. Все, кого я спрашивал, говорят, что эта лошадь никогда раньше так себя не вела, а я живу достаточно долго, чтобы понимать, когда что-то попахивает дерьмом.

«Это доктор Миллс». Хриплый голос на другом конце провода всегда один и тот же.

— Док, это Рид.

«Рид. Слышал, вчера в Уоррингтоне был какой-то переполох».

— Да, поэтому я и звоню. Мне нужна твоя помощь.

— Конечно. Что такое?

«Ту кобылу, которая сошла с ума, отвезли на тележке в ветеринарную клинику Мичиганского государственного университета. Ты ведь знаешь там директора, не так ли?»

— Да, мы с Моррисом Уайаттом вместе учились на ветеринаров сто лет назад.

«Я хочу посмотреть результаты анализа крови этой кобылы. Я хочу, чтобы они провели полное обследование на наличие каких-либо отклонений в её организме. Я заплачу им напрямую за анализ. Но я хочу, чтобы об этом никто не знал. Только ты и я, хорошо?»

— Ты думаешь о том же, о чём и я, как мне кажется?

«Я думаю, что Трэвис очень скоро начнёт хромать, но мне нужны доказательства».

— Я понял. Я всё сделаю. Ты ведь знаешь, кто эта девушка, не так ли?

— Ага. — Я хочу сказать ему, что она — моя будущая жена и мать моих детей, но он спрашивает не об этом. — Ладно. Знаешь, Трэвис всегда искал золото. Не знаю, о чём он думал, когда накачивал эту лошадь. Но если я не ошибаюсь, это было как-то связано с его желанием вырваться вперёд.

Никто не знает наверняка, но в тот день, когда я упал, моя лошадь отреагировала так же, как сегодняшняя кобыла.

Были и другие случаи, когда я подозревал Трэвиса в том, что он накачивает своих лошадей перед выступлением, чтобы они прыгали выше или бежали быстрее, но до сегодняшнего дня, когда я увидел точно такую же реакцию у её лошади, это были лишь смутные подозрения. Однако я почти уверен, что он приложил к этому руку, и намерен это доказать.

Лошадей проверяют случайным образом, но этого недостаточно, чтобы выявить всех и вся. Я видел в этом виде спорта такое, что люди вытворяют со своими животными, и мне хочется всё бросить, но, по крайней мере, пока я здесь, я знаю, что с моими учениками и лошадьми обращаются правильно.

Я заканчиваю телефонный разговор с Доком, потому что моя подруга-медсестра направляется в мою сторону.

«Она в палате 503». Она улыбается и шепчет. «И, похоже, с ней всё в порядке. Они оставят её под наблюдением ещё на сутки, но, похоже, завтра она отправится домой».

— Спасибо, Мелани. Я у тебя в долгу.

— О, ты мне ничего не должен. Было так приятно сидеть здесь и любоваться таким большим, красивым мужчиной, у которого из сердца торчит стрела Купидона. Больше бы таких мужчин, как ты. Даёшь девушке надежду.

С этими словами она, насвистывая, вернулась за стойку регистрации. Я встаю, чтобы размяться. После того как скорая увезла мою красавицу, мне стало так странно от того, что я был так сильно к ней привязан и при этом так мало о ней знал. Мысль о том, что она исчезла, а я не могу понять, куда она делась и всё ли с ней в порядке, чуть не поставила меня на колени.

После того как скорая уехала и мне удалось получить всю возможную информацию от знакомых, я как сумасшедший помчался в больницу, где и сижу с тех пор. Трэвис предусмотрительно исчез, иначе нам с ним пришлось бы поговорить по душам. Её родители забрались в машину скорой помощи вместе с ней, так что я не смог к ним подобраться.

Что-то в ней заставляет меня чувствовать, что я несу за неё ответственность. Что с этого момента моя задача — обеспечить её счастье и безопасность. Это может показаться безумием, но я знаю то, что знаю. Я чувствую себя более спокойным, чем когда-либо, насколько я могу вспомнить. Что-то в моей красоте заставляет меня чувствовать, что я наконец-то нашёл то, что похоже на дом.

Моя одежда в беспорядке после вчерашнего падения в грязь, и мой обычно опрятный внешний вид немного испорчен. Я решаю потратить час на то, чтобы сбегать домой, в амбар, принять душ, одеться и вернуться сюда, чтобы заявить свои права на палату номер 503, пока я снова не увижу её и не прикоснусь к ней.