Повелитель кладбища

- Ты, – злобно шипел Заркан, кривясь от каждого движения челюсти, – наглый ублюдок, – Толиман попытался встать, но ноги подкосились, и он вновь упал. – Я лично возглавлю солдат, что придут сжигать твое заведение вместе с твоей семьей.

- Если ты сможешь отсюда уехать, – огрызнулся Мавиус и вновь занес кулак для удара.

Кулак повис в воздухе, а всё из-за того, что кто-то повис на руке хозяина трактира. Когда Мавиус со злобным оскалом и нешуточным гневом в глазах обернулся, пытаясь понять, кто ему помешал, он увидел Альту. На глазах её блестели слезы, а лицо было испуганным. Осознание того, что он натворил, пришло к Мавиусу лишь тогда, когда он увидел лицо своей жены, которая смотрела на него с неподдельным ужасом в глазах. Он опустил руку и прижал её к себе, уткнув её лицо в свою грудь, так, как она это любила.

- Уходите, – не поворачиваясь, бросил хозяин трактира “Светлый дом”, – и больше не возвращайтесь. В этом трактире для вас более не будет свободных комнат.

Заркан вначале выплёвывал угрозы в сторону Мавиуса и Альты, а затем угрозы полетели в сторону Лори и Пельста, которые, отойдя от оцепенения, начали поднимать хозяина на ноги.

- Запомните, – зло прорычал Толиман, когда встал на ноги, – это была последняя ошибка в вашей жизни. Ждите гостей.

Затем он, задрав подбородок, пошёл прочь в сторону конюшни, слегка прихрамывая на левую ногу. Когда Альта провожала его взглядом, она заметила, как из-за угла испуганно наблюдает пара детских глаз, которые принадлежали не кому иному, как юному Отрону. Темно-зеленая карета с нанесенным на дверцу гербом, на котором был изображен сложивший крылья орел на фоне трех дубов, вылетела из-за угла здания и понеслась на восток, подгоняемая Лори, который сидел на козлах и держал поводья. Его товарищ Пельст стоял позади на небольшом порожке и держался за одинокий поручень. Когда карета проезжала мимо, Альту и Мавиуса обожгло взглядом холодных голубых глаз Негушты, смотревшей на них через небольшое окошко в дверце.

- Зачем? – едва слышно проронила Альта, когда карета скрылась за поворотом.

- Он оскорбил нас и наш с тобой дом, – Мавиус сжал зубы. – Прости, я не смог сдержаться. Если все его угрозы не пустой звук… Я возьму всё на себя.

- Не думай об этом, – всё так же тихо проговорила Альта. – Такие, как он, забывают о таких, как мы, уже через час, а может, и того меньше. Нет смысла плакать над тем, что уже сделано, всё равно уже ничего не исправить.

- Ты права, – Мавиус поцеловал жену в макушку. – Ты вновь права, дорогая.

Хозяин трактира выпустил свою жену из объятий, развернулся к трактиру, и открыв входную дверь, замер, ожидая супругу. Альта поднялась по ступенькам и уже хотела пройти внутрь, как вдруг её лицо исказилось в страхе, а глаза стали больше, чем золотой прайт. Возле ближайшего столика стоял некто, облаченный в чёрные одежды. Его голову накрывал глубокий капюшон, отчего лица не было видно, а в его руках, затянутых в черные перчатки, были красивого вида песочные часы. Сам корпус был из белого дерева, узоры, что украшали его – из золота, а две колбы были похожи на сердца. Из верхнего сердца, заполненного меньше чем наполовину, по одной песчинке в нижнюю колбу падал красный песок, и выглядело это так жутко и пугающе, что Альта почувствовала, как кровь застывает в жилах.

- Дорогая, – Альта вздрогнула от голоса мужа и перевела взгляд на него. – Пойдем. Я налью нам хорошего вина.

- Там, – спросила она, указывая вперед. – Кто он такой?

Бровь Мавиуса изогнулась в удивлении, он обошел дверь, чтобы посмотреть, на кого указывает его жена, а когда он вновь посмотрел на нее, Альта увидела, что тот загадочный человек, что уже второй раз являлся ей в её трактире, вновь исчез.

- О ком ты? – спросил Мавиус, глядя на жену. – Кто-то незнакомый прошёл?

- Нет, – неуверенно ответила Альта, мотнув головой. – Возможно, мне действительно стоит выпить.

Пройдя в трактир, Альта не успела сделать и двух шагов, как наперерез ей из-за ближайшего к двери стола вышел господин ученый.

- Простите, – голос Зилимэра был испуганным, а лицо бледным. – Боюсь, в разразившемся на улице конфликте виноват я. Милорд Толиман спросил меня о случившемся вчера, я ему честно ответил. Я не знал, что он голубой крови… иначе бы держал язык за зубами.

- Вы не виноваты в его непристойном поведении, – Мавиус встал слева от жены и приобнял ее. – Его реакция – это лишь отражение его воспитания.

- И все же, – не унимался ученый. – Если я как-то могу загладить свою вину…

- Выпейте с нами, – робко подала голос Альта, отчего бровь Зилимэра изогнулась в удивлении. – Мне было бы интересно послушать про эту болезнь, которая, как я успела понять, является очень опасной, а также узнать о том, как её распознать, если вдруг…

- Я вас понял, – Зилимэр кивнул, не дав хозяйке закончить, видя, как ей становится не по себе. – Если вы хотите, то я не в праве отказывать.

- Тогда проводи господина в нашу комнату, – ласково проговорил Мавиус, отпустив жену. – Я сейчас возьму закуски, вина и поднимусь, – хозяин трактира уже было хотел пойти на кухню, но вдруг развернулся и посмотрел на Зилимэра. – Может, вы предпочитаете что-то покрепче?

- Я видел у вас на полках медовуху, – господин ученый смущенно покосился на барную стойку. – Если что, я могу заплатить за…

- Не стоит, – Мавиус улыбнулся. – Такой выбор я одобряю и уважаю. Выпивка за ваш рассказ, всё честно.

Через несколько минут ученый и хозяева трактира уже сидели за столом в комнате номер один. Альта налила себе половину бокала светло-красного вина, а двое мужчин разлили по чаркам облепиховой медовухи, от одного запаха которой уже можно было опьянеть.

- Итак, – заговорил Зилимэр, когда пригубил сладкого, но крепкого мёда. – Красная драконица – болезнь действительно очень скверная и тяжелая. Но она не столь заразна, как та же чахотка. Передается она от человека к человеку по воздуху. Заразиться можно как от самого больного, так и от человека, который с ним контактировал. Но заразиться от контактировавшего шанс куда меньше, чем напрямую.

- Заражаются все? – с серьёзным лицом спросил Мавиус. – Просто мы все тогда были в комнате.

- Первые симптомы драконицы появляются буквально через сутки, – успокаивающе заговорил учёный. – Если в течение этого времени не возникло никаких признаков болезни, то беспокоится не о чем.

- А какие симптомы? – робко спросила Альта, прячась за бокалом вина.

- На самом деле, в этом и сложность, – Зилимэр цыкнул и почесал заросший подбородок. – Первые симптомы этой болезни похожи на симптомы простуды. Небольшая температура, насморк, кашель. Но буквально с каждым часом температура будет расти, впоследствии достигая таких значений, – голос господина учёного поник, – что тело буквально горит изнутри.

- А лечение, – Мавиус сделал ещё глоток медовухи, и его лицо стало более мрачным, несмотря на то, что щёки и нос налились румянцем. – Неужели нельзя сбить температуру, как при простуде? Когда я заболевал, наш лекарь лечил меня настоем из трав, который буквально за сутки ставил меня на ноги.

- У этих болезней лишь похожи симптомы, – Зилимэр покачал головой. – Нельзя вылечить чахотку тем же средствами, что и кашель. Лекари и учёные уже не первое десятилетие бьются над тем, чтобы разработать методы лечения красной драконицы, но пока всё безуспешно. Пока что за чуть больше чем пятьдесят лет исследований – а именно столько эта болезнь известна человеку – удалось установить точно лишь то, как распространяется эта болезнь. И как можно сократить число заболевших.