Повелитель кладбища

- И как же? – спросила Альта, завороженно глядя на ученого.

- Насчет распространения я уже сказал, – Зилимэр сделал ещё глоток обжигающего мёда, поежился и, закусив кусочком сыра, продолжил. – От человека к человеку по воздуху. А способов сократить число заболевших два. Первый – полностью изолировать заболевшего от контакта с другими людьми, а также изолировать человека, ухаживающего за больным. Второй – сжечь тело погибшего от этой болезни. Даже после смерти эта болезнь ещё долго остается в теле человека, и если просто его похоронить, то могила усопшего станет эпицентром распространения. На моей памяти есть пара случаев, когда слишком радикальные священники сжигали заражённого ещё живым, думая, что именно так они спасут жителей от эпидемии.

Альта и Мавиус переглянулись. Если лицо мужа было каменным и непроницаемым, лишь в глазах плясали огоньки тревоги, то лицо жены побелело, и на нем застыл испуг.

- Я вот еще что хотел спросить, – заговорил Мавиус, видя, что его жена впала в ступор. – Есть ли те, кто смог побороть эту болезнь?

- На моей памяти нет, – голос ученого стал мрачным, а глаза опустились в стол. – Вы должны понимать, что при красной драконице тело испытывает неимоверный жар, отчего страдают все внутренние органы человека. Чаще всего первыми отказывают легкие из-за того, что кислород внутри тела просто сгорает.

- Понятно, – Альта тоже опустила глаза в пол, а рука легла на стол, так и не дотянувшись до бокала.

- Простите, если чем-то обидел, – Зилимэр поднял глаза и посмотрел на хозяев. – Но как по мне, лучше горькая правда, чем сладкая ложь. По крайней мере, теперь вы знаете, с чем столкнулись. И в следующий раз, не приведи господь, конечно, вы уже будете знать, что и как делать.

- Вам не за что извиняться, – Мавиус тяжело вздохнул и залпом осушил полную чарку. – Спасибо, что рассказали.

- Вам спасибо за такую вкусную медовуху и приятную компанию, – ученый встал, и сделав легкий поклон, слегка улыбнулся. – Простите, но я вынужден откланяться. Мне нужно собрать вещи: я, к большому сожалению, завтра утром покидаю ваш чудесный трактир.

- Вы направляетесь в столицу? – спросила Альта, когда Зилимэр уже был почти у двери.

- Да, – кивнул он. – Я еду в свой институт. Мне нужно посоветоваться с коллегами по той теме, над которой я работаю.

- Тогда удачи вам, – Альта вымученно улыбнулась, но лишь на миг, а потом едва слышно добавила. – Пусть они поторопятся с лекарством.

- Я… – Зилимэр на секунду замешкался, а после, улыбнувшись, сказал. – Мы с коллегами сделаем всё, что в наших силах. Удачи вам.

После этого он ещё раз кивнул хозяевам и вышел за дверь. Когда ученый вышел, Мавиус повернул голову в сторону жены и увидел на её глазах слезы.

- Альта, – мягко проговорил он, подсаживаясь к ней. – Что стряслось?

- Шэн, – стараясь говорить ровно, ответила Альта. – Он, как и ты, как и я, контактировал напрямую. А что, если ты или Шэн…

- Успокойся, дорогая, – Мавиус положил голову жены на своё плечо и начал гладить её по волосам. – Господин Зилимэр же сказал, что если бы мы или он были больны, то симптомы уже бы проявились, – он посмотрел в глаза Альты и слегка улыбнулся. – Я чувствую себя более чем прекрасно, ты тоже не выглядишь больной, как и Шэнтер. Он, наверное, уже трется под окнами Сильфы, планируя очередной побег в лес.

- Мы же ему запретили! – Альта резко выпрямилась и удивлённо посмотрела на мужа.

- Видишь, – Мавиус тихо рассмеялся, – эта страшная болезнь тебя уже не так сильно беспокоит.

- Да, – Альта тоже рассмеялась, – ты прав, – она шумно выдохнула и долила остатки вина в бокал. – За то, чтобы всё у нас было хорошо.

- И чтобы все были счастливы, – кивнул Мавиус и вместе с женой осушил свою чарку.

Когда бутыли с вином и медовухой опустели, а вместе с ними – и тарелка с сырной нарезкой, Альта и Мавиус еще некоторое время сидели, обнявшись, просто наслаждаясь тишиной и спокойствием. Собрав со стола бокалы и пустые бутыли, хозяева вышли из своей комнаты и направились вниз.

- Я сегодня целый день не видела Вель, – Альта посмотрела через плечо на мужа.

- Она отпросилась к Лоне, – Мавиус усмехнулся. – Хотела, чтобы она первая увидела её новое платье.

- Ты все-таки его купил? – Альта умиленно улыбнулась мужу.

- Я же обещал, – гордо сказал Мавиус, спускаясь с последней ступеньки на первый этаж.

Они не дошли до кухни нескольких шагов, когда над входной дверью раздался звон колокольчика. Оба хозяина обернулись и увидели на пороге свою дочь в сопровождении отца Лоны.

- Норинг, – Мавиус помахал свободной рукой, – приветствую, проходи.

- Прости, не могу, – голос Норинга был какой-то подавленный. – Лона у меня что-то затемпературила, – он погладил Вельду по голове, – и дочка ваша тоже. Кашель, сопли. Простыли, наверное.