Повелитель кладбища

- Ничего страшного, – улыбнувшись, ответила Альта. – Вы уже уезжаете?

- Да, – Порвиус кивнул и как-то стеснительно улыбнулся. – Ваша милая дочурка вязала те деньги, что мы оставались вам должны, – а после смущенно отвел взгляд. – Только вот сдачу отдавать не хочет.

Глаза Альты округлились, а на лице расплылась невольная улыбка. Еле сдерживая смех, хозяйка трактира быстрым шагам добралась до барной стойки и увидела свою дочь наполовину лежавшей на столе, при этом все те кучки монет, что они до этого складывали, сейчас одной горкой лежали под её головой.

- Вельда, – ахнула Альта. – Что это такое?

- Дяденьки хотели забвать монетки, – она с надутыми губами посмотрела на одного из торговцев, стоявших за плечом хозяйки трактира. – Я им не отдала.

- Доченька, они же не просто так забрать хотят. Они дали тебе, – она повернулась к торговцам. – Сколько вы заплатили?

- Три золотых прайта, – тут же отвели высокий, чуть картавый торговец с лысой головой.

- Они дали три золотых монетки, – вновь заговорила она с дочкой, – а должны они всего две золотых и тридцать серебряных. Нужно отдать им остальные.

- Да? – удивлённо протянула Вель, поднимая голову с горы золота, словно маленький дракон. – Я не знала, – она виновато посмотрела на торговцев, которые при виде грустной мордашки лишь улыбнулись. – Пвостите.

- Ты молодец, – Альта погладила дочь по голове, а после быстрыми движениями отсчитала нужную сдачу и протянула её лысому великану, – что без мамы никому не даешь здесь ничего брать.

Проводив торговцев до двери, Альта поблагодарила их за то, что они остановились в их трактире, на что один из них сказал:

- У вас прекрасная дочь, – его шершавая рука вложила в руку хозяйки золотой прайт. – Купите ей что-нибудь сладкое или какую игрушку. Спасибо за гостеприимство. До свидания.

Помахав всё еще сидевшей за стойкой Вельде, они вышли за дверь и направились к конюшне, где их ждала повозка и два скакуна. Вернувшись к стойке, Альта посмотрела на свою дочку с улыбкой и протянула ей золотую монету.

- Вот, – сказала она, когда Вель удивленно посмотрела на золотой кругляш. – Дяденьки торговцы передали это тебе.

- Ух ты, – радостно протянула Вельда, взяв монетку так, словно она могла пропасть. – Это мне?

- Да, – кивнула Альта. – Иди, спрячь в свою шкатулку. Когда поедем в город в следующий раз, купим тебе что-нибудь.

- Пвавда? – девочка спрыгнула со стула и кинулась обнимать маму. – Спасибо.

- Беги, – поцеловав дочку в макушку, сказала она. – Пока злые бабайки не отобрали.

Два раза повторять не пришлось. Вельда тут же припустила к лестнице, под умиленные улыбки двух братьев, занявших центральный столик, и Нэлы, которая как раз ставила на их стол дымящееся жаркое из оленины.

Первая половина дня в трактире “Светлый дом” прошла в относительном спокойствии и умиротворении. Примерно через полчаса после отъезда Мавиуса и Шэнтера с языком на плече в трактир прибежала Лойра – сестра Нэлы. Прежде чем приступить к работе, светловолосая девушка двадцати четырех лет от роду, с голубыми глазами и красивой родинкой на кончике носа, десять раз принесла извинения своей хозяйке.

- Все в порядке, твоя сестра меня предупредила, – ответила Альта и посмотрела на темно-коричневую юбку своей работницы, середина которой была красиво заштопана белыми нитями. – Может, стоит заказать у госпожи Зилии новую?

- Что вы, не нужно, – ахнула девушка, все еще виновато глядя на свою хозяйку. – В этом нет необходимости. Юбка бы до сей поры была цела, – лицо девушки перекосились в недовольной гримасе, – если бы не один пушистый мышелов.

- Так это ваш кот расстарался, – рассмеялась Альта. – Тогда понятно. Ну хорошо, иди работай. Но если будет нужна новая юбка, только скажи.

- Хорошо, спасибо за вашу заботу, – Лойра отвесила очередной поклон и убежала на кухню.

В первом часу дня, когда Альта стояла у кладовой на кухне и думала над тем, что будет подавать сегодня на обед и ужин, в дверь вбежала Вельда.

- Мама, – пролепетала она, огибая центральный стол. – Там люди пвишли.

- Хорошо, солнышко, – улыбнувшись, ответила Альта, беря со стола полотенце, чтобы вытереть руки. – Можешь пока последить за водой? – она подвела дочку к котелку. – Когда появятся пузырьки, позови. Только руками не трогай, обожжёшься.

- Ховошо, – кивнула Вель и, подойдя к висевшему над очагом котелку, уставилась на него так, словно пыталась вскипятить воду силой мысли.

Положив полотенце обратно на стол, Альта поправила волосы, улыбнулась и вышла из кухни. Возле стойки бара стояли трое. Коротко стриженый седовласый мужчина с резкими чертами лица, на вид лет пятидесяти. Рядом с ним – женщина примерного того же возраста: каштановые волосы чуть ниже плеч, холодные колючие голубые глаза и губы, накрашенные броской фиолетовой помадой. Между ними стоял юноша, не старше Шэнтера, с лицом отца и глазами матери. Все трое были одеты небедно, на каждом имелись украшения, под ногами стояли небольшие кожаные сумки.

- Добрый день, – чопорно поздоровался мужчина, при этом зачем-то задрав подбородок. – Моё имя Заркан, Заркан Толиман. Это моя жена Негушта, – женщина сдержанно кивнула, – и мой сын Отрон, – мальчик вымученно улыбнулся и тут же отвёл взгляд.

- Добрый день, – пройдя за стойку, ответила хозяйка трактира. – Меня зовут Альта. Я хозяйка трактира “Светлый дом”. Чем могу быть полезна?

- Мы хотели бы снять у вас комнату на пару дней, – все тем же тоном ответил Заркан. – Это возможно?

- Да, конечно, – кивнула Альта, вытаскивая на стойку гостевую книгу. – В наших комнатах тепло и уютно, только есть одно но – в них всего по две кровати. Мой муж вернётся вечером и сможет поставить в вашу комнату еще одну. Это не проблема?

- Нет, – недовольно поведя губами из стороны в сторону, сухо ответил мужчина. – Меня больше интересует наличие обедов в вашем заведении, а также наличие уборной. Надеюсь, она не на улице?

- Выпивка и еда заказываются отдельно, – улыбнувшись, ответила Альта. – Уборная на втором этаже в конце коридора с правой стороны, комната для умывания с левой. В ней прекрасная просторная бадья, а на полках большой выбор разных масел и экстрактов.

- Бадья, – фыркнула молчавшая до этого Негушта.

- Хорошо, – кивнул Заркан, смерив свою жену взглядом. – Мы согласны.

- Отлично, – кивнула хозяйка, поворачивая гостевую книгу к постояльцам. – Прошу, распишитесь здесь, – мужчина взял перо и поставил размашистую подпись. – Прекрасно, – убрав книгу под стол, Альта положил взамен бронзовый ключик с номером пять. – Вы прибыли на лошадях или повозке? У нас есть корм, но он также за отдельную плату.

- На карете, – поправил хозяйку Заркан, выкладывая на стойку пять золотых прайтов. – У нас поломалось колесо. Мои слуги займутся починкой и обеспечат наших лошадей кормом сами.

- Простите, – окликнула Альта уже уходивших Толиманов. – А где будут спать ваши люди?

- В конюшне, – без тени смущения ответил Заркан. – Не буду же я и для них снимать комнату.

- Но простите, – отойдя от легко шока, Альта заговорила с крайне растерянным видом. – Сейчас уже осень, ночи холодные.

- Мы платим им жалование, – надменным тоном вступила Негушта, взглянув на хозяйку трактира так, что той захотелось съежиться в комочек. – У них есть с собой деньги. Будет нужно – они сами о себе позаботятся. Но зная этих свиней, они скорее всё спустят на выпивку.

После этого все трое Толиманов повернулись к хозяйке спиной и направились к лестнице, вручив юному Отрону свои сумки. Когда Альта отошла от оцепенения, вызванного поведением новых постояльцев, и с растерянным видом вернулась на кухню, она увидела Вельду всё в той же позе, в которой оставила её несколько минут назад.