Сын Леса

— Что вы спать не даёте? – заворчал Сенька, пытаясь натянуть на себя одеяло. Не найдя его, приподнялся на локте, душераздирающе зевнул и поднялся, поплёлся в кустики.

Не дожидаясь, когда мальчики окончательно проснутся, Лана сказала:

— Пока умывайтесь, кушайте, я пробегусь в ту сторону! – показала она туда, где ей показалось, есть речка или озеро.

— Лана, давай не разделяться! – крикнул из кустов Джек.

— Я быстро! – Лана взяла копьё Джека и лук со стрелами, понеслась по степи. Скоро только ковыль указывал её путь, трава была значительно выше девочки.

— Да что это такое! – в сердцах воскликнул Джек, не зная, как поступить. И Сеньку нельзя одного оставлять, и Лану можно потерять! Но любовь к девочке пересилила, и он, крикнув Сеньке, чтобы никуда не уходил, помчался за Ланой.

— Догоню, выпорю! – пообещал он самому себе, привычно определив направление по солнцу.

Лана между тем быстро двигалась по направлению к воде, навстречу солнцу. Через некоторое время она поняла, что совершила грубое нарушение правил похода: без разрешения старшего отряда не отходить далеко от группы. Немного пожалев о содеянном, не остановилась, продолжила бежать, стараясь не провалиться в норы мелких животных.

Скоро трава начала понижаться, дошла до пояса, девочка продолжала бежать, выбрав ориентиром одинокое дерево.

Под деревом расположился рыжий Кот с гривой, лениво помахивая хвостом. С удивлением увидел он нарушителя своих владений. Проследив, куда человечек бежит, медленно поднялся на ноги, посмотрел внимательно, и кинулся к добыче.

Лана увидела кота, развернулась на бегу и бросилась ему навстречу, звонко крича и размахивая копьём.

Кот затормозил задними лапами. Похоже, на него нападают. В изумлении посмотрел на опасную добычу, и скачками помчался прочь.

— Так тебе! Подлый трус! – воскликнула она.

Джек услышал крик, побежал быстрее. Ага, вот она! Догнал и попытался схватить девочку сзади.

Девочка сделала еле уловимое движение, и мальчик полетел, дрыгая в воздухе ногами.

Чувствительно упав на спину, он хекнул и вскочил на ноги, с изумлением глядя на любимую.

— О, Джек! – подбежала она к ошеломлённому мальчику. – Тебе больно? Прости меня! – она подбежала, отряхивая мальчишку от мусора.

— Прости меня! – повторяла она. – Я не поняла, что это ты!

— Всё ты правильно сделала! – ответил Джек, поморщившись. – Не надо было мне сзади нападать!

— Верно! – засмеялась девочка, взяв его за руку. – Побежали, там река или озеро! Может, искупаемся!

У Джека пропало желание отшлёпать подружку по голой попе, как бы сама не отшлёпала! Однозначно, они становятся существами одной крови!

— Давай, только скорее, как бы Сенька не потащился за нами! – ребята побежали дальше, тревожа змей и сусликов, крепкими босыми ступнями, не чувствуя острых камней и травы с режущими листьями.

То, что они увидели, с одной стороны, разочаровало их, с другой, обрадовало.

Оказалось, блестело не речка, не озеро, солончаки. Обширное солёное болото простиралось далеко на восток. Наверняка дальше было высыхающее солёное озеро.

Чистых кристаллов соли было очень мало, всюду виднелись только следы копытных и отпечатки мягких лап хищников. Сюда они приходили лизать соль.

— Лана… — начал было Джек.

— Подожди, Саша, — девочка упорно искала кристаллы, встав на корточки. Потом посмотрела на мальчика, удивилась:

— А где ты взял такой хороший пояс? – показала она пальчиком на Джека. Джек посмотрел. Вместо лианы на нём был плотно подогнанный кожаный ремень с висящим на петле кинжалом.

— Лана, пока Сеньки нет, давай, покажу тебе, как это делается? – попросил Джек. – Я стесняюсь.

— Давай! – засмеялась девочка, думая не о поясе, а совсем о другом.

Джек ушёл внутрь себя, из пупка появилась лиана, распустилась широким ярко-зелёным листом.

Лана, забыв обо всём, открыв рот, смотрела на волшебство.

— Лана, только не пугайся! – поспешил успокоить девочку Джек. – Я контролирую процесс!

— А оторвать листок можно? – пришла в себя девочка.

— Конечно! – улыбнулся Джек. – Смотри! – корешок у пупка усох, и Джек протянул девочке листок.

— Но с листьями можно долго не кушать, питаться солнцем… — Лана уже не слушала. Заворачивала в лист найденные кристаллы.

— А меня научишь? – спросила девочка, посмотрев на друга. – Очень полезное свойство!

— Конечно! Сосредоточься на… — девочка закрыла глаза, и лиана быстро поползла из неё, обвиваясь вокруг талии. Лана захотела такой же пояс, как у Джека. Потом вырастила листок. Открыла глаза, засмеялась, тоже отняла лист от живота.

— Можно самому выращивать одежду, — заметил Джек.

— Пока не надо! – отмахнулась девочка. – Этот зелёный клей запечатал все отверстия, пыталась пальчиком проникнуть, не пускает. Как же мы?.. – испуганно посмотрела она на Джека.

— Наверное, научимся управлять своим телом! – облегчённо вздохнул мальчик. – Или, когда созреем для этого, всё получится.

— Скорее всего! – засмеялась девочка. – Зато всё из тела прекрасно выводит! А как замечательно выходит с листиками! На самом деле, можно будет питаться солнцем, если не будет добычи! Надо научить Сеньку!

— Думаешь, он не расстроится?

— Нет, конечно, когда я ему это покажу. Да и тебя он давно любит, это ты к нему плохо относился раньше, — покачала головой девочка.

— Да, — согласился Джек, — в последнее время я совсем не чувствую к нему ревности, только радуюсь ему, как себе!

— Побежали назад! А то наш сыночек побежит нас искать! – звонко засмеялась Лана, и, аккуратно свернув листики, припустила назад. Джек кинулся следом, с обожанием глядя на её круглые крепкие ягодички.

Как всё-таки хорошо, что Лес наделил их такими свойствами! Без них они могли замёрзнуть на перевале, быть съеденными волками, их покусали бы ядовитые змеи!

А так они только радовались солнцу и ветру, словно были не в дикой степи, а в своём родном Посёлке! Или в Деревне, принадлежащей Лесу!

Прибежали они вовремя. Сенька уже зажарил маринованное мясо, забыв, в чём оно вымачивалось, и с беспокойством оглядывался вокруг. А в маринаде лежали листья какой-то травы, пряности, собранные девочкой.

— Наконец-то! – обрадованно воскликнул он, подбегая и обнимая старших друзей. – Уже хотел бежать за вами! Ну, что там?

— Солончаки! – сказала Лана. – Наскребли немного соли.

— Вот как замечательно! – радостно запрыгал мальчик. – Вкусно теперь будет!

Ребята расположились возле костра, взяли хорошо зажаренное мясо, вгрызлись в него. Удивились, какое оно стало нежное, в меру просоленное, вонь от волчатины совсем исчезла.

— В чём ты мариновала мясо? – спросил Сенька, облизывая жирные пальцы.

— В соке Дерева, — невнятно ответила девочка, тоже удивившись, как вкусно получилось.

Наевшись, они немного отдохнули и углубились в Тёмный лес.

Лес принял их недружелюбно. Сквозь подлесок сначала трудно было продраться.

— Вы, как хотите, — сказала Лана, — а я надеваю тунику. Мальчишки согласились с ней, надели повязки из шкур. Насекомые не так досаждали, пытались, правда, в глаза залезть, но Лана научила ребят застилать глаза клеем, делая его почти прозрачным. Кожу укрепили, только рыхлая почва с перегнившими листьями затрудняла им путь, проваливались по щиколотку.