Страница 56 из 73
Никто из женщин ничего не сказал. Миссис Беннет сжимала кулаки, желая ударить его по лицу. По его хорошенькому личику, заметьте.
— Давайте войдём с холода, — сказал мистер Беннет, приглашая нас в дом.
Мистер Коллинз, мастер изящных комплиментов, подошёл к миссис Беннет и начал рассыпаться в любезностях, хотя я чувствовала, что он пристально смотрит на меня. Он определённо был здесь, чтобы доложить обо мне.
Мэри взяла меня за руку и прошептала на ухо: “Он красивый”.
— Да, — согласилась я, но теперь, после личной встречи с ним, я была в нём не так уверена, как когда читала о нём.
— Какой очаровательный дом, — разглагольствовал мистер Коллинз, пока мы все шли за ним и нашими родителями в гостиную. — Я рад, что он в таком хорошем состоянии.
Миссис Беннет фыркнула. — Вы думали, что он будет в плачевном состоянии?
— Нет, мадам, — преувеличенно вежливо ответил мистер Коллинз. — Надеюсь, я вас не обидел. Я лишь хотел похвалить ваш прекрасный дом.
Верно. И я была принцессой Уэльской.
Когда мы вошли в гостиную, Мэри сразу же подошла к пианино и начала играть «Придите, мы, любящие Господа».
Мистер Коллинз отошёл от мамы и направился к Мэри, словно какая-то волшебная сила притянула его к ней. «Моя дорогая кузина, откуда вы знаете, что это мой любимый гимн?» К нашему удивлению, или, по крайней мере, к моему, он начал петь, как Фрэнк Черчилль в «Эмме» с Гвинет Пэлтроу. «Придите, мы, любящие Господа, и возвестите о наших радостях; присоединитесь к песне в сладостном согласии». Он идеально спел каждую ноту.
Всё это казалось слишком сюрреалистичным. Неужели я так хороша? Неужели я настолько изменила ход истории, что мистер Коллинз оказался не только красавчиком, но и потрясающим вокалистом? Ещё удивительнее было то, что Мэри пела вместе с ним, и их голоса идеально сочетались. Как я и подозревала, они были созданы друг для друга, даже если он был коварным шпионом леди Кэтрин.
Остальным ничего не оставалось, кроме как сидеть и слушать их.
Мы с Джейн обменялись взглядами, пока Лидия и Китти играли с Дьюком. Мистер и миссис Беннет уставились на Мэри так, будто едва её знали. Странно, ведь на самом деле они не знали меня. Я сама себя едва узнавала.
Мы провели так время до прихода гостей на ужин, слушая не только дуэты Мэри и мистера Коллинза, но и их обсуждения проповедей Фордайса. Мэри просто растаяла, когда мистер Коллинз с такой страстью прочитал следующий отрывок:
«Мудростью всех народов было особое внимание к женщинам в их сообществах. Природа и обычаи предписывали эту необходимость. Соответственно, во всех странах, где к прекрасному полу относятся с уважением, жители этих стран наиболее утончённые. Ибо, как часто отмечалось, нет более надёжного теста на истинную вежливость народа, чем состояние его женщин. Их невежество или образованность, их распущенность или деликатность, их праздность или трудолюбие, их низкие или благородные достижения — всего этого, если говорить честно, достаточно, чтобы показать нам, чего мы можем ожидать в других отношениях. И в морали, как и в механике, верно то, что одни и те же причины в одних и тех же обстоятельствах будут приводить к одним и тем же последствиям».
Я бы так и захихикала, если бы Фитц сказал мне что-то подобное, пытаясь ухаживать за мной. Конечно, это было лучше, чем его речь в «Дарси».
Мистер Коллинз и Мэри были так увлечены друг другом, что я всё ждала, когда появится мистер Рорк и скажет, что я осуществила свою фантазию о том, чтобы быть лучшей Элизабет и всё исправлять. Конечно, мистер Дарси ещё не сделал мне предложение, но он прислал мне котёнка, и, казалось, мы движемся в этом направлении. В конце концов, он хотел, чтобы я познакомилась с его сестрой.
Но мистер Рорк так и не пришёл. По-видимому, фантазия, или сон, или загробная жизнь должны были продолжаться. И они продолжались. Скажем так, я могла догадаться, почему мистер Рорк до сих пор не появился, чтобы вернуть меня в реальность, потому что реальность сама пришла ко мне.
Я готовилась к тому, что мистер Коллинз будет лебезить перед мистером Дарси... но нет, мистер Коллинз сосредоточил всё своё внимание на Мэри во время первого блюда — грибного супа. Вот вам и любовь с первого взгляда. Неужели он забыл о своей миссии — шпионить за мной?
Это, конечно, помогло мне успокоиться, когда мы все сидели за столом, а мистер Дарси — рядом со мной.
— Я не успела поблагодарить вас за котёнка. Я его люблю.
Миссис Беннет настояла на том, чтобы Лидия оставила его в корзине в гостиной, несмотря на её просьбы взять его с собой на ужин.
Мистер Дарси отложил ложку и повернулся, чтобы посмотреть на меня. — Из-за вас я веду себя странно, — признался он.
Он говорил как Фиц, которого я заставляла смотреть самые странные мюзиклы нашего времени. — Это плохо, мистер Дарси? Мог ли он любить меня за мои странности?
“ Вовсе нет, мисс Беннет. На самом деле...
Я ждала, что он скажет что-то удивительное. У меня было такое чувство, будто моё самое заветное желание вот-вот сбудется. Но разговор Лидии и мистера Бингли о бале в Незерфилде отвлек нас и украл у меня этот момент.
— Я очень надеюсь, что вы всё равно пригласите всех офицеров, несмотря на то, что мистер Уикхем служит в этом полку. Лиззи говорит, что мы должны держаться от него подальше из-за мистера Дарси, но я не думаю, что есть способ не приглашать его.
О, Лидия. Я знала, что ее слова будут неприятны.
Взгляд мистера Дарси, полный обожания, стал холодным. — Что вы сказали о мистере Уикхеме? — прошипел он себе под нос, чтобы я услышала.
— Только то, что он, кажется, смутил вас, поэтому нам следует избегать его.
«Я не хочу, чтобы моё имя каким-либо образом связывали с его именем».
— Это понятно, учитывая, что он сделал с вашей сестрой. Я прикрыла рот рукой, слишком поздно осознав свою ошибку.
В глазах мистера Дарси вспыхнула ярость, которой я никогда раньше не видела. — Откуда вы знаете такие вещи?
Что мне сказать? Придумай что-нибудь. Что угодно, что не будет звучать так же нелепо, как правда. Но ничего не приходило в голову, кроме слёз, которые грозили хлынуть из глаз. — Я не могу сказать.
Без всякого предупреждения он отодвинул стул, встал и вышел из комнаты.
За столом воцарилась оглушительная тишина, и все взгляды устремились на меня.
Всё моё тело вспыхнуло от смущения. Я не могла сосредоточиться ни на ком в комнате. Всё, о чём я могла думать, — как это исправить. Но на этот раз я знала, что ничего нельзя исправить. Я в одиночку разрушила одну из величайших любовных историй всех времён.
«Ты показала мне, насколько тщетны были все мои попытки угодить женщине, достойной того, чтобы ей угождали».
ФИТЦ
— Здравствуйте, ваша светлость. Я доктор Тейлор, — незнакомый мужской голос прервал моё бдение над Монро. С каждой минутой мне становилось всё неспокойнее. Была уже глубокая ночь, а она всё не просыпалась. За последние полчаса она несколько раз дёрнулась, и каждое движение давало мне надежду, что она откроет свои прекрасные глаза. Но надежда каждый раз исчезала, оставляя меня с разочарованием и даже отчаянием.
— Доктор Тейлор, — прохрипел я, мой голос охрип от просьб к Монро очнуться.