Страница 51 из 73
Я посмотрела налево, где мистер Дарси сидел близко, но не слишком, на стуле с жёсткой спинкой в тёплой и уютной гостиной. Семья Лукасов, очевидно, позаботилась о том, чтобы их дом был удобен для гостей: в нём было много кресел и большой камин, чтобы в комнате было тепло. Сэр Лукас, казалось, всегда улыбался и предлагал гостям угощения.
Мистер Дарси, должно быть, почувствовал, что я смотрю на него, потому что он повернул голову и слегка улыбнулся мне. У меня было ощущение, что ему это не очень-то нравится, но я не винила его. Миссис Беннет и миссис Филлипс сидели через комнату от нас, и даже сквозь прекрасную музыку, которую играла Мэри, было слышно, как они бесцеремонно рассуждают о том, что мы с Джейн можем стать хорошей парой. Это было, мягко говоря, отвратительно, намного хуже, чем шутки, которые мой отец любил рассказывать моим кавалерам. Может быть, мне стоило сказать что-нибудь миссис Беннет, чтобы убедить её быть более сдержанной. В конце концов, я становилась одной из её любимчиков, так что, возможно, она бы меня послушала.
Мне так сильно хотелось похлопать мистера Дарси по ноге или взять его за руку, чтобы дать ему понять, что я хотела бы облегчить его страдания. Или, знаете, слегка кивнуть ему, как бы говоря: «Давай уйдём отсюда и поговорим или, ещё лучше, поцелуемся». Если Шер меня чему-то и научила, так это тому, что если хочешь узнать, что он к тебе чувствует, то это можно понять по его поцелую. Но эти чёртовы правила Регентства были невыносимы.
Что не вызывало раздражения, так это то, какими милыми были мистер Бингли и Джейн. Они стояли рядом друг с другом недалеко от фортепиано. Клянусь, я видела, как их пальцы почти соприкасались, когда они держали руки по бокам. У меня была теория насчёт Джейн. Хотя она была более сдержанной, я считала, что мисс Бингли так сильно пугала её в этой истории, что она не могла быть самой собой рядом с мистером Бингли. Но благодаря мне Джейн не только могла проводить больше времени с мистером Бингли без его сестры, но и я следила за тем, чтобы дорогая мисс Бингли не выходила из себя, отвлекая внимание от неё и возвращая его Джейн. Мы с Джейн даже спели несколько дуэтов во время ужина в Незерфилде. И о, мисс Бингли ненавидела меня за это. На самом деле я боялась, что она задумает отомстить.
Как только Мэри закончила и все не успели захлопать в ладоши, Лидия вскочила и сказала: «Мэри, сыграй что-нибудь, под что мы сможем потанцевать».
Мистер Дарси застонал, и я рассмеялась. — Надеюсь, вы не думаете, что я хочу танцевать. Не то чтобы я не хотела танцевать с ним, но я начинала понимать, насколько он закрытый человек. Совсем как мой Фиц.
Мистер Дарси выглядел очень довольным, но в его глазах всегда читался вопрос обо мне. Я не понимала, что это значит.
— Мы могли бы поиграть в карты. — предложила я, не зная, уместно это или нет.
— Мисс Беннет, вы очень необычны, — сказал он, перекрикивая шум оживлённой мелодии и радостные возгласы пар, вставших в круг для танца.
Его комментарий застал меня врасплох. — Я очень надеюсь, что вы говорите это как комплимент, сэр, — не удержалась я от замечания.
— Полагаю, что так, мадам, — сказал он тоном, балансирующим между серьёзностью и игривостью.
Ха. Это было хорошо. Правда? Ну... так было, пока мисс Бингли не материализовалась перед нами, словно из воздуха.
— Мисс Элиза, могу я с вами поговорить?
— Да. Я сидела и ждала, когда она заговорит, прекрасно понимая, что бы она ни хотела сказать, она не хочет делать это в присутствии мистера Дарси.
— Наедине, — сказала она, натянуто улыбаясь и изо всех сил стараясь хорошо выглядеть в глазах мистера Дарси. — Возможно, мы могли бы пройтись по залу.
— Конечно. — Я встала, подыгрывая ей, потому что всегда хотела пройтись по комнате. Но прежде чем уйти, я не забыла улыбнуться мистеру Дарси. — Обещайте мне, что не начнёте играть без меня.
Мисс Бингли так хорошо играла.
Глаза мистера Дарси расширились. Я снова застала его врасплох, но он ответил: «Даю вам слово».
В основном довольная и, может быть, даже слегка одурманенная разговором с мистером Дарси, я последовала примеру мисс Бингли и с некоторым трепетом начала кружить по залу. Я была не такой остроумной, как Элизабет, и знала, что эта женщина может меня погубить. Однако я должна была отдать ей должное за то, как грациозно она двигалась. Может быть, мне стоит попробовать ходить более элегантно.
Как только она почувствовала, что мы оказались вне пределов слышимости мистера Дарси, мисс Бингли взяла меня под руку и притянула к себе. Она прищурилась и так крепко сжала челюсти, что я подумала, будто они вот-вот сломаются, когда она заговорила. — Мисс Беннет, как друг, я хочу предостеречь вас, — прошипела она.
Друг? Как смешно. — Что это значит, мисс Бингли?
— Вы должны знать, что мистеру Дарси суждено жениться на мисс Энн де Бёрг из Розингс-парка, дочери леди Кэтрин де Бёрг.
Расскажите мне что-нибудь, чего я не знаю. — И как вы об этом узнали? Мисс Бингли никогда не упоминала об этом в романе, и я не могу представить, что она скрыла бы это от меня, если бы знала. Это означало, что я сделала что-то, что ещё больше изменило сюжет. Что я сделала? Простите, Джейн Остин. А Агата собиралась появиться здесь в образе леди Кэтрин? Могу я попросить, чтобы этого не произошло?
“У меня хорошие связи”, - злорадствовала мисс Бингли.
«Я ценю вашу заботу, но мне интересно, почему вы считаете необходимым предупреждать меня об этом». Конечно, у меня было предчувствие, но мне нужно было знать, действительно ли мистер Дарси начинает испытывать ко мне чувства. Я должна была сохранить эту часть истории — он был единственным, что у меня осталось от Фитца. К тому же, знаете, это была одна из величайших любовей всех времён. Весь мир рассчитывал на меня.
Она подошла ко мне ближе, оценивающе глядя на меня с усмешкой. «Несмотря на то, что у вас нет связей, я знаю, что вы не простушка. Внимание, которое вам оказывает мистер Дарси, и то, как он говорит о ваших прекрасных глазах, могут заставить кого-то переоценить свою значимость», — выплюнула она, хотя её голос дрожал, и она не могла закончить свою мысль.
— Он считает, что у меня красивые глаза? — ухмыльнулась я. Я надеялась, что он так считает, но в книге Элизабет никогда не говорит об этом напрямую.
— Это не игра, мисс Элиза. На вашем месте я бы не стала шутить с леди Кэтрин де Бург.
О, но Элизабет должна была справиться с леди Кэтрин. Оставался только один вопрос: достаточно ли сильна Элизабет, чтобы выйти победительницей? Мне нужно было записать всё, что я могла вспомнить о том, как Элизабет одолела её в их эпическом противостоянии.
— Вы хотите сказать, что мистер Дарси — нечестный человек?
У мисс Бингли отвисла челюсть от ужаса. — Как вы смеете неверно толковать мои слова?
Порыв Элизабет захлестнул меня. “ Правда, мисс Бингли? Если мистер Дарси, ” прошептала я, “ помолвлен с другой женщиной, и если он честный человек, не было бы необходимости предупреждать меня. Или, по крайней мере, я так думала.
Мисс Бингли ещё крепче сжала мою руку. — Я не сомневаюсь в честности мистера Дарси. Я сомневаюсь в вашей.
“Моей?”
— Да, мисс Элиза. Вы думаете, я не замечаю ваших уловок?