Страница 38 из 73
“ Вы должны пообещать вернуться. ” в голосе миссис Беннет звучало явное отчаяние.
“ Я так и сделаю. ” мистер Бингли улыбнулся Джейн.
Джейн покраснела и склонила голову.
— Мисс Беннет, могу ли я осмелиться пригласить вас на первые два танца сегодня вечером? — пробормотал мистер Бингли.
“ Да! ” ответила за Джейн миссис Беннет.
“ Очень хорошо. ” мистер Бингли умчался прочь.
Джейн бросила на мать укоризненный взгляд, но ничего не сказала. Это было неудивительно. В романе Джейн тоже не умела за себя постоять.
Я хотела успокоить её, но у меня болела голова, и я всё ещё переживала из-за этого неожиданного поворота в моей жизни, или не-жизни. Это вообще слово? Пожалуйста, пожалуйста, не дай мне умереть. Прежде чем активно участвовать в этом странном месте, мне, наверное, стоит сначала понять, почему я здесь. Если это что-то вроде пространственно-временного континуума, то я пропала. Я даже не могла представить, почему это могло произойти. Было бы проще понять, если бы это оказался эпизод «Острова фантазий». Это было бы очевидно. Я была здесь, чтобы стать лучшей Элизабет, какой только могу быть, и узнать о себе что-то ужасное, что преподало бы мне моральный урок — знаете, более ужасный, чем неспособность по-настоящему кому-то помочь, или мой лучший друг, предлагающий мне своё сердце, если бы я только изменила себя. Всё ещё оставалась призрачная вероятность, что это сон и всё это не имеет значения, вот только я не могла проснуться, и это было в разы хуже. В конце концов, если бы я умерла, а это был бы рай, то, думаю, я бы получила своего мужчину, то есть мистера Дарси, и жила бы долго и счастливо. Возможно, это был бы единственный способ заполучить Фитца. Поцелует ли мистер Дарси так же, как Фитц? Да, пожалуйста.
Бедный Фитц, о чём он сейчас думает и что делает? Несмотря на то, что он сказал мне прошлой ночью, я знала, что его это раздавит, если я умру или исчезну. Но в своём горе он, вероятно, всё ещё думает, что этого бы не случилось, если бы я прислушалась к нему и следовала его плану. Был ли он прав? Нужно ли мне перестать помогать людям? Это то, чему я должна была научиться здесь?
Как только мистер Бингли вышел, миссис Беннет повернулась ко мне, нахмурив брови и сморщив нос. «Глупая девчонка. Как ты могла упасть с лошади на глазах у мистера Бингли и его друга, мистера Дарси? Я должна узнать больше об этом джентльмене — мистере Дарси, — сказала она скорее самой себе. — Судя по его одежде и манерам, он зарабатывает пять тысяч или больше в год. Слава богу, мистер Бингли, кажется, увлечён Джейн, — воскликнула она.
— Джейн, Джейн, Джейн, — ворчала себе под нос Китти на заднем плане.
Мэри заиграла на пианино громче, как будто ей тоже надоело слушать восхваления Джейн.
Я никогда особо не задумывалась о том, каково было младшим сёстрам, постоянно слышавшим о красоте Джейн. Не то чтобы Джейн не заслуживала похвалы — она прекрасна, — но, возможно, отчасти именно поэтому они искали внимания менее здоровыми способами. Конечно, Лидия тоже была любимицей миссис Беннет, но её мать и отец не считали её такой же красивой, как Джейн.
— Возможно, тебе повезло, что из-за твоей оплошности у Джейн появился поклонник, — резко ответила миссис Беннет. — Посмотри на себя, ты вся в грязи — ты всегда в грязи. Я сказала брату и сестре, чтобы они не тратили деньги на покупку для тебя амазонки.
Я предположила, что она говорит о мистере и миссис Гардинер.
— Моя дорогая, — напряжённым голосом сказал мистер Беннет. — Я думаю, будет лучше, если вы уйдёте в свои покои до бала. Подумайте о своих нервах.
У меня возникло ощущение, что она действует ему на нервы.
— На балу, — оживилась миссис Беннет. — Мне не терпится рассказать леди Лукас, что мистер Бингли удостоил Джейн первыми двумя танцами.
— Да, да, — усмехнулся мистер Беннет. — Мы любим развлекать наших соседей.
Джейн наконец подошла ко мне, села на диван и взяла меня за руку. На ней было светло-голубое муслиновое платье с атласным поясом чуть ниже линии груди. Волосы были уложены в скромную причёску с несколькими локонами, обрамляющими лицо. — Ты в порядке, Лиззи?
Нет, я была не в порядке. Я просто хотела домой. Я хотела к Фиццу, этому придурку. На глаза навернулись слёзы, но я сумела сказать: «Я в порядке».
“Почему у тебя изменился голос?” Джейн казалась обеспокоенной.
Чёрт возьми. Наверное, я говорила по-американски. Да ещё и с акцентом Среднего Запада. Не думаю, что Средний Запад вообще существовал в то время. — Не стоит беспокоиться. Я перешла на тон и акцент Джейн, надеясь, что говорю как Элизабет. — Думаю, это было потрясение от падения. Боже, как же я была потрясена.
“ Теперь ты больше похожа на саму себя, ” сказала Джейн с облегчением.
— Мэри, пожалуйста, перестань играть. — Миссис Беннет потёрла голову. — Думаю, я отдохну. Она вышла из комнаты, даже не подумав обо мне.
— Давай готовиться к балу. Лидия вывела Китти из комнаты.
Мэри вздохнула, взяла книгу и пробормотала, выходя из комнаты: «Не понимаю, почему все так взволнованы этим балом. Я бы предпочла почитать книгу. В конце концов, разум — наш самый верный спутник».
Я не смогла удержаться от хихиканья.
— Вот и три самые глупые девушки в округе, — мистер Беннет покачал головой и прижал руку к моей щеке. — Ты уверена, что с тобой всё в порядке, дорогая?
— Да, папа, — сказала я. Слова вырвались сами собой, хотя я и хотела, чтобы это был мой собственный отец. Фиц уже рассказал ему о моём несчастном случае или смерти?
— Очень хорошо. Я рассчитываю на твой ум и силу духа. Я пойду посмотрю, когда нам ожидать мистера Джонса. Если тебе больно, думаю, у вашей матери есть запас лауданума.
Э-э... лауданум — это опиум. Фу. Но это многое объясняет в её характере. — В этом нет необходимости. Мне приходилось постоянно напоминать себе, что нужно не сокращать слова и говорить с правильным британским акцентом.
— Хорошая девочка, — мистер Беннет поцеловал меня в лоб, прежде чем встать и уйти.
Я надеялась, что аптекарь не придёт. Возможно, я могла бы вылечить себя лучше, чем он, особенно если он собирался прописать мне лауданум от боли.
Джейн похлопала меня по руке.
— Я ужасно выгляжу? — спросила я её, отчаянно желая увидеть себя в зеркале.
— Нет, просто несколько веточек и листьев у тебя в волосах. — Джейн осторожно вытащила их.
“ Мне кажется, я напугала мистера Дарси.
Джейн улыбнулась. “Думаю, что да. Хотя я уверена, он понимает, что ты была не в себе, когда говорила эти странные вещи и называла его другим именем. Кто такой Аластер Фицрой?”
Я прикусила губу, стараясь не заплакать. Как мне объяснить, кем он был для меня? Я не была уверена, что когда-нибудь увижу его снова, и эта мысль пронзила меня так глубоко, что у меня заболело в груди от того, как сильно колотилось сердце. Я не могла подобрать слов, поэтому вместо этого задала Джейн вопрос. — Что ты думаешь о мистере Бингли?
Её гладкие щёки порозовели. — Он очень галантный и довольно приятный, — смущённо сказала она.
— Да, — согласилась я. — Он, очевидно, считает тебя очень красивой. И он красив. Не скажу, что это хорошая основа для отношений, но я подумала, что в 1800-х годах большинство женщин не могли позволить себе роскошь выйти замуж по любви, так что в данном случае я посчитала физическое влечение огромной победой.