Страница 23 из 73
Я оглянулась и поймала взгляд Фитца, гадая, помнит ли он тот вечер в школе, когда я заставила его научить меня делать правильный реверанс — ну, знаете, на случай, если я когда-нибудь встречусь с королевой. Разумеется, этого так и не случилось, но это всё равно был весёлый вечер, даже если Фитц притворялся, что ворчит из-за этого. Но он позаботился о том, чтобы я умела делать реверанс как никто другой. На его красивом лице появилась понимающая улыбка, говорящая о том, что он тоже это помнит.
Я вспомнила все те ночи, когда Фитц пробирался в нашу маленькую квартирку, которая находилась недалеко от школы. Наша альма-матер была школой-пансионом и школой с дневным пребыванием, и Фитц был одним из учеников-пансионеров. Папа ставил нам свои старые пластинки Билли Джоэла и готовил чизбургеры и картошку фри по-американски. Потом я играла на старом расстроенном пианино, которое папа арендовал для моих занятий, пока мы жили в Великобритании. Играя, я пела от всего сердца. Часто Фитц сидел со мной на банкетке для пианино и почти ничего не говорил, но иногда просил сыграть его любимые песни. Часто это были песни «Битлз», например, «Эй, Джуд». Но, как ни странно, чаще всего он просил сыграть «И так далее» Билли Джоэла. Конечно, папе нравилось, что он сделал из Фитца поклонника Билли Джоэла. Но я всегда удивлялась, почему ему так нравится эта песня. Я имею в виду, что это красиво, но немного грустно — о мужчине, который бережёт своё сердце. Берег ли Фитц своё сердце для меня? Я знаю только, что каждый раз, когда он уходил, мой отец говорил: «Мне нравится этот парень», и я думала о том, как сильно он мне нравится.
— Практикуйтесь, — потребовала леди Кэтрин, снова вторгаясь в мои мысли, — пока я учу мужчин правильно кланяться.
— Она просто лучик солнца, — хихикнула Джейн, как только леди Кэтрин переключила своё внимание на мужчин.
Я хихикнула и сделала идеальный реверанс, если уж говорить начистоту.
— Впечатляет. — Джейн захлопала в ладоши. — Я попробую. Я уже несколько дней смотрю на YouTube ролики в стиле эпохи Регентства, чтобы научиться этому.
Да, она определённо была моей типажом. Если бы меня не учил Фитц, я бы тоже так поступила. Но у меня был Фитц, и я хотела, чтобы так и оставалось, даже если это означало, что мы останемся просто друзьями.
Джейн сделала идеальный реверанс, и я захлопала в ладоши. «Отличная работа».
Нашей бедной маме не так повезло, и то, что она была в паре с Уиннифред, не улучшило ситуацию.
— Вы всё делаете неправильно. Выпрямите спину и на этот раз не будьте такой драматичной.
Миссис Беннет была более напористой, чем я. «Не знаю, кем ты себя возомнила». Она щёлкнула пальцами прямо перед лицом Уиннифред. «Но тебе лучше изменить своё поведение. Большинство из нас здесь, чтобы повеселиться, так что перестань пытаться всё испортить. Может, если ты спустишься с небес на землю, то тоже сможешь повеселиться».
Я любила миссис Беннет. Она была моим новым героем.
Уиннифред моргала и моргала, не в силах поверить, что кто-то мог её так назвать. «Ну, я просто пыталась помочь вам не выглядеть глупо». Она развернулась на каблуках и ушла.
— Это было потрясающе, — пропела я, делая ей реверанс. — Я преклоняюсь перед вами.
— Этой палочке, наверное, просто нужно съесть немного углеводов, — рассмеялась миссис Беннет. — Глюкоза — прекрасная вещь.
Хотя я и согласилась насчёт глюкозы, я не была уверена, что углеводы сделают Уиннифред добрее. Я даже не думаю, что женитьба на Фитце исправит её характер.
Миссис Беннет обняла нас с Джейн. «Если эта вас беспокоит, просто приходите ко мне».
О, у меня было предчувствие, что Уиннифред приготовила для меня что-то ещё, но я не была уверена, что миссис Беннет сможет защитить меня от её гнева. Тем не менее, я искренне оценила её готовность попытаться.
Я прислонилась головой к миссис Беннет. “ Спасибо.
Мы разошлись, когда леди Кэтрин начала перечислять, когда и кому мы должны кланяться или делать реверансы. По-видимому, все дети в ту эпоху кланялись или делали реверансы перед родителями при первой встрече с ними каждый день. Я бы никогда не смогла так поступить со своим отцом, но было бы забавно делать это в течение следующей недели. Мне очень хотелось погрузиться в эту атмосферу — и особенно в общество мистера Дарси.
— А теперь давайте поговорим о танцевальном этикете, прежде чем начнутся уроки танцев. Мы будем учиться танцевать английский деревенский танец и котильон. Вальса не будет, — пронзительно сказала леди Кэтрин. — Это возмутительно — так крепко обнимать партнёра, как и танцевать с одним и тем же партнёром больше двух раз подряд.
Мне пришлось поджать губы, чтобы не рассмеяться над тем, как возмущённо она это произнесла. Как будто она не играла роль, а действительно верила в то, что говорила. Я поймала на себе разочарованный взгляд Фитца. Неужели ему было так же грустно, как и мне, из-за того, что мы не будем танцевать вальс вместе? У меня в животе запорхали бабочки, когда я подумала о том, как буду кружиться в его объятиях под романтическую музыку. Я знала, что Фитц был отличным танцором — он брал уроки танцев, когда был моложе, потому что у британцев до сих пор есть светский сезон, в котором он должен был участвовать. Если бы мы стали парой, я бы тоже должна была танцевать. О боже, это была пугающая мысль. Фитц буквально общался с членами королевской семьи. Мы говорим о королеве, а теперь и о короле Англии. Зная меня, я бы, наверное, наступила им на ногу или попыталась поправить корону, если бы она была набекрень. От одной мысли о том, что я выставлю себя дурой на международной арене, у меня замирало сердце. Я была простой девушкой из Канзаса, и мне это нравилось. Но я любила Фитца и знала, что мне не составит труда влюбиться в него — ему нужно было лишь постучать в эту дверь, и я бы широко её распахнула. Но мне нужно было думать не только о Фитце — был ещё герцог.
«Мы начнём с английского народного танца. Сегодня вечером мы поставим вас в пару. До конца недели вы будете следовать своему сценарию».
Фу. Я знала, что это означало, что сегодня вечером я не буду танцевать с Фитцем. Леди Кэтрин ни за что бы этого не допустила. Конечно же, я была права: первым был мистер Коллинз. Могло быть и хуже — мог быть мой бывший.
Конечно, леди Кэтрин поставила Кэролайн и мистера Дарси в пару. Уиннифред выглядела более чем самодовольно и практически подбежала к Фитцу, при этом сохраняя элегантность. Но Фитц удивил меня, когда подбежал ко мне с таким решительным видом, каким я его ещё никогда не видела. Даже леди Кэтрин не смогла его остановить, хотя и пыталась. Она буквально встала перед ним. «А теперь, мистер Дарси, мы должны оставаться в образе».
— Поверьте мне, мадам, я в образе — он отодвинул её в сторону и встал рядом со мной.
О боже. Это, наверное, было самое сексуальное, что я когда-либо видела. Фитц переписывал «Гордость и предубеждение» для меня, и я была очень, очень рада этому. Судя по тому, как мои «сестры» и «мать» буквально пускали слюнки, им тоже понравилась эта новая версия.
Взгляд Фитца скользил по мне так медленно и чувственно, словно он прикасался ко мне физически. Я задержала дыхание, пока его взгляд скользил по моему телу, оставляя за собой искры. Ни один мужчина никогда не вызывал у меня такой реакции одним лишь взглядом.
— Мисс Беннет. — Он подошёл так близко, что я почувствовала исходящее от него тепло.