Страница 22 из 73
“Что ж, удачи”. Дэвис бросился вниз по лестнице.
У меня было чувство, что мне понадобится нечто большее, чем просто удача. Учитывая все препятствия на нашем пути, нам с Монро нужно было чудо, чтобы когда-нибудь быть вместе.
“Любовь к танцам была определенным шагом на пути к влюбленности”.
МОНРО
Я смотрела на Фица через весь зал во время нашего урока этикета, не в силах отвести от него взгляд. Если раньше я считала его привлекательным, то сильно ошибалась. Этот мужчина был настоящим полубогом. К сожалению, эта злобная леди Кэтрин была полна решимости держать меня подальше от него. Она отказалась даже позволить ему сесть напротив меня за обедом, хотя Фитц пытался убедить её, что молчаливое восхищение мистера Дарси Элизабет и её прекрасными глазами, несомненно, заставит его захотеть сесть напротив неё. Этот аргумент её не убедил. Более того, она посадила Фитца и Уиннифред на противоположный от меня конец стола, в то время как несчастная женщина сидела во главе стола, изо всех сил изображая леди Кэтрин. Это означало, что она посадила мистера Дарси рядом с собой, так как он был самым высокопоставленным гостем. Уиннифред устроилась рядом с ним и весь обед что-то ему шептала. Ну, это когда леди Кэтрин не отвлекала его внимание. Я могла только представить, что обе женщины изо всех сил старались указать мне на все мои недостатки. Забавно, а может, и не очень, что история «Гордости и предубеждения» отражала мою жизнь. Если бы только я могла раскрыть свою внутреннюю Элизабет, если бы у меня была внутренняя Элизабет.Пожалуйста, пусть у меня будет внутренняя Элизабет.
Поскольку внимание Фитца было приковано к чему-то другому, мне пришлось пытаться игнорировать своего бывшего жениха, который ухмылялся мне через весь стол, пока я пыталась вежливо беседовать с теми, кто сидел рядом со мной, включая мистера Коллинза, которому, казалось, было очень скучно. Он ни разу не упомянул превосходную картошку и не разглагольствовал о «Проповедях для молодых женщин» Джеймса Фордайса. Последнему я была более чем благодарна, особенно потому, что всё, о чём я могла думать, — это о том, как бы провести пальцами по тёмным взъерошенным волосам Фитца, уложенным в стиле любимого мной мистера Дарси в исполнении Колина Фёрта. Эти мысли пугали меня, учитывая то, что Уиннифред сказала в гримёрке. Я не могла сделать Фитца изгоем в обществе. Конечно, если он действительно хотел быть кем-то большим, чем просто другом. Он определённо вёл себя так, будто хотел. Его прекрасная фраза о том, что он всегда видит во мне женщину, заставила меня трепетать. И даже не спрашивайте меня о том, как сильно я хотела воплотить в жизнь все свои фантазии о мистере Дарси. Фитц должен был быть самым красивым мистером Дарси из всех. Прости, Колин.
— Леди всегда должна говорить изящно и сдержанно, — объяснила леди Кэтрин, отвлекая меня от моих страстных мыслей, пока она шла между рядами стульев, отделявших мужчин от женщин. О да, она не позволяла мужчинам и женщинам сидеть вместе во время этого приёма. Это было странно, учитывая, что за обедом мы сидели вместе. У меня было ощущение, что она делала это намеренно, чтобы герцог держался от меня подальше.
— Кроме того, леди никогда не должна заставлять мужчину обращать на неё внимание, — властный голос леди Кэтрин эхом разносился по огромному, богато украшенному бальному залу, наполняя воздух авторитетным тоном. Сама комната была великолепна, украшенная замысловатыми декорациями, от ваз из китайского фарфора до подсвечников из чистого золота. В воздухе витал аромат свежих цветов, запах дождя и полированного дерева.
— Как лицемерно с её стороны так говорить, — прошептала я Джейн, сидевшей рядом со мной, — учитывая, что всё, что она делала во время обеда, — это заставляла мистера Дарси обращать на неё внимание.
Джейн хихикнула, и леди Кэтрин резко повернула голову в нашу сторону, её лицо так вытянулось, что морщины собрались в складки. Это было ещё страшнее, чем когда она отчитывала меня за то, что я позволила Каллиопе, она же Мэри, надеть одно из моих платьев. Конечно, этот добрый жест с моей стороны закончился катастрофой. Платье, которое я ей дала и помогла завязать сзади, развязалось — скажем так, это привело бедняжку в ужас.
— Как я уже говорила, леди никогда не должна делать ничего, что могло бы вызвать сплетни, — леди Кэтрин повысила голос.
Этот кусочек этикета немного кольнул меня в сердце. Я знала, что если мы с Фитцем начнём встречаться, то сплетни разрастутся, и это будет жестоко. И хотя я старалась не обращать внимания на то, что обо мне говорят другие люди, у меня было ощущение, что ситуация была бы иной, если бы пресса и СМИ шутили надо мной здесь, в Великобритании, или, что ещё хуже, над Фитцем.
Леди Кэтрин бубнила о том, что воспитанные люди ходят прямо, двигаются грациозно и легко и никогда не сквернословят. Очевидно, я не была воспитанной, потому что думала о ней и леди Уиннифред не самые лучшие слова. Леди Уиннифред прошептала мне на ухо: «Надеюсь, ты слушаешь и делаешь заметки».
Я заламывала руки, мысленно спрашивая себя: «Что бы сделала Элизабет?» Да, это должно было стать моей новой мантрой — «Что бы сделала Элизабет». Я точно знала одно: она бы не стала привлекать к себе внимание, но придумала бы что-нибудь остроумное, чтобы донести свою мысль. К сожалению, я не могла придумать ничего подобного. Фу. Я сильно подвела Джейн Остин. Ей явно не нравились Кэролайн из её времени, но я могла только сидеть и держать язык за зубами. Прости, Джейн. Это был не тот опыт, на который я надеялась. Я хотела просто притвориться, что не люблю Кэролайн Бингли, а не ненавидеть её.
— А теперь давайте потренируемся делать реверансы и поклоны, а также правильно обращаться к членам вашей семьи, вашим ровесникам и тем, кто выше вас по положению.
— Это я, — снова прошептала мне на ухо леди Уиннифред.
На этот раз я обернулась и ответила репликой, достойной Джейн Остин. “Не здесь, мисс Бингли”, - сказал я со своим лучшим британским акцентом. “Мой отец джентльмен и владеет поместьем. Можете ли вы сказать то же самое?”
Поначалу Уиннифред возмущённо цокнула языком, но затем улыбнулась, как злая Чеширская Кошка. — Я имела в виду все способы, которые имеют значение, дорогая. — Снисходительность сочилась из каждого слова, как патока.
Чёрт. Она. Была. Хороша. Ужасной, но хороша.
Я обернулась после этого жестокого избиения, и Джейн сжала мою руку, выражая сочувствие. Я всё больше и больше сочувствовала Элизабет и всему, что было направлено против неё. Возможно, я была своим злейшим врагом, но Элизабет тоже временами была такой. Поначалу она была слишком горда, чтобы слышать что-либо против Уикхема, и посмотрите, какой вред это принесло. Я не была готова к Кэролайнам моего мира. Конечно, я научилась смеяться над ними ещё в школе. Но это было другое. За то, чтобы быть с Фитцем, придётся дорого заплатить. Готова ли я была заплатить за это? У меня не было времени об этом думать.
— Все встаньте и повернитесь к человеку, стоящему рядом с вами, — проинструктировала леди Кэтрин. — Начнём с дам. Чтобы сделать правильный реверанс, перенесите вес на левую ногу, а носок правой ноги отведите назад. — Она прекрасно продемонстрировала. — Затем слегка согните колени и слегка наклоните голову. Ничего драматичного, но и не торопитесь. И не забывайте смотреть вниз, когда наклоняете голову, но когда поднимаете голову, смотрите в глаза. Она сделала так, чтобы это выглядело достаточно просто.