Страница 21 из 73
“Не смей говорить о моей матери”.
— Тогда оставь Монро в покое. Ты её не заслуживаешь. Ты никогда её не заслуживал.
— И ты думаешь, что заслуживаешь её? — вскипел он. — Думаешь, ей нужна твоя жизнь? Она не захочет бросать свою семью и студию. Она не вписывается в твой мир, и я думаю, ты это знаешь.
Да, я знал это, но мой мир никогда не был бы полным без Монро. Я любил её, как никого другого, и не мог представить свою жизнь без неё. Мы должны были попытаться сделать так, чтобы это сработало, если она согласится. Я должен был верить, что наша связь сделает нас самыми страстными любовниками, достаточно страстными, чтобы выдержать бури, которые встретятся на нашем пути.
Когда я не ответил, Тони добавил: «Посмотри, как с ней сегодня обошлись твой так называемый друг и кое-кто из персонала. Ты этого для неё хочешь?»
Конечно, я этого не хотел. «Монро сама выберет, кого и что она хочет. Вот подсказка: это не ты». Я отвернулся от этого идиота и направился на запланированный обед в образе.
“ Я еще не закончил с тобой разговаривать, ” крикнул Тони.
Остальные мужчины в комнате вытаращили глаза, когда я вышел, недоумевая, что, чёрт возьми, я делаю. Затем позади раздался мелодичный голос Монро, эхом разносящийся по просторному залу, украшенному бесценными произведениями искусства и статуями с замысловатой резьбой.
“ Мистер Дарси, ” казалось, ей было приятно произнести это.
Я обернулся и увидел видение в нежно-розовом платье, улыбающееся и идущее ко мне. Её грациозные движения только подчёркивали очарование чувственного платья, облегающего её фигуру. В её шелковистых тёмных волосах были вплетены нежные белые цветы. К сожалению, за ней шла группа других игроков, включая Уиннифред. Маме придётся ответить мне. Я знал, что она недовольна тем, что я провожу эту неделю с Монро, но не ожидал, что она опустится до того, чтобы отправить сюда Уиннифред. Как бы я ни восхищался Уиннифред, я не любил её. И никогда не любил. Ей не хватало той теплоты, которую я хотел видеть в своей партнёрше, и я знал, что это лицемерие с моей стороны, учитывая, что я сам очень холоден. Но я хотел того комфорта, которого мне не хватало в детстве, той теплоты, которую Монро показала мне возможной.
Когда Монро приблизилась, я увидел, что её что-то беспокоит. Несомненно, Уиннифред наседала на неё. Наши матери внушили Уиннифред безумные идеи о нас с ней. Возможно, мне следовало лучше пресекать эти идеи, но я надеялся, что она уже поняла, что я не испытываю к ней романтических чувств.
Монро остановилась рядом со мной, её взгляд скользил по моему костюму, а щёки розовели.
“ Неужели я кажусь тебе таким нелепым?
— Нет, — сказала она, затаив дыхание. — Это как настоящая фантазия, воплощённая в жизнь. Она осторожно протянула руку и нежно провела пальцами по моему галстуку. — Здравствуйте, мистер Дарси, — промурлыкала она.
Мне потребовались все силы, чтобы не притянуть её к себе и не показать, что я могу стать её фантазией и даже больше. Вместо этого я ответил: «Ты потрясающая».
Она хихикнула.
“Что?” Спросил я, сбитый с толку ее ответом.
— Я всё ещё не могу осознать тот факт, что ты понимаешь, что я девушка.
Я взял её за руку и притянул к себе. — Ты всегда была для меня женщиной.
“О”, - пискнула она.
Я улыбнулась, осознав, что почти лишил её дара речи. К сожалению, группа женщин, следовавших за ней, догнала нас, и Уиннифред была в первых рядах. Она уставилась на наши с Монро сцепленные руки, и на её лице отразился ужас. Конечно, Уиннифред знала о моих намерениях по отношению к Монро, учитывая моё поведение в мраморном зале. И она была достаточно умна, чтобы понимать, что я не пришел бы в такое место только ради дружбы. Я знал, что мне придётся обсудить этот вопрос с Уиннифред, но это могло подождать. Сначала мне нужно было, чтобы Монро знала, что я к ней чувствую, и, что ещё важнее, мне нужно было знать, что она чувствует ко мне — к мысли о нас.
— Могу я проводить вас на обед, мадам? — я предложил Монро руку, изо всех сил изображая мистера Дарси, хотя и чувствовал себя нелепо. Но я знал, что это её мечта, и хотел стать частью всех её мечтаний.
Когда прекрасные глаза Монро загорелись, и она взяла меня за руку, я почувствовал себя нелепо. Это дало мне надежду, что, несмотря на все препятствия, стоящие между нами, у нас всё получится.
Уиннифред прищёлкнула языком и отошла в сторону, а некоторые женщины охали и ахали. Из костюмерной вышли несколько мужчин, в том числе Тони, который выглядел разъярённым, увидев нас вместе. Это был мой сигнал отвести Монро к лестнице.
— Нам действительно нужно поговорить, — прошептала Монро, как только мы отошли от группы. — Леди Робертс, — официально сказала она, — кое-что сказала. Кое-что резкое, — её голос дрогнул.
— Какие вещи? — возмутился я, прекрасно понимая, что могла бы сказать Уиннифред.
Мы сделали несколько шагов вниз по парадной лестнице.
- То, что мы оба знаем, - правда.
Я внутренне поморщилась, прекрасно зная, каким злым может быть язык Уиннифред. И хотя она никогда прямо не говорила мне, что презирает Монро, она деликатно обходила эту тему, опасаясь моей реакции, если зайдёт слишком далеко.
Я хотел спросить Монро, что сказала Уиннифред, но невыносимая подражательница леди Кэтрин взбежала по ступенькам. — Ну-ну, мы должны оставаться в образе. — Она вырвала Монро у меня из рук. — Элизабет и мистер Дарси пока не чувствовали бы себя так комфортно друг с другом. Каждый актёр должен вести себя соответственно. Помните, здесь не место для романтики, разве что ради наших персонажей. Мы все должны отдать им должное. Она так плотно сжала губы, что всё её лицо сморщилось.
Монро бросила на меня страдальческий взгляд, когда леди Кэтрин уводила её вниз по лестнице.
Тони посмотрел на меня снизу вверх и ухмыльнулся. Вот придурок.
Мужчина, игравший мистера Беннета, — кажется, его звали Дэвис Грей, — похлопал меня по спине. «Тяжело тебе, приятель. Эта леди Кэтрин — нечто особенное». Он даже не пытался скрыть свой бостонский акцент.
Я кивнул в знак согласия.
— Я скажу тебе вот что: она не помешает мне заниматься романтикой с моей женой. — Он игриво толкнул меня локтем.
Как бы мне ни хотелось услышать эту информацию, она заставила меня задуматься. — Вы с женой живёте в Лонгборне вместе со всеми сёстрами Беннет?
Дэвис ухмыльнулся, как будто знал, о чем я думаю.
— Возможно, — тихо сказал я, — я мог бы попросить вас помочь Монро прогуляться со мной ночью. Нам было необходимо поговорить, и, может быть, Монро сочла бы романтичным, если бы я передал ей записку и попросил ускользнуть. У меня было ощущение, что леди Кэтрин сделает всё возможное, чтобы разлучить нас сегодня, как и в истории, поэтому мне нужен был план действий.
“Это было бы совсем не сложно”. Он подмигнул.
“Превосходно”.
— Дайте мне знать, если вам понадобится помощь с этим парнем, Уикхемом. Что-то в нём кажется мне подозрительным.
Несомненно, Дэвис слышал ссору между мной и Тони. Мне следовало быть более сдержанным, но этого мерзавца нужно было поставить на место. Он не имел права здесь находиться. — Я с вами согласен, — ответил я. Меня беспокоило то, что он появился здесь после того, как оборвал все контакты с Монро и даже не намекнул на желание помириться.