Страница 20 из 73
— Я думаю, она просто завидует тебе, — предположила Мэйси. — Она влюблена в герцога.
“А кто нет?” Язвительно заметила я.
Каллиопа подняла руку, удивив меня и, думаю, удивив саму себя. — Мне кажется, мистер Коллинз симпатичный.
— Да, это так, — согласилась Мэйси. — Кажется таким неправильным, что он играет мистера Коллинза.
“ И что в конце концов он встречается с Шарлоттой, ” прошептала Каллиопа.
— Я тоже всегда так думала. Они с Мэри идеально подходят друг другу.
— Да, — решительно сказала Каллиопа, ослабив бдительность. — Она бы оценила его больше. Теперь я знаю, что оценила бы.
Мы все захихикали.
— Жаль, что на этой неделе романтические ухаживания запрещены, — посетовала Мэйси.
Я поджала губы, и в моих глазах появился злой огонёк. — То, чего леди Кэтрин не знает, не причинит ей вреда.
— Привет, дамы, — перебила нас женщина, игравшая Лидию, с акцентом кокни — определённо уроженка Британии. — Я Карла, а это моя сестра Ава. — Она говорила так, будто представляла свою девичью компанию.
Ава помахала рукой, оглядывая нас с ног до головы и оценивая.
— Привет, — вежливо поздоровались Мэйси, Каллиопа и я.
— Это ты встречаешься с герцогом Блэкторном, да? — прямо спросила Карла.
— Э-э... нет. — Не то чтобы это было её дело, но я боялась, что она обидит меня, если я не отвечу.
“Итак, его все еще можно схватить?”
— Он определённо не таков, — Уиннифред ворвалась на вечеринку, держа в руках королевское синее бархатное платье, задрав нос так высоко, что у неё, должно быть, болела шея. — Мы с Аластером должны быть вместе.
У меня было ощущение, что Фитц не разделяет её чувств. — Тогда почему ты ещё этого не сделала? — Я самодовольно ухмыльнулась. Чем больше я думала об этом, тем больше понимала, что ничто не мешает Фитцу начать отношения с Уиннифред, так почему же он этого не сделал?
У Уиннифред отвисла челюсть, и она издала тихий писк, прежде чем поняла, что проявила слабость. Она поджала губы и выпрямилась. — Сначала нам нужно было достичь отдельных целей.
Я успокаивающе улыбнулась ей, зная, что она хватается за соломинку.
Уиннифред не оценила моего дерзкого поведения. «Если ты хоть на секунду подумала, что он хочет тебя, то ты ошибаешься. Общество, в котором мы с Аластером вращаемся, никогда тебя не примет. Ты сделаешь его изгоем».
Эти слова задели меня, хотя я и знала, что они правдивы. Теперь я как никогда ясно вспомнила все причины, по которым я отказалась от мечты о том, чтобы наши с Фитцем отношения вышли за рамки дружбы. Все в комнате смотрели на меня, ожидая моего ответа, а мои щёки пылали. Но что я могла сказать? Она говорила правду.
Чувствуя гордость за себя, Уиннифред развернулась и ушла ещё более высокомерно, чем обычно.
— Эта дама считает себя важной, не так ли? — прокомментировала Карла. — Не видела, чтобы герцог обнимался с ней.
Вошла леди Кэтрин. “Думает и с”, - безупречно произнесла она. “Мы должны говорить должным образом, Лидия”. Она назвала Карлу именем ее персонажа.
Карла/Лидия поджала губы, недовольная тем, что её раскрыли. Мне будет трудно запоминать все имена. Возможно, будет проще использовать имена персонажей и в мыслях, и в разговоре.
Леди Кэтрин одарила Лидию таким ледяным взглядом, что в комнате стало на десять градусов холоднее. Похоже, я буду не единственной, кто на этой неделе будет шутить с леди Кэтрин.
Лидия, чувствуя себя разбитой, вернулась к своей стойке с костюмами.
— А теперь, дамы, поторопитесь. — Леди Кэтрин хлопнула в ладоши. — Нам нужно придерживаться графика, и вы должны выглядеть соответствующе.
Как только леди Кэтрин ушла, Мэйси, то есть Джейн, похлопала меня по руке. — Ты в порядке?
Я кивнула, хотя и почувствовала себя обиженной.
— Я уверена, что Уиннифред лжёт. Она просто завидует, — попыталась успокоить меня Джейн.
“Она не лжет”.
“О”, - ошеломленно произнесла Джейн.
“Да. О.”
«Есть несколько человек, которых я по-настоящему люблю, и ещё меньше тех, о ком я хорошо думаю».
ФИТЦ
Я поправил галстук на шее, прежде чем надеть тёмно-синее пальто с фалдами. Казалось, что все взгляды в гримёрке, полной костюмов и незнакомцев, намеренно избегали меня — все взгляды, кроме одного: Тони. Взгляд этого мужчины следовал за мной повсюду, даже когда один из сотрудников отвёл меня на брифинг по персонажу. Это было бессмысленное занятие; я поменялся с ним ролями и рассказал сотруднице о тонкостях характера Дарси, который, по моему мнению, должен вызывать такое же сочувствие, как и Элизабет Беннет. В конце концов, он терзался из-за безответной любви и чувствовал себя обязанным перед обществом скрывать свои чувства к любимой женщине. Он был настоящей жертвой этой истории, и это не оправдывает отвратительное отношение общества к женщинам в ту эпоху.
Устав от трусости Тони и его злобных взглядов, я повернулся к нему, когда он застегивал форму ополченца. — Ты хочешь что-то мне сказать?
Его лицо побагровело. — Вообще-то, да.
“Тогда скажи это уже”, - бросил я ему вызов.
Он побледнел, доставив мне огромное удовольствие. Я честно признаю, что мне нравилось пугать людей; это спасало меня от многих нелепых разговоров. Но я знал, что не смогу избежать этого. Ради Монро мне нужно было поставить её бывшего жениха на место, чтобы он не испортил ей — нам — этот опыт.
Чтобы облегчить задачу дураку, я пошел его дорогой.
Тони с трудом сглотнул и откашлялся, его мускулистая фигура съежилась.
“Да?” Я ждал его.
Он сжал кулаки и собрался с духом. — Я всегда знал, что между вами что-то есть. Друзья, — усмехнулся он.
Я подошёл на шаг ближе. — Я не позволю тебе опозорить Монро. Она никогда не обманывала тебя. По какой-то причине, которую я не могу понять, она любила тебя. Любила — в прошедшем времени — это ключевое слово. Я постарался донести это до него.
Тони скривил губы. — Я уверен, что ты был более чем рад утешать её разбитое сердце.
“Я всегда буду рядом с Монро”.
— Посмотрим, — высокомерно сказал Тони. — Насколько я могу судить, у тебя было достаточно времени, чтобы сделать свой ход. Вопрос в том, почему ты так долго тянул?
Ублюдок. Конечно, он был прав, но это была сложная ситуация, и это не его чёртово дело. По крайней мере, я мог бы сказать, что пытался её защитить. — Тебе нужно знать только то, что для тебя и для Монро будет лучше, если ты будешь держаться от неё подальше.
“Что ты собираешься сделать, чтобы остановить меня?” Тони сплюнул.
Я надеялась, что он спросит. «Я уже позвонил управляющему моим поместьем и поручил ему выяснить, что именно ты сделал со своей семьёй». Как только я ушел от Монро, первым делом я позвонил Кингстону. Мне было всё равно, что я нарушаю правила. То, что Тони появился здесь, говорило о чём-то нехорошем. Зачем ему приезжать на медовый месяц после того, как он отверг будущую невесту?
Тони запнулся и откашлялся. — Я не понимаю, о чём ты говоришь.
— Хм. Интересно. Полагаю, это делает твою мать лгуньей.