Страница 10 из 73
— Бабушка помогла мне сшить их и платья, — гордо сказала она, начиная раскладывать вещи и передавать их мне.
Я надела неоклассическое платье с завышенной талией с таким достоинством, какое только могла изобразить, понимая, какое мы производим впечатление.
— Может, нам стоит уйти, — предложил я, чувствуя на себе все взгляды.
«Я хочу посмотреть, как дела у Харпер. Я отдала ей свою ручную кладь перед тем, как мы вышли из самолёта, потому что у неё совсем отвалились колёсики, а у бедняжки растяжение лодыжки, и ей приходится носить эти медицинские бахилы. И она нервничает, потому что впервые встречается с родителями своего парня и хочет произвести хорошее впечатление, поэтому я сказала ей, что она может взять мою. Я забыла, что в моей зарегистрированной сумке не было места для костюмов, поэтому мне, естественно, пришлось нести их с собой. Таможенники так странно на меня смотрели». Она наконец перевела дыхание, дав мне время ответить.
— Монро, тебе не нужно спасать каждого, кто попадается тебе на пути.
“Если бы я только могла”. Она многозначительно посмотрела на меня.
Я точно знал, что она пыталась донести. Она видела, как её мать подавилась, когда она была маленьким ребёнком, и не смогла её спасти. Это заставило её почувствовать себя совершенно беспомощной. Она больше не хотела испытывать это чувство, поэтому она чудесным образом (иногда нелепо) пыталась помочь всем, кому могла.
С ней невозможно было спорить или переубедить её, поэтому я стоял там, держа в руках платья и шляпки, зная, что мы рискуем быть сфотографированными каким-нибудь ужасным фотографом. Но я знал, что Монро не сдвинется с места, пока не узнает результат, который, учитывая её послужной список, скорее всего, закончится катастрофой.
Пока Монро с замиранием сердца ждала появления Харпер, совершенно не замечая, что многие в толпе смеются над ней, она улыбнулась мне. «Я забыла тебя обнять», — поняла она и тут же исправила свою оплошность, неуклюже обняв меня, потому что мои руки были заняты её костюмами. Но если есть желание, то найдётся и способ, а Монро всегда находила способ. Она прижалась ко мне, и я не мог не обнять её в ответ, вместе с платьями.
“Привет, друг. Я скучала по тебе”.
Я изо всех сил старался не обращать внимания на нелепую болтовню вокруг нас и даже на то, что она назвала меня своим другом, и пытался сосредоточиться исключительно на том, как идеально тело Монро прижимается к моему, пока я вдыхаю её нежный цветочный аромат, желая остаться с ней наедине, подальше от любопытных глаз. Но мне так и не удалось насладиться моментом, проведённым с ней. Всю свою жизнь родители строго обучали меня правилам приличия — как выглядеть и вести себя на публике. И в тот момент с Монро я нарушал все правила. Я бы хотел сказать, что мне всё равно, но мой титул требовал от меня заботы. Но что ещё важнее, я хотел спасти Монро от жестокости публики и прессы. Разве она не слышала, как они громко шепчутся о ней?
Тревожность ситуации помешала мне ответить ей так, как мне хотелось.
Она посмотрела на меня своими великолепными тёмными глазами, полными доброты. — Что случилось? Ты не скучал по мне?
— Конечно, я скучал». Но, как дурак, я отпустил её. В моей голове эхом отдавались последние слова отца о том, что я должен поставить свой титул выше чувств. Я не был уверен, что он вообще что-то знает о чувствах, ведь у него их не было, даже ко мне или моей младшей сестре Анне. В результате я едва ли мог признавать собственные эмоции, кроме тех, что я испытывал к Монро, а иногда и к Анне. Моей сестре, как и мне, было трудно выражать эмоции.
Монро игриво толкнула меня локтем. «Отдай мне платья, и я встречу тебя у машины. Я знаю, что тебе неловко».
Меньше всего мне хотелось, чтобы Монро поверила, что я не хочу быть рядом с ней, даже во время её безумных выходок. Она не смущала меня как таковая. Не то чтобы мне было некомфортно. Но разве я не обвинял её бывшего придурка в том, что он не ценил то, чем она дорожила? Монро больше всего ценила помощь людям, даже если у неё это плохо получалось. Например, Харпер наконец-то появилась.
— Вот она, — Монро указала на хмурую, неопрятную женщину, которая хромала и волочила за собой розовый чемоданчик, такой же, как у Монро.
К ней подбежал мужчина с увядшими цветами в руках.
Мне следовало подумать о том, чтобы принести Монро цветы. По правде говоря, романтика не была моей сильной стороной. Женщины постоянно вешались на меня, так что мне никогда не приходилось никого добиваться, тем более свою лучшую подругу.
— О, смотри, — взвизгнула Монро. — Это так романтично!
Как раз в тот момент, когда я подумал, что на этот раз доброе дело Монро не обернулось против неё, Харпер и её парень начали громко спорить.
“Спасибо тебе за засохшие цветы”, - отрезала Харпер.
— Если бы ты не тянула так долго, они бы ещё были свежими.
— Ты не представляешь, через что я прошла. Какая-то сумасшедшая фанатка Джейн Остин предложила мне свою ручную кладь, а в ней лежали маленькие ножницы для вышивания. Последние несколько минут меня допрашивали, ощупывали и тыкали в меня двумя таможенниками.
Монро бросилась к ней. — О боже. Я совсем забыла про них. Я думала, что положила их в зарегистрированную сумку. Как они прошли досмотр в первый раз? Мне нужно это исправить.
Я схватила Монро за руку, зная, что это только усугубит ситуацию. «Монро, пожалуйста, в этот раз не вмешивайся. Они явно не пара, если ссорятся из-за увядающих цветов».
Она задумчиво прикусила нижнюю губу. — Но что, если…
“Ты слышала, как она тебя назвала? Она не стоит твоего времени. Пожалуйста, мы опаздываем ”. Честно говоря, мне хотелось подойти к этой женщине и высказать ей все, что я думаю. Как она смеет принижать Монро после того, что та для нее сделала? Но приличия, как всегда, восторжествовали.
“Ну, я безумный поклонник Джейн Остин”.
— Да, — я не смог сдержать улыбку. Ей каким-то образом удалось пробудить во мне более мягкую сторону, даже если это меня смущало. — Пойдём воплощать твою фантазию в стиле Остин?
Она кивнула, хотя я видел, что её разочаровало то, что её попытка спасти кого-то не привела к результату, на который она надеялась.
Я вздохнул с облегчением, радуясь, что избавлюсь от любопытных взглядов, и предвкушая несколько часов наедине с Монро по дороге в Грэнтем. Возможно, тогда я смогу убедить её, что хочу не просто притворяться её мистером Дарси.
«... прошло много месяцев с тех пор, как я считал её одной из самых красивых женщин среди моих знакомых».
МОНРО
— Спасибо, что забрал меня и изменил наши планы в последнюю минуту. Я восхищалась Фитцем, который, как обычно, был безупречно одет в твидовый пиджак и джинсы, которые, вероятно, купил в своём любимом магазине House of Bruar. Учитывая ранний час, солнце ещё не взошло, когда он ловко вёл нас из аэропорта Хитроу на своём «Лендровере», и фары встречных машин ярко светили нам в глаза. Фитц был ужасно тихим, даже для него, и это заставило меня задуматься, не разозлила ли я его — снова. Я знала, что он не в восторге от моих, скажем так, эксцентричных привычек. И я слышала, что говорили обо мне люди в аэропорту. Наверное, мне стоило бы смутиться сильнее. Конечно, это меня беспокоило, но после опыта, полученного в нашей модной частной школе, я поняла, что люди будут говорить, чтобы я ни сделала. Так что я могла жить своей жизнью. Хотя мне было плохо от того, что я знала, что Фитц не живёт и не может жить свободно. Я понимала, что его новый титул подразумевает строгий кодекс поведения.