Страница 9 из 34
Эта резкая перемена в её поведении была явно к добру, как и целая гора еды.
— И Вам не хворать… Это всё для меня?
С опаской я уселась за стол, игнорируя взгляд, полный умиления, и тут же передо мной, как на дрожжах начали вырастать закуски.
— А кому же ещё, милая? Вон, какая худая — разве ж это дело для ведьмочки?
На всякий случай я оглядела себя, убеждаясь, что формы Мары никуда не делись. Хм, и откуда она узнала о том, кто я?
— Спасибо.
— Кушай-кушай! Я тебе ещё с собой соберу, если пойдёшь в город, — совсем расщедрилась госпожа Марна, подозрительно поглядывая в сторону двери, ведущей, кажется, в подсобку.
Оттуда то и дело слышался стук, будто кто-то пытался выбраться наружу, и я с подозрением посмотрела на бабушку, которая только пожала плечами.
— Мыши.
Новый удар был особенно громким, но ничего уточнить я не успела — с улицы раздалось ржание коня, и почему-то я была уверена, что конь этот был мне знаком.
Глава 7
Забыв про еду, я выскочила на улицу, почуяв неладное.
Картина, открывшаяся взору, была красочной. Мою лошадку тянул себе на верёвке какой-то мужик под взглядами толпы, собравшейся поглазеть на это зрелище, но коник не сдавался.
Упираясь копытами в землю, этот белоснежный дурачок тянул дядьку на себя, а тот пытался управиться с животиной, и эта игра в перетягивание очень развлекала народ. Мальчишки уже даже ставки делали, кто победит, и лошадь пока что побеждала.
— Уважаемый, это мой конь! — наконец, проснулась я, поймав взбешённый взгляд покрасневших от гнева глаз.
— Твой? Да твоего коня вчера раз десять проиграли в карты, а я так и не получил свой приз!
Убью Куся!
— Вы явно что-то перепутали, — я всегда была на редкость принципиальной. — Ни во что я вчера не играла.
Мужик утёр пот рукой, и верёвка вырвалась.
— У тебя, девка, одной тут конь редкой породы, так что не придумывай и отдавай!
Редкопородный конь не придумал ничего умнее, чем взять и спрятаться. За меня. Быстренько обошёл и сделал вид, что он в домике — плевать, что домик в два раза меньше него.
— Он к Вам не хочет. Посмотрите, как Вы его запугали!
Бедняжка аж сам не ожидал, в каком он стрессе, но тут же закивал, тряся гривой, как рок-звезда волосами, ещё и заржав в подтверждение, на потеху публике. Мальчишки радостно делили гонорар.
— Что тут происходит? — как гром среди ясного неба прогремел голос, мгновенно убивая всё веселье.
Толпа мигом поредела, оставляя только мужика и нас с конём.
— Лесан… — я не сразу поняла, что обращаются к господину Цветочку, сурово взирающему на нас. — Эта девица и её конь аферисты! Обманывают честный народ…
Нет, меня реально удивляет, каким это образом Кусь сумел провернуть такую аферу и выйти из воды сухим.
— Ничего не хотите мне сказать? — спросил Лес, глядя на меня испытующе.
— Вы прекрасно сегодня выглядите.
Что правда, то правда — в лучах солнца смотритель был чудо, как хорош, и от него веяло той самой мужской энергией, которой так порой не хватало.
— Хотите задобрить меня комплиментами, госпожа Нилард?
— А получается? — с какой-то наивной, даже детской надеждой поинтересовалась я. — Просто Вы так хорошо выглядели вчера в ванне, но я не успела об этом сказать…
Он выдохнул. Поднял глаза к небу, очевидно, ища там какую-то подсказку, но не нашёл.
— Пойду я, наверное, — почему-то совсем растерял свой боевой настрой мужик, удаляясь от нас всё дальше, и очень быстро исчез, а вот мы остались втроём.
Я, конь, и мужчина моей мечты.
— У Вас талант привлекать неприятности, — сообщил мне Лес то, что я итак знала, выслушивая подобное от всех окружающих меня людей.
— А что я сделала? Не моя вина, что тут жителям всякое мерещится.
Сказать на это ему явно было нечего, а может, господин Цветочек просто боялся, что ляпнет лишнего, а возьму и обижусь ещё.
— На Вашем месте я был бы более осторожен с местными — у нас тут свои порядки, — похоже, со мной решили быть максимально честными.
— А Вы главный?
Потому что это сложно не заметить…
— Ведите себя прилично, — сказали мне напоследок, напрочь игнорируя вопрос. — А лошадь привяжите — я не хочу снова получать жалобы от жителей, что по городу бегает бешеный призрак. Иначе…
— Иначе?
— Будут последствия.
И он просто ушёл по своим смотрительским делам, а я повернулась к коню, мимикрирующему под забор, но маскировка не работала.
— Ты… Почему позволил себя продать? И вообще, зачем связался с этим пушистым проходимцем?
В ответ он изобразил целую пантомиму, рисуя что-то на земле копытом, из чего я только и смогла понять, что его подставили, он невиновен, а хорёк обладает даром гипноза.
— Ясно всё с тобой.
Всё это время старушка шпионила за нами из-за чуть приоткрытой двери и на кого-то шикала, но стоило мне приблизиться, мило улыбнулась.
— Дорогушенька, ты иди и поешь всё же, а о лошадке я позабочусь.
Страшно стало не только лошадке, но есть хотели мы оба, поэтому пришлось согласиться.
Завтрак был на диво хорош, правда, когда я наелась, мне стало ясно, что такими темпами, если я срочно не займусь какой-нибудь активной деятельностью, мои нынешние формы могут стать ещё более выдающимися…
В комнате, помимо храпящего игромана-шулера лежала очередная книга, и я уже даже с интересом прочла название, не удивляясь ещё более откровенной обложке.
«Принадлежащая дракону»
Что-то это уже начинало напрягать, какие «тонкие» намёки мне делали, но если я буду думать об этом слишком много, боюсь, страх попасть прямиком в лапы того ночного чудовища, съест меня живьём.
Надо делать дела.
— Кусь, — попытка растолкать хорька не привела к успеху — пришлось подключать тяжёлую артиллерию. — Враги у порога, а ты дрыхнешь! А ну подъём!
Зверь завозился, сжал лапки в кулаки и попытался отбиться ими от невидимого врага.
— Свистать всех наверх! Не дадим морским крысам захватить корабль! — прокричал он, открывая сперва один глаз, затем второй.
Игроман, пират, кто дальше?
— Проснулся?
— А, это ты, — разочаровался он, увидев меня, и зевнул во всю пасть, демонстрируя острые зубы. — Готова?
— Для начала, объясни, куда мы идём.
— А ты точно согласишься? Точно-точно? И даже кричать не будешь?
— Нет, но чем больше подобных вопросов ты задаёшь, тем сильнее мне этого хочется.
Вздохнув, будто я его вынудила во всём признаться, Кусь всё же не стал скрывать намерения.
— Вчера я был в доме утех.
У каких ещё «тех», хотелось уточнить мне.
— И сделал из коня ставку.
— Да, но это не важно, — отмахнулся он. — Мне нужна была информация… Понимаешь, я точно знаю, что где-то здесь зарыт огромный клад, но где именно — понятия не имею. Когда меня сделали зверем, я всё забыл.
— Ты жил тут? — удивилась я, пытаясь представить масштаб проблем, которые кто-то мог учинить, раз его превратили в животное, да ещё и не самое милое.
— Не отвлекайся, но да, жил, пока не нажил неприятностей. И вот теперь я не помню, где именно моё добро, однако, — поднял мелкий палец вверх, — здесь есть банда охотников. Они отлично знают эти тропы, и сегодня вечером будут в доме матушки Анж.
Банда охотников, лес, полный опасностей и туман — что может быть романтичней для юной девушки?
— И ты хочешь идти с ними?
— Ещё чего, — фыркнул Кусь, почти оскорбившись. — Говорят, они раз в несколько дней уходят, чтобы отыскать сокровища. Мои! Мне нужна карта!
Я смотрела на него, он смотрел на меня, и становилось ясно, что кто-то из нас двоих окончательно потерял рассудок.