Страница 18 из 34
— Новенькая, с вами всё в порядке? — обратив внимание, что я как-то подозрительно начала покашливать, поинтересовалась женщина.
— Мне просто любопытно, почему такое название, — пожала я плечами, но меня не отругали, а наоборот, с радостью объяснили.
— О, всё очень просто! Когда-то давно наша любимая госпожа Аверо, — несмотря на вуали, мне показалось, что все с восторгом посмотрели на всхрапнувшую бабушку, — организовала этот клуб по борьбе с драконьим произволом после смерти одного из своих мужей. Аплодисменты.
Все, конечно же, принялись рукоплескать, но не в полную громкость, как в театре, а тихо, чтобы с улицы никто не услышал — мало ли нежить поймёт, что тут революция назревает среди женщин. Ещё присоединиться захотят.
И, тем не менее, выбор названия всё равно остался для меня загадкой…
— У нас в городе много совсем маленьких девочек, которых с каждым разом становится всё больше, а их родители до сих пор преподносят им те невероятные глупости, которыми пичкают юных особ по всему миру!
— Верно!
— Да, доколе?
— Хватит это терпеть!
Дамы всерьёз относились к своему делу, потому что уже в следующий миг у них на коленях лежали те самые копии методичек для девушек, которые я видела.
— Это неслыханно, но сколько бы мы ни уничтожали это зло, оно всё равно возвращается в библиотеку и магазины, а потом в дома! — женщина брезгливо взяла один из буклетов, а потом отправила прицельно в камин. — Кто-то работает на опережение, и меня ввергает в ужас, что этот кто-то среди нас, разгуливает по улицам, улыбается нам, а сам за нашими спинами творит эту ересь!
— Хр-р-р! — подтвердила старушка.
— Вы так правы, госпожа… — умилилась распорядительница, а потом обвела всех взглядом — ну, мне так показалось. — Сколько копий вы распространили сегодня? Есть прогресс?
— Всё сбыли, — отчиталась одна, встав с места, будто солдат, а следом за ней ещё несколько.
— Подкидывали к домам, в почтовые ящики и бросали в открытые окна, как вы и приказывали!
— Браво, дамы, — очень гордилась своими адептами незнакомка, пока моя соседка всё сильнее нервничала, отстукивая каблучком по полу. — Это начало, и мы не остановим наше производство!
Наверное, мне всё же стоило почитать ту книжечку, что мне всучили, потому что мне уже очень хотелось узнать, какая вкуснятина там пряталась.
— Держите, — закашлявшись, протянула мне руку помощи соседка, будто читая мои мысли. — Там очень интересно.
Сама она встала, извинилась и выбежала прочь — видимо, природа звала. Я же пробежалась глазами по строчкам, чтобы впасть в культурный шок.
‘… И, смело глядя в лицо поверженному крылатому захватчику, она произнесла, не скрывая триумфа: ‘Я никогда не буду принадлежать тебе, дракон. Настал твой час расплаты, мерзкий слизняк!
Она взмахнула заколдованным мечом, полоснув по горлу не ожидавшего такой скорой смерти врага, и алые брызги крови, будто драгоценные камни полетели во все стороны, окропляя площадь. Ведьма была свободна, но этого ей было недостаточно. И хоть верные подруги победно кричали за спиной, ей хотелось увидеть внутренности проклятого ящера, нырнуть в них и даже вкусить его плоть. Не зря ведь ей говорили, что так можно забрать силу противника…’
То есть они пропагандируют не только свободу для всех женщин, но и упражняются в написании ужастиков? Да, это юные барышни точно оценят! Мне аж поплохело.
— Ну как Вам? — пригасившая меня дама незаметно подсела рядышком.
— Это просто… гениально, — похвалила я, боясь сказать лишнее. — Особенно момент расправы.
— Правда же? Это всё написала наша госпожа! Вы бы видели черновики…
Спящая леди всё так же дремала.
— А с чего вообще началась её нелюбовь ко всему драконьему роду?
— Я с радостью поделюсь этой историей… как-нибудь в другой раз А сейчас, Вы не будете так любезны проверить, как там наша подруга? Что-то я переживаю, — обмахнулась она свежими листами. — Дверь в самом конце коридора.
— Конечно.
Это стало хорошим поводом сбежать ненадолго от этого мракобесия, так что я отправилась следом.
Нужная комнатка и правда притаилась по адресу, но какое-то странное чувство заставило притормозить, а потом приоткрыть дверь без лишнего шума. Мне повезло, и та даже не скрипнула, являя мне чудесное видение.
Это были две ноги. Две мужские волосатые ноги, которые неистово чесал их владелец, приподняв тяжёлую юбку, и всё это так нелепо смотрелось в этой цветочной уборной, что у меня не сразу нашлись слова.
— Ну и каково это — носить платье?
«Незнакомка» замерла, пойманная с поличным, но на мою беду очень быстро пришла в себя, резко разворачиваясь.
— Знаешь, конфета, это не так удобно, как я рассчитывал, — знакомая хищная улыбка нарисовалась на его лице, а потом он двинулся на меня. — Не вздумай даже пикнуть, иначе я всем расскажу, что ты против их идей! А сейчас мы вернёмся назад — мне очень интересно, что эти клуши ещё задумали!
Он схватил меня за руку, и по коже будто тысячи молний прошлись, взрываясь болью. Я вскрикнула, очень удивляя Вала — он и правда будто не ожидал от меня такой реакции, и сам уставился на свои пальцы.
Тут и случилось страшное.
Свет резко погас, а единственное зеркало задрожало, а мне стало ясно, что мои надежды на спокойный вечер не оправдались.
— Только не это, — пробормотала я, ощущая, как темнота сгущается.
— Что за…
Я успела услышать его крик, а потом что-то сомкнулось вокруг моего тела, утягивая за собой.
Глава 14
Когда ощущение полёта прекратилось, мы уже стояли на поляне посреди леса. Но то, как выглядела эта поляна, говорило о том, что тень или заранее знал, куда меня тащить, или это был чистый экспромт.
Потому что вокруг царила романтика.
Пыльца ночных цветов переливалась в темноте, будто скопления крохотных звёзд, а луна застенчиво выглянула из облаков, разгоняя плотный туман мягким светом.
— Как ты вообще узнал, где я? — убирая вуаль с лица, спросила я.
Он просто смотрел. Изучал. Возможно, делал выводы. Я не знала, обладала ли «тень» теми же качествами, как и сам дракон, но это мне совсем не нравилось, ведь это означало, что сейчас настоящий, физический мужик всё это видит. Хотя, лучше не стоит, наверное, это представлять…
— Ну, и что делам будем?
Светлячки в воздухе передо мной выстроились в форму сердечка, и я напряглась. А ведь когда он к Маре пробрался ночью, он ведь тоже был тенью, и вполне себе сумел её, так сказать, обокрасть, так что мешает ему сейчас сделать это снова? Надо что-то придумать!
— Слушай… не хочу тебя разочаровывать, но я совсем не та, кто тебе нужен, — я даже шажок назад сделала, тут же чуть не споткнувшись о старое поваленное дерево, которое решило предаться воспоминаниям.
— Эх, вот меня моя бабка тоже так однажды соблазняла, — очередной обречённый на вечные муки посредством симбиоза с природой, был крайне общителен.
— И что? — решила уточнить я, осторожно перебираясь через него, а он мне возьми и руку протяни, чтобы не свалилась. — Благодарю.
Рука оказалась очень даже тёплой, но тени явно не понравилось — его загадочная молчаливость мне об этом сообщила.
— Что-то? С кочергой раскалённой меня встретила в тёмном коридоре после того, как я нагулялся, и так же надвигалась, да приговаривала: «Иди, обниму тебя, паскуда! Так соскучилась!»
— Вот это страсть, — оценила я, глядя на тень, которая тоже потихоньку двигалась в моём направлении.
— А то ж!
Я бы с радостью послушала ещё о чужой бурной молодости, но у меня назревала своя, пусть не семейная, но всё же драма.