Страница 16 из 34
— Тяни, паразит! — подбадривала я, пока этот копытный пытался от нас отделаться. — Тяни и не выделывайся!
Судя по лошадиному взгляду и ржанию, я только что была послана далеко и надолго, но ещё пара мгновений, щепотка усилий — и вот мы с Лесаном всё же выбрались на сушу.
— Вы в порядке? — забеспокоился он, видя, что я как-то подозрительно долго молчу. — Госпожа Нилард?
Я же просто размышляла о том, что меня ещё ждёт здесь, если нам с хорьком не удастся выбраться из этого места.
— Эль, Вы меня пугаете, — он даже имя моё опять вспомнил, пока на плечах у Лесана распускались лотосы.
Если это всё мой сон под температурой, я даже не знаю, хочу ли просыпаться…
— Что это вообще было?
Лес помог мне подняться — такой же зелёный и мокрый, как я, а потом мы уселись прямо на берегу, отплёвываясь от ряски.
— Одна из особенностей этого места — что-то вроде эффекта черновика, — пояснил он. — А Ваш конь, как выяснилось, прекрасно чувствует эти магические преломления.
Императорский серебристый стоял себе и подслушивал, решив не сбегать — видно, в нашей компании ему было лучше.
— Но это не объясняет, почему он не может их просто избегать.
— Ну, мой брат тоже способен перемещаться в лесу, — поделился мужчина, и я сразу заподозрила неладное. — Видимо, лошадь это поняла.
— А где Вы, кстати, отыскали мою пропажу?
— Как бы Вам сказать… Вал, оно очень изобретателен, когда дело касается его желаний. Я почувствовал, что конь может быть где-то рядом, и не ошибся. — Признавать ему всё это явно не хотелось, и всё же братца Лесан сдал. — Он был спрятан магией.
В голове сразу возникла картинка, как этот белогривый с кляпом во рту и связанными копытами сидит где-то в тёмном углу. Не хватало только хорька в лыжной маске, крадущегося в ночи, чтобы выручить друга…
— Спасибо, — про вежливость я, к счастью, не забыла, хотя Лес этому удивился, подарив мне странный взгляд, словно ничего такого не ожидал.
— Надо высушить одежду, — сказал он. — Если, конечно, хотите продолжить прогулку.
И, не дожидаясь моего положительного ответа, первый снял свою жилетку, демонстрируя вылепленное тренировками тело. При свете дня, когда я лучше разглядела каждую мышцу, каждый кубик на прессе, я невольно задумалась о том, а стоит ли вообще покидать Топлую заводь.
Но глядя на очередные крохотные цветочки, дорожкой убегающие куда-то под брюки Леса, я вдруг вспомнила, что у Мары есть жуткий поклонник, который в любой момент может меня навестить — сразу расхотелось мечтать.
— А Вы позволите мне увидеть хоть что-то? — хмыкнула я, поворачиваясь спиной и расшнуровывая корсет.
Благо, погода была жаркой, так что обсохнуть мы должны были быстро, но проблема заключалась в другом. Всё это время нам придётся провести без одежды. Я так точно — этот вон уже начал покрываться растительностью.
— С чего такие мысли? — удивился он.
— Да бросьте… Какая-то чужачка приезжает в ваш, полный тайн городок и что-то ищет. Считаете, я должна поверить, будто Вы мне всё тут же выложите на блюдечке?
Судя по звуку, он уже развесил своё добро и теперь тянулся к моим обноскам, которые я передала, не глядя.
— А я должен?
— Я так не сказала. Просто не люблю ощущать себя обманутой, — проворчала, сама готовая откусить себе язык.
И кто кого обманывает, спрашивается? Сама выдаю себя за другую, притворяясь студенткой, а ещё собираюсь сбежать, унеся с собой все эти тайны. Наверное, узнай правду Лес — окончательно разочаруется в женщинах.
— И как же нам быть? — мне на плечи неожиданно легло что-то лёгкое, и вскоре я обнаружила подобие рубашки, сотканной из тонюсеньких травинок. — Мы друг другу не доверяем, но без меня Вам тут не выжить, а мне нельзя спускать с Вас глаз.
— Знаете, говорят, что привычка — вторая натура. А Вы ко мне уже привыкаете, не отрицайте.
Не представляю, что в тот момент было у Лесана на уме, но взгляд у него был говорящий. И говорил он, что я ещё пожалею о своих словах.
— Я уже боюсь, что-то отрицать рядом с Вами, Эль, — признался он, и мы продолжили высыхать в молчании.
Ненадолго я даже позволила себе расслабиться. Хотела в отпуск? Получи и распишись, Эльвира Пална… Красивый мужчина рядом, магия кругом, болото вон вместо моря — ну чем не курорт?
— А у вас тут какие-нибудь озёра есть? — зачем-то полюбопытствовала, не теряя надежду провести здесь несколько приятных деньков, и Лесан даже хотел ответить что-то благодушное, позитивное такое, но нам не дали насладиться моментом.
— Тихо, — он зажал мне рот рукой, намекая, что рядом чужаки.
Секунду спустя он уже вжимал меня собой в очередное раскидистое дерево, скрывшее нас под шапкой оживших ветвей, и так близки мы даже сегодня утром не были.
Стоим.
Я в рубашке из травы на голое тело, Лес — в подштанниках из цветов, конь прикидывается кустом, и всё это пока рядом кто-то ходит.
— Лесан! — а, нет, не кто-то — этого типа я узнала бы из тысячи. — Выходи, поганка! Я знаю, что ты тут, прячешь мою невесту.
Я закатила глаза, а потом вспомнила, что наша одежда так и осталась висеть, и Вал её вскоре обнаружил.
— Ха, милые чулочки, братик, — оценил он моё бельишко. — Пожалуй, прихвачу, как сувенир!
Сволочь какая…
Леса перекосило, но он не выдал нас даже в этот опасный момент, рискуя остаться без исподнего, да и вообще без всего. А вот его брат, кажется, ещё надеялся, но так и не дождался нашего появления, а потому, насвистывая весёленький мотивчик, всё же ушёл.
Какое-то время мы ещё стояли так, и можно был уже разлепиться, но вот что-то не хотелось. Стояли и смотрели друг другу в глаза, точно думая об одном, и такая дрожь по телу приятная вдруг прошла волной, что я ненароком вздрогнула.
— Я так понимаю, экскурсию придётся отложить, — шёпотом заметила я, и взгляд Леса скользнул к моим губам.
Он не сразу ответил, видимо, ожидая, пока белая роза, вытянувшаяся из его груди, прямо на месте сердца, вырастет полностью, причём, без шипов.
— Правильно понимаете, — чьё-то самообладание держалось на честном слове, как и моё, но никто почему-то так и не сорвался.
А жаль…
В город возвращались тайными тропами, с помощью коня. Если быть точнее, он нас собой прикрывал, а вид при этом имел ну такой довольный, будто задумал гадость столетия, и она превзошла ожидания. Но к радости нас обоих, добраться до гостиницы удалось никем не замеченными, правда, стоило добежать до комнаты, там меня ждал обескураженный Кусь.
— Знаешь, я даже спрашивать не буду, — спустя пару секунд молчания, произнёс он, и почему-то прикрыл лапкой глаза.
А ведь раньше таращился по любому поводу.
— Вот и не спрашивай.
Я наскоро стёрла следы болота, переоделась, порадовавшись, что вовремя прошлась по магазинам, а потом вспомнила, что меня ждала пара книжек, и хоть я совсем не хотела вникать в правила этого мира, пришлось пересилить себя.
— Ты правда собираешься это читать? А как же наш план? — возмутился хорёк, пытаясь отобрать у меня буклет.
— Так у нас нет плана. Ты просто хочешь, чтобы мы пошли искать твои мифические сокровища…
— Эй, они настоящие!
— Это неважно, Кусь, — вздохнула я, пролистывая бесполезную памятку для девочек всех возрастов. — Там, в тумане есть что-то, что очень хочет заполучить меня или навредить через меня местным — я уверена. И пока я не разберусь в чём тут дело, нам придётся остаться. Или уходи один.
Эх, если бы на меня действовали такие взгляды, в моей квартире уже давно бы жила сотня кошек с улицы, но хорёк об этом не знал.
— Не поведёшься, да?