Страница 13 из 34
— Ага! — ворвался внутрь парень, но не обнаружил никого, кроме брата. — Правда что ли один? Ну да, с кем тебе ещё быть… Даже русалки не хотят с тобой дел иметь.
Он прошёл вперёд, осматриваясь, будто я могла спрятаться вон за ту лопату, к примеру — из-под щели в полу мне было неплохо видно его разочарование.
— Чего тебе? Я хотел отдохнуть, — сказал Лес, и я ему от всего сердца поверила, ведь такую боль человека, очень давно не бывавшего в отпуске, мог понять только такой же человек.
Мы с ним идеальная пара!
— Один вопрос, и я уйду. Аппетитная малышка с волосами, как здешние рассветы и формами, как у древних богинь с полотен великих художников… — затараторил мечтательно. — Где остановилась?
Лес выслушал его со всей серьёзностью, пока я просто обтекала от комплиментов, а потом уточнил:
— Сколько ты сегодня выпил?
— Это к делу не относится, — отмахнулся тот, нервно вышагивая по и без того маленькому пространству. — Я встретил женщину своей мечты и теперь она никуда от меня не денется!
Быть женщиной чужой мечты почему-то впервые казалось мне тяжким бременем.
Глава 10
*
Лес привык доверять своим предчувствиям.
Так было, когда к ним в город ранним утром на полном ходу въехал пьяный вусмерть жрец со стрелой в заднице.
Так же он ощущал себя в ту ночь, когда туман утащил местную оперную диву — её мощный крик до сих пор стоял в ушах, напоминая о том, что никто здесь долго не задержится.
И именно то же чувство прямо с утра заставило напрячься.
Он знал, что с появлением этой девицы начнутся новые проблемы, однако о масштабах не подозревал, при этом чувствуя: в туман она обязательно сунется. И вот уже собственный брат, который без того являлся настоящей головной болью, теперь окончательно сведёт его с ума.
— Прости, что ты собрался делать? Жениться?
Ему показалось, в ушах застряла вода, но Вал был серьёзен, как никогда прежде.
— Ты знаешь, если я что-то решил, меня не остановить!
В этом-то и сложность.
— А когда ты успел с ней познакомится? — нет, ему правда было это очень интересно, ведь братец практически отказался покидать дом утех. — И при каких обстоятельствах?
— Какая разница? Ты дашь кольцо или нет?
— Даже не мечтай.
— Спаси… чего⁈ Да кто ты такой, чтобы вставать на пути моих чувств? — он топнул ногой, в очередной раз доказывая, что не готов к взрослой жизни ни здесь, ни за пределами города. — Я никогда не лез в твои дела!
— Да, и я очень за это благодарен, но пока я старший, я не позволю тебе связываться с неизвестно кем.
И плевать Лесану было, что она всё слышит — госпоже Нилард тоже следовало держаться подальше, желательно от них обоих. На всякий случай.
— Ты просто… просто…
— Ну? Кто я на этот раз? — кожа жутко зудела, и присутствие младшенького только сильнее раздражало. — Выскажись и беги обратно, а то опять придётся тебя из болота вылавливать.
Но взгляд Вала из обиженного вдруг сделался испуганным, а чтобы по-настоящему испугать его, ещё нужно было постараться.
— Эм, братик, а почему ты… колосишься? — он отошёл на шаг, будто боясь заразиться. — Это то, о чём нас предупреждали?
*
Пока братья выясняли отношения, я гадала на ромашках, а заодно грела уши.
Нравлюсь — не нравлюсь. Нравлюсь? Не нравлюсь! Блин, у меня что цветы закончились? Не порядок…
Из разговора наверху я мало что поняла, но очень порадовалась, что Лес не был дураком и не позволял братцу творить глупости, правда, я не знала, стоило ли этому так радоваться.
А потом Вал почему-то испарился — только пятки засверкали, а пока я раздумывала о причине такого побега, меня вытянули наверх, чтобы стразу устроить очередной допрос.
— Зачем Вы пошли туда сегодня?
Я сразу поняла, что хотел знать Лес, но шиш бы призналась, что делала в компании бабушек лёгкого поведения.
— Захотелось культурного отдыха.
— И как? Получили?
— Вполне. У вас тут, знаете, вообще очень интересно! — закивала я, вспоминая увиденное. — А Вы огурчики выращивать не умеете, нет?
— Понятия не имею, о чём Вы.
И тут же в противовес его словам откуда-то из плеча потянулась плеть, на которой повис один красивый огурец, как бы говоря, что он тут специально для меня вырос. Так что отказываться от такого подарка я не стала.
— О, спасибо, а то я дико голодная! — возрадовалась я, хрустя сочным огурчиком и любуясь непередаваемой мужской физиономией.
— Вкусно?
— Очень! Слушайте, а Вы бы могли наладить производство, — всерьёз задумалась я. — Попробуйте.
— Я не…
Но кто бы посмел возразить, когда у тебя у тебя во рту кляп из овощной культуры, явно не произрастающей в этом мире?
— Хм, а в этом что-то есть, — наконец, оценил Лес. — Не пойму только, что это за штука.
И взгляд такой, подозрительный-подозрительный.
— Огурец, — пожала плечами, пытаясь отобрать честно добытую еду, но мне не отдали. — Мы в университете и не такое выращиваем, знаете ли.
— Да? Может, поделитесь? — предложил он вдруг, усаживаясь на пол у огня, и приглашающе похлопал рядом. — Времени у нас много, а я давно не слышал ничего интересного о внешнем мире.
Да я о вашем мире тоже ни сном, ни духом. Может, он это тоже понял и теперь хочет испытать?
— Тогда и Вы мне расскажите о Вашем чудесном городе, и почему отсюда нельзя выйти. Или это секретная информация?
Лесан явно задумался. Наверное, просчитывал, чего ему будет стоить такая откровенность, но в итоге решил, что ничего.
— Мы с братом были детьми, когда оказались здесь, — вроде бы нехотя, но поделился он. — Я не очень хорошо помню, как мы сюда попали, зато в памяти отпечатались огромные глаза местных, когда те поняли, что двое мальчишек спокойно разгуливают среди ночи.
Вот оно как получается…
— А Вы сами пытались выбраться?
— Дорога возвращает нас обратно в город. Здесь куча зачарованный троп, и ты никогда не знаешь, где именно окажешься, но это всегда в пределах Топлой заводи — поэтому Вам не стоит бродить тут, тем более, ночами.
Кажется, я знаю, чем займусь днём!
— А Ваш брат…
— Моя очередь задавать вопросы.
Надо же, важный какой. Сидит, суровостью окутанный, а цветы знай себе распускаются.
— Имя моё Вы уже знаете, как и мой род деятельности, — осторожно, будто ступая на тонкий лёд, начала я. — Если откровенно, то сюда никто не хотел ехать, но я проспорила однокурсникам, и никто меня силой не тянул.
Если господин Цветочек и ждал от меня какой-то откровенности, то явно не этой, однако честность мою оценил.
— Любопытно.
— Но если Вы думаете, что я специально здесь оказалась, чтобы выведать какие-то тайны, дело Ваше, — очень надеюсь, голос звучал уверенно, потому что лгать, примеряя чужую жизнь на себя, мне приходилось впервые.
Лес же какое-то время молчал. Думал. Проращивал новый сорт огуречных ромашек, пахнущих свежестью.
— Я покажу Вам город, Эль, — наконец, сказал он, и я с подозрением отнеслась к этому аукциону невиданной щедрости. — Но если пообещаете не искать больше неприятностей, потому что я не всегда смогу быть рядом.
Ну, обещать — не значит жениться, так ведь?
— Да как скажете. С нетерпением буду ждать нашего сотрудничества, — улыбнулась я.
— Сильно не радуйтесь, — меня тут же спустили с облаков. — Если попадётесь брату, я не знаю, как будете выкручиваться. Он упрям, и если ставит цель, идёт к ней, не думая о последствиях. Если из-за Вас он покинул своё насиженное место у матушки Анж, можете представить, на что он ещё пойдёт.
Повезло мне, а?