Страница 12 из 34
— Как же мне не хватает сейчас этого пушистого предателя, — вспомнила хорька недобрым словом и, подхватив юбку, зашагала в неизвестность, готовая в случае чего отбиваться.
А туман, как верный друг стелился у ног, завораживая. Чувства у меня при этом были смешанные, и то, что эти светляки указывали мне путь, казалось немного тревожным. Сразу вспомнились все деревенские байки — мол, не ходи за болотными огоньками, а не то уведёт тебя нежить за собой, будешь служить их царю.
— … С другой стороны, а может этот царь не так уж и плох? — рассуждала я вслух, просто чтобы не сойти с ума, потому что с каждой секундой риск увеличивался. — Я ведь доверилась отражению в зеркале — только подумать!
И теперь за мной следует не только мужик-тень, но ещё и странный обитатель дома утех, от которого теперь явно придётся скрываться, так может попросить политического убежища у нежити?
На этой умной мысли я споткнулась о толстый корень дерева, растянувшийся поперёк тропы, словно огромный шевелящийся питон.
— Осторожнее, девушка… — сказали мне и придержали за руку, чтобы не свалилась.
— Да, благодарю.
Озарение — штука сложная. Когда оно приходит, порой радуешься, а порой, вот как сейчас с криками хочется мчаться прочь. Я пригляделась к пальцам, схватившим моё запястье, медленно перевела взгляд на обладателя голоса, и крик застрял где-то внутри.
Вот это я называю, застрять в текстурах…
— Вы бы тут не бродили, — предупредил вросший в дерево мужик. — Гиблые места.
— А… ага.
Никогда не думала, что могу развивать такую скорость, но жизнь и не такое заставит сделать! Я побежала так, будто это чудище гналось за мной, а компас в руке внезапно начал ярко светиться, явно на что-то мне намекая.
Кое-как на бегу я глянула на всё ещё невменяемую стрелку, и та как будто почти нашла нужный ориентир, всё замедляясь, пока я только набирала скорость. В момент, когда я словно натолкнулась на невидимую стену, мы оба остановились.
— Ну и где я?
Свет от компаса чуть развеял туман, а может, это была я сама, но едва разглядев очертания места, я резко расхотела куда-то идти. Дело в том, что впереди было самое настоящее кладбище. В свете уже поднявшейся луны я видела очертания крестов, а ещё там впереди, кажется, был какой-то храм.
«Иди… — загудело в голове чужим женским голосом, которому не получалось сопротивляться. — Иди же!»
И я сделала шаг.
Мыслей в голове почему-то не осталось, и вот едва я почти переступила через незримую границу, меня повалила на землю какая-то новая, невиданная сила, и сила эта была по-настоящему злой, а ещё пахнущей успокаивающим сбором.
— Вам что, жить надоело⁈
Лес — а это был именно он — тяжело дышал, да и я не отставала, лёжа под ним и наблюдая, как на его голове распускается одна-единственная ромашка.
— О, это мне? — я протянула руку и безжалостно вырвала цветок, заставив мужчину поморщиться. — Это так мило с Вашей стороны… Но на будущее — я предпочитаю букеты из полевых цветов.
Состояние было, как после бокала шампанского — пузырьки ударили в голову, и хотелось нести чушь, а вот стыдно при этом не было ни капли.
— Что Вы вообще тут забыли? — всё же поднявшись и заставив меня принять сидячее положение, сурово спросил он.
Ха, а ведь правда…
Я осмотрелась, прислушалась, убеждаясь, что таинственного голоса больше не слышу, а потом перевела взгляд на Леса.
— А Вы чего так испугались? Я думала, Вам не вредит туман.
— Если не вредит туман, ещё не значит, что не вредят те, кто в нём обитает.
Логичная логика, не поспоришь даже.
— А что с теми, кого он утаскивает? — вспомнился мне мужчина в дереве.
— Вы всегда такая любопытная? — чуть раздражённо, но больше всё же устало полюбопытствовал он.
— По статусу положено, — улыбнулась я. — И всё-таки?
Лес точно не хотел вводить меня в курс дел, но интуиция у него явно работала хорошо, потому как понимал он, бедняга, что от меня так просто не отделаешься. Конечно, я могла бы и не лезть во всё это… Хотя, кого я обманываю? Всё равно бы влезла.
— Если Вы уже успели увидеть хоть что-то, а я подозреваю, что это так, то наверняка догадались, что ничего хорошего с людьми не происходит. И вот мне очень любопытно, почему Вас не тронули? Кто Вы такая?
На это я могла только плечами пожать, хотя внутренне содрогнулась. Но Лес не знал о моих опасениях, давя авторитетом, и пока я хлопала глазами, пытаясь ему хоть чуть-чуть понравиться, он просто схватил меня, а потом устроил на плече.
— Куда это Вы меня тащите?
— Подальше от новых проблем, которые Вы мне устроите.
— Вот так сразу?
Но я уже поняла, что обязательно вернусь сюда днём, потому что не могу оставить эту загадку без ответа, хочет он того или нет!
— Можете с читать, что у нас свидание, — заявил он, обрадовав мою внутреннюю женщину, уже давно не выходившую из чулана, где её заперла работа, очень неудачный роман и разочарование в любви.
— Какой Вы загадочный… Ой, у Вас на спине ещё цветы!
— Я готовился, — непередаваемым тоном отозвался он, перехватив меня поудобнее.
Пока он нёс меня, я радостно собирала себе вожделенный букет, почти забыв об этом ужасном вечере и едва ли обращая внимания на мрак и туман вокруг, скрывающий ещё бог знает какие тайны.
Когда я сорвала последнюю ромашку, выросшую у Леса на очень интересном месте, а тот стойко вытерпел, он принёс меня к избушке. Она вся поросла мхом, незаметно стоя тут тихонечко, но как только мы приблизились, в окне вдруг загорелся свет, как прожектор прорезая мглу.
— Мы что, будем не одни? — сразу насторожилась я.
— А меня Вам уже недостаточно?
На это я предпочла промолчать, и едва он внёс меня внутрь, убедилась, что кроме нас в домике никого не было — видимо, Лес обладал магией.
— Мы тут всю ночь проведём?
Я честно постаралась спрятать предвкушение в голосе, но это было сильнее меня — мужчина, почти бережно усадивший меня у вспыхнувшего старого камина в такое же старенькое кресло, был слишком хорош, чтобы играть в скромность.
— Ну, если не хотите завести новые знакомства…
— Нет-нет, мне было достаточно. Кстати, а как Вы меня нашли?
Не думала, что у нас вообще получится разговор, а вот поди ж ты. Хорошо сидим.
— Знал, что не усидите на месте, — хмыкнул он, поправив амулет над окном. — Что возвращает меня к вопросу о том, почему туман Вас не тронул.
Его взгляд стал очень подозрительным, и я поборола желание поёжиться, когда в дверь постучали. Стук этот мне не понравился вовсе не потому, что я увидела в лесу — просто было у меня предчувствие.
— Бра-а-атик, — протянули с той стороны, и проклятый голос показался мне знакомым. — Я знаю, что ты там — открывай.
Увидев пробуждающийся ужас в моих глазах, Лес вопросительно дёрнул бровью, но выводы были сделаны.
— Откуда мне знать, что это ты? — спросил он родственника.
Нет, ну неужели это только мне могло так повезти, чтобы преследователь оказался братом мужчины моей мечты?
— Ты серьёзно? — не поверил ему Вал, у которого, похоже, тоже имелся иммунитет к туману. — Я просто хотел поделиться новостью!
Я уже судорожно искала место, где бы спрятаться, но места в избушке было катастрофически мало.
— Какой же? — Лес вдруг присел, откинув плетёный коврик, под которым обнаружилась дверца — видимо, она вела в погреб, — и открыл её, намекая залезать мне туда.
— Я женюсь и мне нужно кольцо матери, — радостно сообщил Вал, отбиваясь от кого снаружи.
Мы с Лесаном синхронно замерли и даже переглянулись, явно подумав об одном, но времени не было — я быстро переместилась вниз, а вскоре надо мной закрылась крышка. Символично так закрылась, ровно в тот момент, когда дверь открыли.