Страница 61 из 73
— Как скажешь, — снова говорю я, слишком взбешённый его высокомерием, чтобы придумать что-то более умное.
— Туда и обратно, — приказывает он. Я смотрю на него и готовлюсь снова плыть.
— И на этот раз не выпендривайся.
— И на этот раз поцелуй меня в зад , — бормочу я себе под нос.
Только когда я краем глаза замечаю, как он ухмыляется, я поимаю, что он это услышал.
— Просто назови место и время, Саутсайд, — поддразнивает он, отвечая на то, что и не подразумевалось как приглашение. Когда я встречаюсь с ним взглядом, он смотрит на меня с присущей ему похотливостью.
И вот я снова думаю о том, о чём думать не следует, осознавая необходимость держать дистанцию между нами. Я ныряю в воду, зная, что его взгляд прикован ко мне.
Продолжай в том же духе, Царь Мидас, и мы ввяжемся в большие неприятности, к которым никто из нас не готов.
Но еще я начинаю думать, что неприятности могут стоить всех тех страданий, которые придется испытать впоследствии.
Глава 34.
Блю
— Молодец, Райли. Официальное объявление будет сделано только через несколько дней, но, если тебе интересно, мы с тренером Райаном уже за тобой следим», — уверяет меня тренер Дена.
Она похлопала меня по спине, и это было приятнее, чем когда меня хвалили за игру на площадке. Я всегда любила эту игру, но смирилась с тем, что в этом году баскетболу места нет. Похоже, то, что меня заставила играть доктор Прайор, — это именно то, что мне было нужно.
Я перекинулась парой слов с другими девушками, которые пробовались, а потом схватила телефон со скамейки. Я отправила Скар короткое сообщение, чтобы убедиться, что она в закусочной делает уроки (ведь мне теперь нужно постоянно за ней присматривать), и пошла в раздевалку.
Я измотана, но назойливый мерзавец, которого я так люблю ненавидеть, скоро встретится со мной. Поэтому я быстро принимаю душ и натягиваю купальник — второй раз за сегодня.
Измученная, я немного плетусь, закрывая шкафчик перед тем, как идти к бассейну. Тяжёлая дверь захлопывается за мной, и мои шаги на мгновение замедляются. Всё потому, что я не ожидала, что Уэст меня опередит, но он уже тут. Он сидит на краю в своих тёмных плавках, глядя вниз, в воду, где его ноги свисают с плиточного бортика.
Я с трудом сглатываю, когда он поднимает взгляд, потому что до меня доходит, что на этот раз здесь только мы. Как показывает история, наши отношения всегда идут наперекосяк, когда мы предоставлены сами себе — раздевалка, выпускной, вечеринка на Хэллоуин, — но я убеждена, что на этот раз всё будет иначе.
Может быть.
Я надеюсь.
Я не произношу ни слова, подходя к бассейну. Странно находиться здесь без болтовни и плеска всей группы. Уэст же, напротив, кажется, совершенно спокойно относится к тому, что мы здесь только вдвоем. Странную атмосферу усиливают высокие окна в верхней части помещения, за которыми уже стемнело, ведь уже больше пяти часов, и солнце почти село.
— Ты рановато, — говорю я, опуская руки в воду, чтобы привыкнуть к температуре. Следующим в бассейн заходит Уэст и идёт ко мне. Я стараюсь дышать ровно, но, конечно же, это не получается. Рядом с ним это никогда не получается.
— Только что сказал тренеру, что у меня назначена встреча, — делится он.
Уверена, он не хотел этого, но его ответ заставляет меня чувствовать… ну, не знаю. Как будто я могу быть чем-то важным, раз он солгал, чтобы быть здесь. С другой стороны, это может быть и то, о чём он говорил раньше. Что его оценка тоже зависит от того, сдам ли я экзамен.
— Пробы прошли нормально? — спрашивает он, и это шокирует.
— Да, вообще-то, — говорю я чуть более восторженно. — Тренер Дена намекнул, что я уже попала в команду, так что…
Уэст слегка улыбается.
— Ты что, суперзвезда какая-то?
Чувствую, как пылает лицо.
— Я бы так не сказала, но на корте я умею держаться.
Уэст на мгновение задумывается, и я думаю, не прозвучало ли это самонадеянно. Если да, то я не хотела этого.
— Похоже, мне придется убедиться в этом, как только начнется сезон.
Мое сердце учащенно бьется, и я киваю, стараясь не пугаться при мысли о том, что он придет посмотреть на мою игру.
— Полагаю, что так.
После этого мы замолкаем и тишина становится неловкой. Мне отчаянно хочется сменить тему, поэтому я быстро спрашиваю:
— С чего мне начать сейчас?
Переход не самый плавный, но говорить обо мне стало неловко. Пока Уэст пялится на меня, я снимаю резинку с запястья и собираю волосы в хвост. Они всё ещё мокрые после душа, и, хотя мне, наверное, должно быть всё равно, как они выглядят, мне не всё равно.
Из-за него.
— Приближается сдача экзамена, — начинает он. — И… я думаю, на этот раз тебе стоит попытаться проплыть до конца, — предлагает Уэст, и как только я понимаю, что он собирается сказать, я начинаю качать головой.
— Ни за что.
Он в отчаянии закатывает глаза.
— Сегодня я видел, как ты проплыла по мелководью, не останавливаясь и даже не касаясь дна. Ничего не изменилось, — рассуждает он.
— Ничего не изменилось? — усмехаюсь я. — А как насчёт того, что я не могу дотянуться до дна?
Выражение его лица говорит мне, что он считает мои слова нелепыми.
— Это следующий шаг, Саутсайд. Тебе нужно обрести уверенность.
Мне всё равно, что он говорит.
— Этого не произойдёт, — бросаю я с вызовом. Наконец, он понимает, в каком тупике мы оказались. Вздохнув, он отворачивается от меня.
— Просто... залезай, — сухо говорит он.
Гладкая кожа и чернила предстают передо мной, когда мой взгляд опускается на его спину. Затем, когда я не сразу отвечаю на его требование, он бросает на меня взгляд через плечо.
— Я помогу тебе переплыть на ту сторону, чтобы ты увидела, что бояться нечего, — объясняет он.
— Ты имеешь в виду чего-то помимо того, что я отдаю свою жизнь в твои руки?
Он ухмыляется, и я глубоко вздыхаю, когда он протягивает мне руку.
— Всё будет хорошо.
Я на мгновение задерживаю на нем взгляд. Затем, несмотря на все тихие сигналы тревоги внутри меня, я сдаюсь, вкладываю свою ладонь в его, позволяя ему подтянуть меня ближе. Он притягивает меня к себе, поворачивается, сажая меня на спину, и обе мои руки обвиваются вокруг его шеи. Затем он тянется назад, чтобы обхватить моими ногами свою талию, и я замечаю, что одна его рука задерживается на моём бедре дольше, чем нужно.
— Я держу тебя, — обещает он, снова оглядываясь. — Главное не отпускай.
Нервный смешок вырывается из груди.
— Поверьте мне. Этого не случится.
Он тихонько усмехается, и я оказываюсь в его власти. Он медленно ведёт нас по воде. Я чувствую, как напрягается и расслабляется каждая мышца его тела – его плечи под моими руками, его бёдра между моих ног. Я почти не замечаю, что по подбородок в прохладной воде, пока Уэст не добирается до другого берега, упираясь в край.
Я чувствую себя уязвимой, понимая, что более тёмный бирюзовый цвет на этом конце означает, что дно бассейна находится гораздо ниже.
— Я не дам тебе утонуть, — обещает Уэст. Наверное, потому, что я сжала его шею ещё крепче. Я молчу, борясь с воспоминаниями о той ночи, когда я чуть не утонула в озере. Ночи, когда Хантер спас мне жизнь.
— Вот, — говорит Уэст. — Держись за выступ.
— Что? Нет! — протестую я.
— Перестань психовать, — ругает он меня, явно забавляясь. — Я тебя не отпущу.
Одним быстрым манёвром он берёт ситуацию в свои руки и выскальзывает из-под моих рук, подтягивая меня к выступу. Он подплавает ко мне сзади, обхватив меня руками по бокам, словно загораживая ото всех. Я смотрю на его пальцы, вцепившиеся в край плитки, когда его руки обхватывают мои, легко удерживая меня на месте.