Страница 1 из 73
Глава 2
Пролог.
Моей Блю Джей:
Ты выглядела такой умиротворённой, что у меня не хватило духу тебя разбудить. Если честно, писать было для меня единственным способом пережить это без слёз. Хотелось бы, чтобы мы все были такими же крепкими, как ты…
Поскольку я знаю, как сильно ты ненавидишь, когда я волнуюсь, я сделаю это быстро.
Я уезжаю ненадолго, дорогая. Ты, Скарлетт и Хантер — мой мир, так что меня не будет долго. Недели на две, максимум. Ты едва успеешь по мне соскучиться. Обещаю.
Прежде чем вы успеете подумать, это совершенно не имеет к вам никакого отношения. Просто наши с вашим отцом проблемы.
Наш беспорядок.
Тонкие стены мешают хранить секреты, поэтому, уверена, ты заметила, что крики стали ещё сильнее. Думаю, единственный способ исправить то, что сломалось между нами, — это дать друг другу личное пространство. Мы никогда не научимся налаживать отношения, если единственным способом общения будут ссоры. Надеюсь, тишина и покой помогут мне со всем этим разобраться. Может быть, он отложит бутылку и сделает то же самое, пока меня нет.
Не проходит и дня, чтобы я не думала о вас троих. Хантер работает над делом, которое может принести немного денег в дом, так что какое-то время с ним будет трудно связаться. Поэтому я рассчитываю на тебя, что ты позаботишься о Скар, но ничуть не волнуюсь, что о ней не позаботятся. Ты так хорошо с ней обращаешься. Иногда мне кажется, что ты для неё лучшая мать, чем я когда-либо была. Бог нечасто создаёт таких старших сестёр, как ты, так что она не зря равняется на тебя.
Я ухожу отсюда, пока твой отец не проснулся и не устроил переполох, обнаружив, что мои вещи собраны. Он вчера напился до беспамятства, а это значит, что, когда он скоро встанет с кровати, он будет как медведь. Вам, девочки, наверное, неплохо было бы держаться от него подальше, если получится.
Чтобы голова была ясная, я выключил телефон. Просто оставьте сообщение, и я позвоню, когда смогу.
На кухонном столе лежит двадцатка, чтобы положить немного продуктов в холодильник, пока Хантер не вернётся с тем, что попадётся ему под руку. Никакого фастфуда, Блю! Серьёзно! Это аукнется тебе во время баскетбольного сезона.
Уже скучаю по вам, дети. Поцелуй Скарлетт от меня. Будешь дома, когда всё уляжется.
Мама.
Глава 1.
Июнь, четыре месяца спустя
Блю
Я сминаю написанные ею слова и это даёт мне некоторое облегчение.
Мне следовало бы сделать это ещё утром, когда я обнаружила этот самый лист бумаги, испачканный кофе, приклеенным к двери моей комнаты. Вместо этого я аккуратно сложила его и положил в кошелёк, словно маленькую реликвию, которую ношу с собой, куда бы я ни шла.
Я всегда тосковала по обрывкам любви, которые она оставляет после себя, разбросанным по всей моей жизни. А потом, в самый неподходящий момент, я снова натыкаюсь на них. Например, сейчас, когда вокруг бушует грандиозная вечеринка, а я упускаю прекрасную возможность просто быть молодой и свободной. Почему? Потому что, роясь в сумке в поисках пластинки жвачки, я наткнулась на эту записку, и я внезапно застряла, размышляя об извращённой версии любви, которую мама понимает под этим. Мне бы следовало болтать с каким-нибудь симпатичным парнем или танцевать так, будто завтра конец света, но нет.
— Нашла тебя! Похоже, мой радар для мотыг всё ещё не дремлет, — невнятно пробормотала Джулс.
Улыбка так быстро заменяет мое истинное выражение лица, что это пугает.
— Ты говоришь такие милые вещи, — поддразниваю я в ответ, разглаживая обе ладони по белым льняным шортам, на которых она настояла, чтобы я их одолжила. Они были частью комплекта: чёрная майка, чёрные туфли на каблуках и серебряные серьги-кольца. Единственная часть моего сегодняшнего образа, которая действительно принадлежит мне, – это маленькая сумочка.
Более игриво, чем обычно, Джулс нежно тянет меня за светлую косу «рыбий хвост», лежащую у меня на плече. Она сделала мне её несколько часов назад, пока мы ждали машину. Я бы могла сделать это сама, но эта дурацкая шина на пальце делает эти простые вещи практически невозможными.
На будущее: минус удара кулаком в лицо — перелом костяшки пальца. Но, честно говоря, оно того стоило. Даже несмотря на то, что в конце учебного года меня исключили из школы и чуть не лишили возможности поступить в «Сайпресс Преп».
Я бы этого больше не сделала, но и не сожалею об этом.
Судя по остекленевшим глазам Джулс, её опьянение означает, что я облажалась. Сегодня вечером я должна была следить, чтобы она не вышла из-под контроля, но письмо стало идеальным отвлечением.
— Ого! Откуда ты взялась? — икает Джулс, обращаясь прямо к кирпичной стене, в которую неуклюже врезалась.
Я вытягиваю руку, чтобы поддержать весьма набравшуюся рыжеволосую девушку, которая теперь склонилась рядом со мной. Ей повезло, что у меня быстрая реакция.
— Ты уже наслаждаешься? — неохотно спрашивает она. — Я знаю, ты предпочитаешь быть в суде или где-то ещё, вместо того, чтобы торчать на северной стороне, но, думаю, сегодняшний вечер важен».
— Ты мне это постоянно твердишь, — бормочу я. Она закатывает глаза, и взгляд её устремляется к затылку.
— Потому что Джулс знает лучше, — с готовностью напоминает она мне, хлопая себя по груди.
Всё это — вечеринка, эта одежда, ресницы и макияж — всё это её фишка, не моя. Особенно в этой части города.
Словно по команде вселенной, воздух пронзают резкие крики. Я смотрю налево, туда, где три девушки, словно пушечные ядра, падают в ярко освещённый бирюзовый бассейн.
Северный Сайпресс – дом богатых, элиты. Южане вроде меня и Джулс выделяются, как пара воспаленных пальцев. Я это чувствую. Стоя здесь – на лужайке обширного поместья какого-то привилегированного богатея – я более чем осознаю, что мы не в своей тарелке. И всё же я сдержала слово и пришёл.
Конечно, соблазн бесплатной выпивки и обилия красоты сыграли свою роль в том, что Джулс настояла на том, чтобы меня затащили сюда против моей воли, но дело не только в этом. Так она помогает мне привыкнуть к этому миру, прежде чем меня впихнут туда без страховки в начале учебного года.
С начала сентября я буду в их власти с понедельника по пятницу. Только чтобы в конце дня вернуться в реальность, в свою часть города, где каждая ночь заканчивается одинаково. Меня укладывали спать под единственную мелодию, которую когда-либо знал Южный Сайпресс, — под полицейские сирены и лай собак.
Дом, милый дом.
— Ты вообще кого-нибудь здесь знаешь? — спрашиваю я, и тут же провожаю взглядом пару, которая проходит мимо, даже не замечая нас. В основном потому, что они рвут друг на друге одежду, словно звери, прежде чем проскользнуть в гостевой дом через боковую дверь.
— Нет, — отвечает Джулс. — Пандора сказала, что вечеринка будет отвязной, оставила адрес здесь, в Беллвью-Хиллз, и я решила, что нам нужно тут быть. Я даже не знаю, чья это квартира.
Мне нравится, что она решила мою судьбу ещё до того, как я об этом узнала.
— Пандора? — уточняю я. Джулс кивает.
— Загадочная девушка, которая рассказывает всем о своих делах во всех своих социальных аккаунтах.
— Это… — Прежде чем я успел попросить разъяснений по поводу этой цыпочки Пандоры, меня резко прервали.
— Здесь должно быть по крайней мере несколько сотен человек, как думаешь?