Страница 60 из 73
Выражение лица Лекси не меняется, но она кивает.
— Договорились.
— Ну, пошли к бассейну.
Она следует за мной, когда я тяну её за руку, поднимая со скамейки. Когда мы выходим из раздевалки и проходим через двойные двери, запах хлорки становится сильнее. Мы двое из последних, кто заходит в помещение, поэтому, конечно же, все взгляды обращены на нас.
Мои же устремляются прямо через бассейн, встречаясь с изумрудным взглядом Уэста. Моя грудь трепещет, когда он слегка ухмыляется, а затем опускает взгляд к воде.
Никаких злобных взглядов. Никаких пугающих взглядов сверху вниз. Только этот испепеляющий взгляд, от которого у меня теперь учащённо бьётся сердце.
И я могу признаться, что я... с нетерпением ждала встречи с Уэстом.
Знаю, знаю. Чувствовать хоть что-то к этому придурку — отвратительное преступление, но такова моя нынешняя реальность.
С ним всё… по-другому. Кажется, я действительно осознала, насколько всё изменилось, когда вчера утром проснулась в больнице и обнаружила, что он остался. Конечно, ему было ужасно некомфортно в этом крошечном кресле, и он был слишком высоким, чтобы уместиться под больничным одеялом, но… он остался.
На всю ночь.
Это не должно было значить для меня так много, но зная, что ни один из моих родителей не проявил бы такой самоотверженности, я думаю, я приняла жест Уэста близко к сердцу.
Я заставляю себя посмотреть в сторону миссис Си, когда она объясняет, что мы приближаемся к концу программы. С помощью Уэста я немного преодолела свой страх и меньше недели назад перешла от хождения по воде к настоящему плаванию. А это значит, что у меня есть шанс сдать экзамен в этом семестре.
— Ладно, поехали! — объявляет миссис Си, и в следующую секунду мы все уже в бассейне.
Я привыкла заходить на мелководье и ждать, пока Уэст подплывёт. Сегодня не исключение. Когда он выныривает из воды, убирая рукой капли воды с глаз и лица, я замечаю, насколько глубже дышу, наблюдая, как они стекает по его груди и рукам.
Обычно он просто начинает выкрикивать приказы, но не сегодня.
— Привет, — говорит он первым, начиная с приветствия. Я стараюсь не показывать, что замечаю разницу.
— Ага, — отвечаю я.
Это странно. Я не уверена, как себя вести рядом с ним. Он тоже это чувствует. Неловкое напряжение. Я вижу это в его глазах. Наверное, невозможно прикасаться к кому-то так, как мы прикасались друг к другу, и не заметить, как всё меняется. Наверное, хорошо, что мы тогда остановились. Даже если моё тело до сих пор не до конца смирилось с этим фактом. Каждой клеточкой меня тянуло к нему той ночью. Если бы не Паркер, неизвестно, чем бы всё закончилось.
— Я… э-э… пожалуй, нам пора начинать, — наконец говорит он. Я киваю, соглашаясь.
Сначала я делаю глубокий вдох, ныряю под воду, чтобы всё тело стало мокрым и привыкло к температуре. Когда я выныриваю и убираю воду с глаз, он смотрит. Не на моё лицо, а на мою грудь.
Я не могу не задаться вопросом, думает ли он об этом тоже — что могло произойти на той вечеринке, об упущенной возможности.
— Может быть, мне попробовать переплыть на другую сторону? — спрашиваю я, указывая с четырехфутовой отметки на этой стороне на ту, что на другой. Вопрос, кажется, отвлекает Уэста от его мыслей, и он снова сосредотачивается.
— Ты уверена, что готова к этому?
Я не понимаю, что он имеет в виду.
— Эм, а мне… не стоит этого делать? — Когда я улыбаюсь, он смотрит на мои губы, а затем снова переводит взгляд на меня.
— Ты могла умереть в субботу, — напоминает он мне. Я неловко пожимаю плечами.
— Ага. Могла бы, но теперь всё хорошо. Так что…
Моя улыбка становится натянутой, но ему явно не смешно. Его стоический взгляд говорит мне, что он не так уж и убеждён. Это также говорит мне… что он обеспокоен, и я не знаю, что с этим делать.
— Тебе не кажется, что тебе стоит отдохнуть? — настаивает он. Его голос низкий и строгий, что, как ни странно, заставляет меня рассмеяться.
— Расслабься. Я всю жизнь с этим сталкиваюсь. Как только я начну принимать лекарства и приступ пройдёт, я буду в порядке.
Он все еще в это не верит.
— Что ты собираешься делать? Будешь держать меня за руку во время баскетбольной тренировки сегодня днём? — спрашиваю я, всё ещё улыбаясь.
Он все еще не улыбается.
— Пропусти тренировку, — говорит он авторитетно. — Уверен, ты можешь поговорить с кем-нибудь из тренеров и попросить их разрешить тебе получить на следующей неделе зачёт только за пробежку, учитывая обстоятельства.
— Что? — усмехаюсь я. — Нет! Я в порядке.
Уверена, ему кажется, что я просто хочу пойти на отбор, но на самом деле мне это необходимо. По крайней мере, так говорит доктор Прайор.
— Я думаю, ты перегибаешь палку, — твердо заявляет он.
— Уэст…
— Я знаю, что твоей мамы нет рядом, а твой отец, вероятно, даже не знает, что ты не вернулась домой в субботу вечером, но…
Он замолкает, и я задерживаю дыхание, видя то, чего никогда не ожидала. Похоже, что Уэст был… потрясен и травмирован тем, что произошло на выходных.
— Ты не помнишь, как сильно тебе было, — добавляет он тем же строгим тоном. Если бы я не знал его лучше, я бы подумал, что его это хоть немного волнует. Я не собиралась этого делать, но всё же нашла его руку под водой и взяла её. Ощущение нехорошее. Это кажется правильным, но я всё равно быстро отпускаю её.
— Я уже давно забочусь о себе сама, — объясняю я ему. — А это значит, что я знаю свои пределы. Если бы я не чувствовала себя на сто процентов, я бы сказала об этом, — добавляю я. — На самом деле, я чувствую себя достаточно хорошо, чтобы даже встретиться с Лекси здесь после проб, чтобы убедиться, что я готова к оценке миссис Си.
Его бровь дёргается, но он молчит. Я почти уверена, что ему есть что сказать, но вместо этого он сохраняет это напряжённое выражение. Когда он даёт команду, всё кажется немного более привычным.
— Туда и обратно, — командует он. — Один раз.
Он отступает назад, и я смотрю на него, сдерживая улыбку.
— Ты уверен, что не хочешь купить мне надувные нарукавники? — дразнюсь я. Его челюсть напрягается.
— Серьёзно, — добавляю я. — Кажется, я видела спасательные жилеты в…
— Заткнись к чертям и плыви», — огрызается он, явно пытаясь сдержать улыбку.
Я проплываю круг от одного края мелководья до другого, чувствуя себя невероятно довольной, когда касаюсь ногой плиточного бортика бассейна. Откидывая волосы за спину, я поднимаю взгляд на Уэста, стоящего рядом со мной.
— Это было хорошо? — спрашиваю я, уже зная, что мои результаты улучшились в десять раз с того момента, как мы только начали. Он кивает:
— Всё было прилично.
— Как скажешь, — смеюсь я, закатывая глаза, когда он преуменьшает значение моего выступления.
— Я признаю, что ты становишься лучше, но над твоей формой еще нужно работать, — ругает он меня.
— Что я и так знаю. Поэтому Лекси и встретится со мной здесь позже, — напоминаю я ему. — Мне просто нужно немного больше практики, и…
— Да, эти планы отменяются, — вмешивается он, заставляя меня нахмуриться.
— Прошу прощения?
Его взгляд темнеет, когда он смотрит на меня.
— Если провалишься, угадай, кто будет виноват, — холодно рассуждает он, но я не верю его оправданиям. Похоже, у него есть какие-то другие скрытые мотивы.
— Миссис Си возложила на меня ответственность за тебя, — продолжает он. — Поэтому я сам с тобой попрактикуюсь. Я ни за что не отдам свою репутацию в руки Родригес.
Моя грудь взмывает и опускается, потому что его приказы меня раздражают. Он даже не моргает, и я знаю, что, независимо от того, отменю ли я встречусь с Лекси или нет, Уэст будет здесь.