Страница 29 из 73
Я боюсь этого урока по многим причинам, но мне нужна оценка. Провал — не вариант.
— Я голосую за то, чтобы пропустить урок и пойти покурить косяк за спортивным комплексом, — предлагает она.
— Не искушай меня.
Сразу после ответа я достаю из сумки купальник. Джулс одолжила мне свой, поскольку у меня никогда не было причин покупать его себе.
Я исчезаю в кабинке, чтобы переодеться, а затем возвращаюсь, чтобы закрыть вещи в шкафчике. От меня не ускользнуло то, что подружки Паркер не спускали с меня глаз. Думаю, можно с уверенностью сказать, что всё, что они обсуждали с того момента, как я вошла, скорее всего, было связано со мной.
И всё же я не могу найти в себе силы сожалеть о том, что я сделала с ней. Она пыталась меня повергнуть, так что мне казалось справедливым сделать с ней то же самое.
Не моя вина, что мне это удалось, а ей нет.
Лекси встаёт, когда я направляюсь к двери. Резкий запах хлорки уже сводит меня с ума. Я всю жизнь избегала подобных ситуаций, но Сайпресс Преп умеет загнать меня в самые худшие ситуации, которые я ненавижу и без того.
Тяжёлая дверь захлопывается за нами с Лекси, и я осматриваюсь. Пол выложен бледно-бирюзовой плиткой, почти идеально подходящей к цвету воды. Гигантские окна занимают верхнюю половину двухэтажной пристройки к главному зданию школы. С металлических балок наверху свисают яркие светильники, и я смиряюсь с тем, что это станет местом моего кошмара.
— Ты в порядке? — спрашивает Лекси. — Ты вся дрожишь.
Я опускаю взгляд на свои руки и крепко скрещиваю их на груди.
— Я в порядке, — лгу я. Она странно на меня смотрит, а потом улыбается:
— Как скажешь.
Мы переводим взгляд на миссис Си, когда она начинает объяснять, чего от нас ждёт. Однако моё внимание сосредотачивается на ней лишь долю секунды, потому что дверь в мужскую раздевалку только что распахнулась.
Словно мечта любой девчонки-подростка, только что воплотившаяся в реальность, в здании бассейна оказывается больше загорелой кожи, татуировок и мышц, чем любая девушка может себе вообразить. Золотые мальчики и несколько их товарищей по команде выстраиваются на противоположной стороне бассейна, и, клянусь, температура поднялась градусов на десять. Их тихий разговор стихает, когда они присоединяются к нам, но на губах Уэста всё ещё играет тень улыбки.
Конечно, я выделила его среди остальных. Идиотка.
Его тёмные волосы, как всегда, слегка взъерошены на макушке. Но без рубашки, скрывающей его сверхчеловеческое телосложение, очерченное тёмными изображениями на руках и груди, я почти не замечаю ничего вокруг.
— Видишь что-нибудь, что тебе нравится? — поддразнивает Лекси, давая мне понять, что я не так уж и сдержана, как мне кажется.
— Вовсе нет, — лгу я. По правде говоря, я вижу много того, что мне нравится. Просто ужасно, что он такой урод внутри.
Прежде чем отвести взгляд, я наблюдаю, как Уэст осматривает очередь, где выстроились я и остальные девушки. В глубине моего живота медленно разгорается огонь, и вместе с ним нарастает потребность убедиться, что он ищет именно меня. Ждать подтверждения моим догадкам — тошнотворно и глупо, но я его жду. На самом деле, как только его взгляд падает на меня, я отвожу взгляд, довольная своей правотой.
Его поцелуй явно свёл меня с ума. Я думала об этом не раз, и, что ещё хуже, я знаю, что это ничего не значило ни для кого из нас. Это была игра, которая доказала его правоту сильнее, чем я хотела бы ему позволить.
Я сосредотачиваю свой взгляд на миссис Си, но это нелегко сделать. Особенно когда он стоит по другую сторону.
— Ладно, прыгайте и разминайтесь, — объявляет миссис Си. Раздаётся какофония криков и брызг. Лекси присоединяется к остальным, но я решаю, что, пожалуй, пора рассказать о своих ограничениях. Вся эта история с «я не умею плавать» может вызвать некоторые проблемы.
Поскольку большинство уже в бассейне, группа поредела настолько, что я замечаю Паркер, сидящую на стуле у стены. Её лодыжка аккуратно перевязана, костыли стоят рядом, и она смотрит прямо на меня. Наверное, мне не стоило этого делать, но я ухмыляюсь ей, просто чтобы показать, что я ни о чём не жалею.
Миссис Си поднимает взгляд, когда я приближаюсь, и я замечаю усталую улыбку, мелькающую на её лице. Полагаю, она всё ещё не уверена, действительно ли ситуация с Паркер была настолько невинной.
Я нервно тереблю кончик косы и начинаю говорить.
— Могу я… поговорить с Вами секунду? — с трудом выдавливаю я из себя эти слова. Она кривит бровь.
— Конечно. В чём дело?
Глубоко вздохнув, я просто выпаливаю:
— Я не умею плавать. Со мной в детстве случилось … кое-что, так что я так и не научилась.
Она медленно наклоняет голову.
— Ты не первый новичок у меня, — делится она. — Это просто значит, что твои зачёт будет немного отличаться от остальных. Вместо того, чтобы работать над техникой, у тебя будет время до конца курса, чтобы научиться плавать. Мне нужно будет увидеть, как ты доплывёшь от начала до конца бассейна, чтобы получить проходной балл. Я могу заниматься с тобой или ты бы предпочла, чтобы я назначила тебе одногруппника?
Мне не нравилась мысль о том, что кто-то должен будет со мной нянчиться, особенно одногруппник.
— Я разберусь, — отвечаю я и тут же натянуто улыбаюсь. Она ещё раз устало посмотрела на меня и вернулась к отметкам посещаемости на планшете. Тем временем я поспешила обратно к мелководью.
Глубокий вдох вырывается из моего рта, и я пытаюсь сосредоточиться на встрече со своим самым большим страхом. Мой взгляд сосредоточен на плитках, по которым я ступаю, отсчитывая напечатанные на них цифры.
Тринадцать футов.
Двенадцать футов…
— Расплата, сука.
Сильный толчок в плечо сбивает меня с ног, и это последние слова, которые я слышу. Не успеваю опомниться или даже закричать, как проваливаюсь под воду. Сначала я чувствую шок от обдающей кожу холодной воды, но потом меня охватывает лишь паника, когда я пытаюсь выплыть на поверхность.
Но, несмотря на все мои усилия, всё бесполезно. Мои конечности бешено дёргаются, когда я пытаюсь ухватиться за что-нибудь. Или кого-нибудь, но ничего не помогает. Каждое движение затягивает меня всё глубже и глубже. Неважно, что вокруг меня мелькают тела в этой смертельной ловушке, потому что рядом нет никого, до кого бы я могла дотянуться.
Никто не замечает, что я в беде.
Большой глоток воды наполняет мои легкие, и, почувствовав, что ситуация становится ещё более ужасной, я борюсь ещё сильнее, но это по-прежнему не срабатывает.
Я умру здесь, в этом гигантском бассейне, и никто не заметит разницы, пока не станет слишком поздно. В глазах темнеет, и я теряю сознание. В голову приходит мысль о Скар. Это моё единственное утешение.
Я начинаю терять сознание, но чувствую, как чья-то рука обнимает меня, хватая за рёбра. Внезапно я чувствую себя невесомой, и до меня доходит, что я плыву к поверхности.
Судя по всему, моя встреча со смертью теперь откладывается.
— Шевелись! Уйди с дороги!
Глубокий голос раздаётся всего в нескольких сантиметрах от моего уха. И, конечно же, по его команде толпа, собравшаяся у края бассейна, расступается.
Меня берут за руки и тянут. Тем временем тот, кто только что нырнул на одиннадцать футов, чтобы спасти меня, обеими руками схватил меня за задницу, подтягивая через край. Я падаю на плитку, кашляя и давясь водой, которой успела наглотаться, прежде чем меня спасли.
— Что происходит? — миссис Си подбежала ближе, опустилась на колени, чтобы осмотреть меня, в то время как звук воды дал мне понять, что мой спаситель наконец-то вышел из бассейна.