Страница 30 из 73
Я всё ещё слишком подавлена, чтобы говорить, так что кто-то говорит за меня.
— Она упала, — отвечает глубокий голос, звучащий с отдышкой. Невольно я оборачиваюсь, чтобы подтвердить свои подозрения: голос действительно принадлежит Уэсту.
Он довольно близко, сидит боком прямо за мной. Его колено мягко касаются моей спины. Медленно, словно внезапно почувствовав мой пристальный взгляд, он поднимается, чтобы встретиться взглядом со мной. Кажется, в нём борются две эмоции, если судить по выражению его лица. В нём явно чувствуется беспокойство, но за ним скрывается гнев. Как будто он в ярости из-за того, что я чуть не утонула, и это доставило ему неудобства.
Я снова смотрю вперед, всё ещё борясь с хватанием воздуха.
— Я ждал пока она появится на поверхности, но… она так и не смогла всплыть, — продолжает он, нагло выдумывая эту ложь. Либо он просто сделал чудовищно ужасное предположение, либо… он кого-то защищает? Лжёт, чтобы прикрыть свою стерву-подружку?
— Молодец, Голден, — говорит миссис Си. — Ты, похоже, только что спас ей жизнь.
Лекси устраивается передо мной, и вот тут я понимаю, что это она вытащила меня минуту назад.
— Чёрт, Блю. Ты в порядке?
— Следи за языком, Родригес», — напоминает ей миссис Си.
— Мне очень жаль, но… чёрт, ты чуть не умерла, — говорит Лекси, констатируя очевидное.
Её очень точное описание того, что только что произошло, заставляет меня всматриваться в небольшую толпу. И прямо там, по обе стороны от Паркер, стоят Хайди и Ариана. Все трое ухмыляются, довольные тем, что чуть не убили меня.
Одно слово, произнесенное мной, когда меня столкнули в бассейн, всплыло в моей памяти.
«Расплата». Нападавший сказал «расплата».
Ариана показывает мне средний палец, и кудахтанье этих куриц становится громче, но, видимо, недостаточно громким, чтобы привлечь внимание миссис Си. Вместо этого она сосредоточенно звонит в медицинское отделение, чтобы попросить медсестру осмотреть меня.
— Я в порядке, — уверяю я её. — Правда. Вам не нужно этого делать.
Она смотрит на меня неуверенно, но, бросив на меня быстрый взгляд, соглашается.
— У тебя голова кружится? Чувствуешь себя не в своей тарелке?
Я качаю головой в ответ на этот вопрос.
— Нет. Ничего подобного.
Этот ответ, по-видимому, её удовлетворяет, потому что она через мгновение перезванивает, давая медсестре понять, что её помощь не понадобится. Затем она бросает взгляд в сторону Уэста.
— Голден, кажется, у меня есть для тебя особое задание на этот семестр, — говорит она с ухмылкой. — Мисс Райли должна до конца этого семестра научиться плавать. И, учитывая, что ты только что доказал, что с техникой плавания у тебя всё отлично, я думаю, ты как раз тот, кто подходит для этого задания. Что скажешь?
— Подожди. Что? — хриплю я, всё ещё пытаясь обрести голос.
— Тебе нужно освоить это к концу экзаменационного периода, и я надеюсь, Уэст о тебе позаботится. Он хороший парень, — добавляет она, и я не могу сдержать хмурого выражения, кривящего мой рот.
— Итак, что ты скажешь, Уэст? — спрашивает миссис Си. Я снова смотрю на него в ожидании ответа.
— Конечно, — неохотно отвечает он, явно недовольный своим новым назначением.
— Хорошо. Тогда всё решено, — добавляет миссис Си, снова вставая. — Не могли бы вы присмотреть за мисс Райли несколько минут? Убедитесь, что она взяла себя в руки?
Я слушаю её вопросы и думаю о том, насколько сильно Уэст меня сейчас ненавидит. Когда он наконец отвечает вежливо: «Конечно», в его ответе сквозит нотка разочарования. Миссис Си поворачивается к зрителям и указывает на бассейн.
— Ладно, представление окончено. Запрыгивайте обратно и приступайте.
В следующую секунду остаёмся только мы вдвоём. Толпа поредела, и мы с Уэстом погрузились в неловкое молчание. Конечно, хотя я и стараюсь не думать о том поцелуе, теперь это всё, о чём я могу думать.
Он подтягивает колени к груди и опирается на них локтями, глядя на бассейн, пока я усаживаюсь рядом с ним, скрестив ноги. Не так близко, как минуту назад, но всё ещё близко.
— Ты меня поблагодаришь? Или мы так и будем сидеть здесь и делать вид, что я только что не спас твою жизнь?
Уголок моего рта дёргается в улыбке, когда я слышу, как он снова входит в роль, превращаясь в настоящего Дикого Уэста (Прим.: в оригинале – Дикий Запад (Wild West), игра слов).
— Может, я поблагодарю тебя, когда ты отзовёшь своих собак, — возражаю я. — Раз уж именно из-за кое-кого из твоей команды тебе пришлось… как ты говоришь… «спасать меня».
Он тоже ухмыляется.
— Как бы то ни было, в этот раз я не давал добро на это.
— Ага, значит, они совсем распоясались. Верный признак плохого руководства, — делаю я вывод, надеясь, что он почувствует, что я сейчас чертовски самодовольна.
— Может быть, — поддразнивает он, пожимая плечами. — Но, предположим, я сделаю, как ты сказала, и отзову их, но тогда кто, чёрт возьми, будет развлекать меня целый день?
Клянусь, если бы я не думала, что он поймает мой кулак в воздухе, я бы тут же стерла эту ухмылку с его лица.
— Кроме того, — продолжает он, — ты же знаешь, как говорится. Что тебя не убивает, то делает тебя сильнее. Так что в этом смысле я оказываю тебе услугу, Саутсайд.
Вот это бессердечный придурок, которого я ненавижу.
Я поднимаю глаза вместе с ним, когда он встаёт, и я всё ещё ошеломлена его логикой. Вернее, её отсутствием.
— На этом я ухожу, — объявляет он, глядя на одноклассников, вместо того чтобы встретиться со мной взглядом. — А если ты каким-то образом снова попадёшь в беду, дальше будешь сама по себе.
— Я изначально не просила твоей помощи, — резко говорю я. И, само собой разумеется, я не просила его о помощи, когда он встал между мной и Майком.
При звуке моих слов Уэст запрокидывает голову, глядя в потолок. Он издаёт самоуверенный смешок, который действует мне на нервы.
— Ну, если тебе от этого станет легче, — усмехается он, — я был близок к тому, чтобы утопить тебя. Так что, если честно, мы оба немного разочарованы тем, как всё обернулось.
Кровь начинает течь быстрее, стремительно течет по венам, словно бурная река.
— И это твой план? Ты просто собираешься их прикрыть, после того как я там чуть не утонула? — кричу я. — Ты спокойно притворяешься, что меня не толкнула одна из твоих подружек?
— Есть доказательства?
— Нет, но я задам жару всем этим трём сучкам. Этого достаточно?
Он стоит в футе-двух от меня в пол-оборота, но я вижу его улыбку. От её вида у меня сжимается желудок, и мне это не нравится, потому что эта улыбка не совсем продиктована ненавистью.
— Делай то, что должна, — вот его последние слова, после которых я могу наблюдать, как он грациозно ныряет в воду, демонстрируя себя тем из нас, чей стиль плавания подобен падению камня. То есть мне.
Решение миссис Си поставить меня в пару с Уэстом — это вишенка на торте. Похоже, чем больше я пытаюсь дистанцироваться от этого парня, тем сильнее вселенная притягивает нас друг к другу. Не знаю, в чём дело, но это замкнутый круг, который мне нужно разорвать.
Как можно скорее.
* * *
@QweenPandora: Все псы, возможно, и попадают в рай, но некоторые блондинки-красотки в купальниках НЕ УМЕЮТ плавать. Мы виним вас в этой дезинформации, Спасатели Малибу. Но не бойтесь, мои милые. Всем полюбившаяся Новенькая Сайпресс Преп всё ещё жива и здорова. И кого мы должны за это благодарить? Ну, конечно Царя Мидаса. Неплохая сделка, на мой взгляд. Думаю, мы все готовы вкусить смерть ради возможности вкусить… ну, вы поняли.