Страница 23 из 73
Они оба смеются вместе, и меня тошнит.
— Ровно настолько, чтобы вырвать победу, сэр, — отвечает Уэст, весь такой милый. — Игра была напряжённой, но в последней четверти мы переломили ход событий.
— Молодец. И без обид, но, каким бы славным парнем ты ни казался, я всё ещё надеюсь, что мы сможем задать вам жару в этом сезоне.
Очередной фальшивый смех Уэста заставил меня захотеть выскочить на встречную полосу.
— Пусть победит сильнейший, — отвечает он с ухмылкой.
— Абсолютно, — соглашается Дасти, оглядывая Уэста, чтобы взглянуть на остальную команду. — Вижу, ты привёл с собой несколько друзей.
Продолжая изображать хорошего парня, Уэст усмехается:
— Да, несколько. Надеюсь, вы не против, что мы зашли. Блю только что объяснила, что у вас сегодня не хватает персонала. Мы не хотели бы доставлять вам неудобства.
Дасти бросает на Уэста недоверчивый взгляд и отмахивается от беспокойства.
— Нет, моя племянница о тебе позаботится. Правда, Блю Джей? — Он игриво подталкивает меня вперёд, но я стою неловко и теряю равновесие. Споткнувшись очень неловко, я чуть не врезаюсь лицом прямо в грудь Уэста. Когда он обхватывает меня за талию, от его ладоней исходит обжигающий жар, пронизывающий ткань моей униформы. Его руки скользят ниже, к моим бёдрам, но я быстро восстанавливаю между нами необходимое расстояние.
Мой взгляд встречается с его взглядом, и я обеими руками разглаживаю чудовище бледно-голубого цвета, которое, по настоянию дядюшки Дасти, носят все официантки.
— Мы вас, ребята, в мгновение ока накормим. Звучит заманчиво? — обещает он.
— Да, сэр, — отвечает Уэст, и его голос звучит немного менее сосредоточенно, чем прежде.
Дасти нас оставляет, и, тьфу! Прямо удар под дых! Он чуть ли не ел с ладони моего врага.
Между мной и Уэстом ощущается ещё больше этой странной энергии, достаточно мощной, чтобы подпитывать мое разочарование.
— Просто… иди и сядь, — шепчу я, понимая, что это вот-вот произойдёт, нравится мне это или нет. Я делаю движение, чтобы проскользнуть мимо него, но останавливаюсь, когда его пальцы обхватывают мою руку.
Подняв взгляд, я заметила глубокую складку между его бровями, которая ясно давала понять, что ему не понравился мой резкий тон. На самом деле, он, похоже, только разжег его ярость.
— Не провоцируй меня, Саутсайд, — рычит он. — Ты ещё не видела, чтобы я спускал поводок. — Его неестественно низкий голос пробирает меня до костей. Я полностью завладела его вниманием и пользуюсь им, прижавшись к нему. Его взгляд скользит по моим губам, когда они раскрываются, чтобы заговорить.
— Осторожно, Царь Мидас, — предупреждаю я. — В плохих руках поводок может быстро превратиться в петлю.
Я чувствую, как его взгляд прикован ко мне, когда я оставляю его позади, вытаскивая блокнот из кармана.
— Могу ли я предложить всем напитки? — спрашиваю я, подходя к первой кабинке.
Краем глаза я более чем отчетливо ощущаю присутствие Уэста, когда он садится за стол с Дэйном и Стерлингом. В основном я игнорирую его и записываю озвученную последовательность, прежде чем перейти к следующему столу. Пока я не доберусь до него, я смогу притворяться, что его не существует. Я не пытаюсь скрыть хмурое выражение лица.
— Напитки? — спрашиваю я ровным голосом.
Братья не усложняют жизнь, заказывая только газировку, но не Уэст. Король Хрен решает быть жестче.
— Я возьму коктейль. Половину рутбира, половину имбирного эля.
Я закатываю глаза, но держу мысли при себе. Вместо этого я иду к автомату с напитками и начинаю готовить. Я заполняю столики заказами и разношу их по местам, но, когда я добираюсь до Уэста, я делаю это особенным образом. Только для него.
Оглядевшись по сторонам, чтобы убедиться в отсутствии свидетелей, я облизываю палец и помешиваю им его напиток. Он никогда не узнает, но мне гораздо легче от того, что мне придётся терпеть его сегодня вечером.
Как бы мне ни хотелось улыбнуться, ставя перед ним стакан, я сдерживаюсь, зная, что он почувствует неладное, если я выдам себя. Дэйн и Стерлинг буквально благодарят меня, когда я передаю им по стакану. Вежливый ответ вызывает у обоих быстрый упрёк от Уэста в виде пронзительного, словно кинжал, взгляда.
Только сейчас он бросает взгляд на высокий стакан, который я поставила на стол перед ним, а затем поднимает взгляд на меня.
— Ты что-то с ним сделала, да? — Его голос тихий и ровный, но в нем слышны подозрения.
Притворяясь, что с его стороны это чрезмерная реакция, я прислоняю поднос к бедру и изображаю невинность.
— О чём ты говоришь? Я сделал всё, как ты и сказал.
Его взгляд жёсткий и непреклонный, но я не сдаюсь. Даже когда он встаёт и подходит так близко, что его крепкая грудь и торс прижимаются к моему плечу.
— Сделай… ещё один, — тихо требует он. — И на этот раз я посмотрю.
Почему-то я оскорблена. Хотя и виновна на все сто.
— Паранойя? — спрашиваю я с усмешкой.
— Не связывайся со мной, Блю.
Его быстрый ответ шокирует.
— Просто Блю? — спрашиваю я. Не Саутсайд?
Я никогда ещё не проникала так глубоко под его кожу, и должна сказать, мне это нравится.
— Знаешь что, — говорю я, — если тебе так хочется другой напиток, тащи свою высокомерную задницу за стойку и приготовь его сам.
— Чёрт! — услужливо вставляет Стерлинг. Тем временем Дэйн давится смехом, когда его напиток попадает не в то горло.
Мне, наверное, повезло, что никто, кроме его братьев, не этого слышал. Не думаю, что Уэст из тех, кто стерпит, когда его ставят в неловкое положение.
Адский огонь наполняет его глаза, и это меня бесит. То есть, действительно бесит. Я чувствую себя смелой и неуязвимой, что, если судить по историческим данным, может быть довольно смертоносным сочетанием.
— Тащи свою задницу в туалет, — рычит он. Я стою, выпрямившись, выдерживая его взгляд.
— Нет.
— Ты слышала, что я тебе только что говорил о том, чтобы меня провоцировать?
Мы смотрим друг на друга свысока, и я, с вызовом, скрещиваю руки на груди.
— А если нет?
Края его ноздрей раздуваются от гнева.
— Если ты этого не сделаешь, это место может сгореть за одну ночь, и никто даже глазом не моргнет. Такое случается постоянно.
Его взгляд мелькает в моем направлении, и в нем тьма.
— Это было бы так обидно, — поддразнивает он. — Твой дядя такой славный парень и всё такое.
Угроза повисает между нами, прежде чем он устремляется в глубь закусочной. Я колеблюсь мгновение, обмениваясь взглядами с его братьями. Дэйн поднимает взгляд, когда я не двигаюсь с места.
— Возможно, стоит сделать то, что тебе сказали, — говорит он, предостерегая меня взглядом. — Уэст не блефует.
В голове проносится образ. Одна из закусочных моего дяди, охваченная языками пламени. Не говоря уже о его маленькой однокомнатной квартире над закусочной, где он живёт. Такая катастрофа уничтожила бы его, если бы не убила, – именно поэтому я и хотела держать Уэста на расстоянии. Чем меньше он знает, тем меньше он может причинить мне боль, тем меньше он может причинить боль тем, кого я люблю.
Я чувствую на себе пристальные взгляды Дэйна и Стерлинга, пока иду в уборную. Я врываюсь в мужской туалет и вижу, как Уэст расхаживает туда-сюда, из его ушей буквально валит пар. Сердце бьётся в два раза быстрее и учащается лишь тогда, когда он втаскивает меня внутрь и запирает замок.
Он поймал меня в ловушку. Во многих смыслах.
Прямо над дверью из динамика доносится старая песня, которую я всегда любила — «Time of the Season» группы Zombies. Она громко разносится эхом в небольшом помещении, и у меня такое чувство, что после сегодняшнего вечера я уже никогда не услышу её так, как раньше.