Страница 22 из 73
— Я этим займусь, — отвечаю я, вылезая из кабинки.
Скар, Джулс и Шейн идут следом, забирая телефоны со стола. Когда Скар поднимает пакет с моим ужином, я киваю ей.
— Не позволяй Майку съесть мой сэндвич, — предупреждаю я.
— А если он это сделает, дай мне знать, — вмешивается дядюшка Дасти. — Это будет хороший повод надрать ему задницу. Прошло почти десять лет с тех пор, как у меня был такой шанс.
После этого он уходит, и мы все четверо смеёмся, потому что он говорит это искренне. Будучи старшим братом моей матери, он никогда не любил моего отца, и на то были веские причины.
— Сделай домашнее задание, а потом уберись в комнате, — говорю я Скар, когда она направляется к двери.
— Но мне нужно начать печь сегодня вечером! — резко говорит она. — Или ты забыла про завтрашнюю ярмарку?
Конечно, я забыла, но никогда ей об этом не скажу. Учитывая, как важна для неё эта распродажа выпечки.
— Ярмарка — ещё один повод сделать домашку сегодня вечером. Если я позволю тебе отложить, ты начнёшь в воскресенье в 23:59. Так что сначала уроки, а потом выпечка. Договорились?
На этот раз я закатываю глаза, дёргая её за кончик розового хвостика, но она не возражает.
— Если это задание по математике, я могу тебе помочь, — предлагает Шейн. — Я своё сделал на уроке.
Одна только мысль о том, что эти двое останутся наедине, заставляет мое сердце биться быстрее, и я начинаю думать, как мне удержаться от этого, сидя в закусочной.
Я имею в виду, о том, чем они могут заниматься наедине.
Джулс видит, как я пытаюсь что-то сделать, и вмешивается.
— Знаешь, я побуду дома, пока ты не придёшь. Так Скар сможет обратиться за помощью ко мне… и у тебя не случится сердечный приступ, — добавляет она так громко, чтобы я услышала.
Я деликатно и сердечно говорю «Спасибо» в ответ.
— Подождите секунду.
Мы все оборачиваемся, когда дядя Дасти снова выбегает из кухни.
— Чуть не забыл попросить тебя отвезти это Рикки и твоей тёте Карле, — говорит он с тёплой улыбкой, передавая Шейну два упакованных контейнера для еды на вынос. — Если у тебя другие планы, обязательно сначала заедь домой и отнеси их. Свежеприготовленные.
— Я сделаю это, — обещает Джулс.
— Спасибо, Дасти, — Шейн вежливо кивает, когда мой дядя возвращается на кухню.
— Увидимся, когда я выйду. Будет не поздно, — добавляю я.
Они машут, а я смотрю им вслед, пока они не уйдут, а потом проскальзываю за стойку. Дядя Дасти завершает монтаж телефона, когда я опираюсь на выступ между кухней и столовой.
Он ловит меня и улыбается из-под своей золотистой бороды – такой большой, что я часто дразню её, словно она удобрена слезами низших людей. Высокий, широкоплечий, с таким видом, будто он готов проломить стену, если понадобится, – ни за что не догадаешься, что, когда дело касается меня, Скарлетт и даже Хантера, наш дядя – настоящий добряк. Тот, кто однажды даже скинул последнюю рубашку с незнакомца.
— Могу ли я что-то для тебя сделать, Блю Джей? — спрашивает он, переворачивая лопаточку просто потому, что он любит покрасоваться. Пожав плечами, я улыбаюсь в ответ.
— Если ты принимаешь заказы, я возьму яхту с припрятанным миллионом баксов внутри.
Его улыбка превращается в тихий смех.
— Что ж, когда найдёшь этого мифического джинна, исполняющего желания, укажите ему и на меня.
В дверь снова звонит звонок, прерывая наш разговор. Дасти оглядывается через моё плечо и продолжает накладывать картофельное пюре в контейнер на вынос.
Я затягиваю фартук и направляюсь к двери, чтобы поприветствовать вошедших клиентов, но останавливаюсь на месте, когда наконец поднимаю взгляд и вижу, кто эти клиенты.
Моим первым инстинктом было прижать кулаки к бокам, а следующим — размахивать ими, когда Уэст одаривает меня своей злобной ухмылкой.
Как он вообще узнал, где меня найти?
Группа из двадцати с лишним человек направляется к кабинкам, выстроившимся вдоль окна, но Уэст не следует со всеми. Он идёт ко мне размеренно и уверенно, останавливаясь лишь на расстоянии вытянутой руки. Естественно, моё тело напрягается от такой близости к врагу.
Среди множества вещей, которые я замечаю в первые секунды, как только вижу его, – его волосы. Обычно растрёпанные пряди сегодня выглядят послушными, влажными и темнее обычного. Из-под белой футболки видна майка, подчёркивающая ширину его плеч. От него исходит аромат, и я ненавижу себя за то, что он мне так нравится. Он чистый и свежий, совсем не резкий.
Рост Уэста даёт ему преимущество, и он этим пользуется, глядя на меня сверху вниз, как ему нравится. И, как всегда, я едва дышу в его присутствии, изо всех сил стараясь не показывать признаков слабости.
— Тебе нужно уйти. — Слова едкие, и именно настолько едкие, насколько я и намеревалась их произнести. — Двое наших официантов заболели, так что у нас не хватает персонала. Мы просто не сможем обслужить вас всех.
Он склоняет голову набок, и его глаза тускнеют.
— А я тут, думал, что ты сочтёшь за честь обслужить меня, Саутсайд. — Кончик его языка скользит между его губ, смачивая их, и моё внимание переключается на это, прежде чем снова встретиться с ним взглядом.
— Похоже, ты перепутал меня с одной из своих поклонниц.
Сказав это, я киваю в сторону горстки тех, кто сегодня вечером последовал за командой. Целый шлейф тошнотворно женственного совершенства, вошедший вместе с ними в дверь.
Думаю, все они из группы поддержки, но я узнаю только троих — Джосс, Ариану и Хайди. Травма Паркер оказалось серьёзнее, чем кто-либо предполагал. Из-за растяжения лодыжки она не сможет выступать как минимум несколько недель.
Упс. Виновата.
По сигналу с их розовых, накрашенных губ вырывается звонкий смех, и я упираю обе руки в бока.
Это движение привлекает внимание Уэста, и его взгляд скользит по моему телу, дюйм за дюймом. Понимая, что он меня разглядывает, я с трудом сглатываю, чувствуя, как между нами вспыхивает неожиданное напряжение. Оно клубится в воздухе, словно горячий, густой туман.
Я не могу не заметить, что он чертовски горяч, но это легко упустить из виду, когда он призывает своих приспешников превращать мою жизнь в ад.
Внезапно он снова пришёл в себя и устремил на меня быстрый взгляд.
— Думаю, мы останемся, — заявляет он. — И я ожидаю от тебя хорошего поведения, Саутсайд. Не хотелось бы, чтобы кто-нибудь устроил сцену, правда?
Глава 11.
Блю
— Блю Джей?
Мои глаза закрываются, когда дядя Дасти приближается сзади.
Что ж, придётся держать Уэста подальше от моих дел. Я не хотела, чтобы он знал, что закусочная принадлежит моему родственнику. На самом деле, чем меньше этот придурок обо мне знает, тем лучше. Враг не должен знать о твоих уязвимых местах, трещинах в твоей броне.
В моем случае таким уязвимым местом является моя семья.
— Это один из твоих новых друзей, дорогая? — Дасти подходит ближе, вытирая руки полотенцем, перекинутым через плечо.
— Да, сэр. Меня зовут Уэст.
Услышав его ответ, я бросаю на него суровый взгляд. Я бы с радостью прикончила его в реальной жизни. Мы даже близко не друзья.
— Рад, что зашёл, сынок. Что привело вас, дети, сегодня вечером?
Сынок? В каком перевёрнутом измерении я сейчас живу?
— Сегодня вечером команда Сайпресс Преп играла с командой Южного Сайпресса — отвечает Уэст, изо всех сил стараясь очаровать моего дядю. — Мы просто зашли перекусить.
— А, футбол в пятницу вечером. Приятные воспоминания, — в хриплом голосе моего дяди слышится ностальгия. — Надеюсь, ты не слишком сильно избил наших ребят?