Завлаб

Консул (все еще) Лопес принял моряка мгновенно - по южноамериканским меркам.

И начал разговор именно вождь парагвайского народа.

- Сеньор Василиев, я читал ваши отчеты. Но возникли некоторые вопросы.

- Готов ответить на них, дон Карлос.

- Из этих отчетов следует, что степень боевой готовности подразделений, обученных сеньором Вовой, весьма высока. Как ваши уважаемые русские... партнеры оценивают готовность парагвайских войск вообще?

Про себя капитан Васильев отметил тонко сформулированный вопрос. Вождь интересовался не наилучшим (без сомнения) воинским подразделением Республики, а состоянием всех войск. Моряк отвечал по уставу и даже чуть более официально, чем это требовалось.

- Осмелюсь доложить, дон Карлос, готовность оценивается как явно недостаточная, хотя вслух это не говорится.

- И какие у них на то основания?

Вопрос был задан с легкой ноткой недовольства. Иной офицер мог бы этого не заметить.

- Они полагают, что главным фактором военного успеха является экономическая мощь государства. Вооружение, степень обученности войск, а также логистические возможности суть второстепенные, хотя и важные составляющие.

Консул знал термин 'логистика'. А капитан, в свою очередь, знал, что Верховный это знает.

- Далее, из ваших бумаг следует, что приоритетно должны развиваться речная торговля, производство электроэнергии, металлургия. Я правильно понимаю?

- Осмелюсь внести поправку, дон Карлос. В число приоритетных направлений должны также войти добыча нефти, то есть земляного масла, и металлов, а также их переработка.

- Насколько мне известно, в Парагвае этой самой нефти нет.

- Осмелюсь возразить: нефть имеется, но ее добыча обошлась бы намного дороже, чем импорт. Особо отмечаю: можно наладить добычу на территории Боливии, и таковая вкупе с транспортировкой обошлись бы дешевле, чем импорт с побережья близ Сантьяго-де-Леон-де-Каракаса, но это вопрос скорее политический, чем технический. То же относится и к добыче руд металлов.

- Это понятно. Но хотелось бы услышать от вас...

Консул Лопес был в высшей степени дотошным. Но капитан Васильев был давно с ним знаком и потому нисколько этому не удивился.

Конец интерлюдии

Будущий поход, по мнению командира, не отличался особыми сложностями. Ну да, сказывалась неопытность экипажа. Так ведь на то и практика. К тому же Васильев не отказывался от лишних учений. Боевые тревоги - само собой, но также прошли пожарные тревоги (2 шт.), а также водяная тревога - эта лишь одна.

Само собой, планировались и осуществлялись заходы в чужеземные порты. С предосторожностями, само собой. Именно: нижние чины, они же рядовой состав, а равно и младший командный состав никогда не сходили на берег иначе, как группой числом не менее пяти человек. При этом двое из них были вооружены пистолетами. Офицеры - по двое и тоже при оружии.

Но вот там, откуда в Республику Парагвай (а точнее - в Эсперанцу) шла нефть, встретились некие неожиданные обстоятельства. Это было не в том месте, где находился город Каракас. Нет, это погрузка шла в местечке на берегу с наспех оборудованным причалом. Промеры глубины показали, что в отлив 'Корморан' может слегка сесть на мель. Поэтому командир приказал стать на якоря на том, что местные именовали рейдом. Как легко догадаться, волноломы отсутствовали. Правда, местное начальство клялось всеми святыми, что, мол, строительство таковых имеется в планах, но все офицеры парагвайского корабля (а не только командир) были убеждены, что этим планам суждено воплотиться очень не скоро. А третий помощник лейтенант Гонсалес, будучи пессимистом, заявил, что он не уверен, сможет ли дожить до приличного пирса. Как бы то ни было, защита от штормов с норда была никакая. Само собой, вахтенным было приказано самым тщательным образом отслеживать показания барометра.

Доверительные разговоры с добытчиками нефти выявили еще одно обстоятельство. О нем капитан лично доложил по радио в Эсперанцу. Нефтяные колодцы, из которых, собственно, и шла добыча... ну, не то, чтобы они исчерпались, но начали показывать дно.

В ответ Сергей Петрович слегка напустил туману.

- Увеличить добычу нефти техническими средства можно. Это факт. Вопрос в том, стоит ли оно того. Тут считать надо. Так что никаких твердых обещаний местным контрагентам не давайте. До поры.

Командир принял к сведению сказанное - и выбросил это из головы. Уж точно подобные расчеты не входили в круг его обязанностей. Имелись и более неотложные проблемы.

Доктор Михайловский доложил, что у него прибавилось работы. Выразилось это в двух случаях гонореи.

- У нас есть антилинукс. В описании говорится, что эффективен против этой болезни. Попробуем.

И врач попробовал. Пациенты скрипели зубами, но терпели.

В Эсперанце дела шли, можно сказать, резво. Мак-Уильямс сговорился аж на четыре небольших суденышка, а за одно уплатил сполна и прибуксировал его прямо в сухой док. Именно там предстояло смонтировать гребной винт, вал и главный движок. Кораблестроители расстарались: все вышеперечисленное было готово. Результат не замедлил сказаться: первый вариант был смонтирован за неделю.

Само собой разумеется, готовое (условно) судно было опробовано на мерной миле, не дожидаясь монтажа вспомогательного оборудования и вооружения.

Шотландский кораблестроитель не без гордости докладывал:

- Мы попробовали самый маломощный двигатель: семьдесят восемь сил. Девять и три десятых узла. Проверили четыре раза.

- По вашим же словам, Честер, скорость нужна побольше. Скажем, одиннадцать узлов или, еще лучше, двенадцать.

- Ваши формулы, джентльмены, дают при двигателе сто тридцать лошадиных сил скорость примерно одиннадцать узлов. Но учтите: это судно водоизмещает семнадцать тонн в полном грузу.