Завлаб

Про себя Федоров отметил прекрасное качества перевода. И даже похвалил переводчицу взглядом.

А мичман Лыков, будучи почти местным жителем, мгновенно предложил едальное заведение неподалеку, которое оказалось вполне приличным.

Но обед плавно перешел в переговоры.

- Изложите, будьте добры, суть вашего дела.

Последовали многоречивые похвалы судну 'Мартин'. Их выслушали если не со вниманием, то уж точно с терпением. Закончилась речь изящным поворотом:

- Я вполне понимаю, что вы, герр Мюллер, можете не в полной мере владеть всей информацией, касающейся вашего судна. Как раз по этой причине было бы крайне желательно встретиться с капитаном. Во власти русской миссии в Рио-де-Жанейро заключить с вашей компанией соглашение о сотрудничестве. Но для этого, согласитесь, необходимо понять, что именно вы могли бы предложить.

- Что до капитана, то не уверен, что вашу встречу с ним можно организовать. Он очень занятой человек, даже в большей степени, чем я сам. И все же кое-что сделать для вас можно. Ваш покорный слуга мог бы ответить на некоторые из ваших технических вопросов. Все же я не только коммерсант, но и инженер. Не на все, но это больше, чем ничего. Не так ли?

Мичман рассыпался в благодарностях и тут же пустился в расспросы. Начал с простого:

- Скажите, почему у вас нет дымовой трубы?

- Вы опять ошибаетесь. Она есть, просто очень короткая. Вы потому ее и не заметили. Упреждая дальнейшие вопросы: мы не используем уголь в качестве топлива. Только нефть. Во-первых угля в Парагвае просто нет, и поблизости тоже нет. Во-вторых, нефть и ее производные более выгодны с точки зрения содержащейся в ней энергии. И, наконец, нефть почти не дает дыма, который может ухудшить видимость.

- Вы хотите сказать, что нефть в Парагвае имеется?

- Увы, нет. Зато у соседей есть. Мы там и закупаем.

- И сколько же ваше судно может пройти без пополнения запасов топлива?

- Вместо слов 'пополнение запасов топлива' мы используем термины 'дозаправка' или 'бункеровка'... Да, в теории мы можем пересечь Атлантический океан. Но то в теории. Вы сами могли это заметить - наше судно невелико. Триста тонн, с вашего позволения. Так что возможность надо проверять. Надежность машин и все такое. Но тут есть еще одно, неожиданное ограничение.

Эффектная пауза с чуть смущенной улыбкой.

- Республика Парагвай, как вы верно заметили, не имеет выхода к морю. Все сообщение с океаном идет через реку Парана. Вот она и накладывает ограничение на размеры судов. Четыреста тонн, вот какое. Правда, наши лоцманы утверждают, что в период подъема воды по Паране пройдет корабль и в пятьсот тонн, но это также надо проверять.

- Тогда естественный вопрос, с вашего позволения. Вы сказали, что пересечь Атлантику возможно без пополнения запасов топлива. А как же обратно?

- Тут вы правы, но положение даже хуже, чем вы полагаете. Уголь в европейских портах раздобыть еще можно. Нефть - нет. Ее просто нам не продадут. За отсутствием такого товара.

- Не верю, чтобы вы и ваши коллеги-инженеры не придумали выход, - льстиво улыбнулся собеседник.

- Выход есть, вы правы; судно снабжения...

Тут Федоров увидел непонимание в глазах мичмана и уточнил.

- ...это нефтеналивное судно, оно ничего другого не перевозит. Еда и вода не в счет, понятно. В назначенном месте эти два встречаются. На судне снабжения должны быть мощные насосы. Они сравнительно быстро перекачивают топливо. Вот, в сущности, все. Но такого судна у нас нет, даже в проекте.

Последовала понимающая улыбка.

- Но ведь когда-нибудь оно будет.

Ответная улыбка.

- Хотел бы я сам знать, когда именно.

- Тогда еще один вопрос. Кто является разработчиком и изготовителем ваших прекрасных машин?

- Дело обстоит не так, как вы подумали. Ни одна из великих держав не имеет отношения к нашим машинам. У нас в Парагвае целая команда специалистов. Вам, должно быть, это неизвестно, но в республике уже долгие годы по закону существует бесплатное начальное образование для всех, без различия пола, расы и национальности.

Намек был более чем прозрачным. И его поняли.

Господин мичман поднялся со стула и распрощался в самых учтивых фразах. При этом было добавлено:

- Разумеется, о нашем с вами разговоре я доложу начальству. И очень надеюсь, что в будущем наши страны ждет взаимовыгодное сотрудничество.

- И я на это рассчитываю. Прошу также принять во внимание вот что. Наше судно не может долго пребывать в этом порту. По завершении всех закупок мы направляемся к заливу Ла-Плата, а оттуда - вверх по Паране до Асунсьона. И еще одно обстоятельство. Как вижу, вам понравились характеристики нашего судна. Парагвай в состоянии поставить и иные товары. В следующий раз - конечно, если российская миссия решит продолжить переговоры - мы можем представить кое-какие образцы. Но и у Российской империи имеется товар, в коем мы испытываем потребность. Нам не хватает инженеров и техников. И медицинские специалисты тоже нужны. Имею в виду не тех, которые что-то знают и имеют опыт. Нам нужны те, которые в состоянии учиться.

Мичман Лыков кивнул с понимающим видом, хотя понял куда как не все.