Завлаб

- Я такую не делала, но получить можно, и в учебниках перечислены ингредиенты. Можно из натурального каучука, можно из синтетических. Но натуральный дешевле. До сих пор такая резина не была нужна, обходились запасами уплотнителей. Но синтез - это не все. Понадобятся прессы. Отдельные, не те, которые уже есть - те нужны для металла. Малые, килограмм на пятьсот.

- Владимир Федосеевич, проектик из запасов найдешь, али сам состряпаешь?

- С ходу не скажу. Но даже если нет готового - не беда.

- Не сомневаюсь, но... Тамара Ивановна, как у нас с деньгами?

Старший инженер ни разу не была еврейкой, но ответила вопросом на вопрос:

- На что?

- Нужно строить второй корабль. Чисто металлический.

В разговор вмешался замзав.. Голос у него был абсолютно спокойный.

- Сергей Петрович, поясни мысль.

- Один пойдет на каботаж. Таскать нефть от Монтевидео до Эсперанцы. Ну, самое большее, до портов южных штатов: Саванны, скажем, или Чарльстона. Второй - через Атлантику. К Берегу Скелетов. Есть замысел с алмазами. В Петербург с ними направиться. Карл Фаберже - вот кто тут лицо заинтересованное.

Первым отреагировал капитан.

- Это который ювелир?

Вторым проявил эрудицию Корольков.

- Тот, у которого яйца Фаберже?

- Не у него лично, а у его команды. - последовали чуть сдавленные смешки. - Кстати, не уверен, что эта фирма уже делает такие яйца. Но художественное мастерство точно в наличии.

- И вы хотите продать ему алмазы?

- Не совсем так. Продать, но не самые большие. Также корунды, и бериллы, и топазы. Самые большие камни (если будут) загнать в Амстердаме.

- Допустим. А в Питере на эти деньги...

- ...людей нанять или прикупить.

Глаза у Тамары Ивановны нехорошо сузились.

- В российской деревне сифилис - обычное явление. А в городе - туберкулез. Рискованное дело. Перезаразят они наших.

- Что предлагаете?

- Предварительный врачебный осмотр. И при любом раскладе - не раньше, чем получим антибиотик. Это по части сифилиса. Изониазид у нас уже есть.

- Имеете в виду пенициллин?

- Не совсем; это будет его производное. Кстати, девочки уже выявили штаммы плесени с мощным антибактериальным действием.

- Тогда меняю предложение. Первым делом: врач или даже несколько.

- Тогда Петербург отпадает, выходит.

- Наоборот. Туда и надо. Только без закупки крестьян. И еще нам бы оттуда попа привезти. Хорошо бы также механиков-студиозусов последнего курса... нет, лучше только-только выпустившихся.

- Хорош, ребяты, по воздусям летать. На землю-у-у... спускайсь! Надеюсь, против второго корабля никто не возражает? Я так и думал. Все свободны, а к вам, Петр Никодимович, есть еще специфические морские вопросы.

Моряк постарался сохранить бесстрастие на лице.

- Это касательно того, второго корабля. Вы можете составить предварительный проект такого. Граничные условия: водоизмещение как можно больше, но такое, чтоб проходил по Паране; скорость двадцать узлов, не меньше; вооружение... ну, тут вам надо консультироваться с Владимфедосеичем; экипаж не из больших. Хорошая маневренность крайне желательна, поскольку нашу посудину могут зажать вблизи южноамериканских портов. Запас хода на двенадцать тысяч миль. Короче, поход до Санкт-Петербурга и обратно, да так, чтоб горючего и масла хватило с запасом. Провизия... ну, тут есть тема для разговоров. Теоретически можем идти целиком на консервах - вы же их видели? Но в Африке воду и еду брать крайне нежелательно. А у Берега Скелетов воды и вовсе не найти. Вот на островах Зеленого Мыса или там на Канарских - туда можно заскочить. Впрочем, прокладка наивыгоднейшего курса - на вас и на том, кто будет штурманом. Задача ясна?

- Так точно. Но мне понадобятся обширные консультации со стороны Владимира Федосеевича. В части машин и всего с ними связанного. И вооружения тоже, как вы сами сказали.

- И не только это, Петр Никодимович. Вы ведь никогда не видели кораблей с металлическим набором, верно? А ведь у него и обшивка будет из металлических листов. Тут считать и считать. Но пока что - предварительный, как уже сказано, проект.

- Мда-а-а... все из металла. Вещь неслыханная. Но будем работать.

Представители Уругвая сработали на редкость оперативно - по южноамериканским меркам, само собой. Они бы обернулись еще быстрее, но день добавило воскресенье. Как бы то ни было, через понедельник состоялась еще одна встреча.

Сперва, разумеется, выкатились учтивые и вежливые выражения. А потом последовал торг.

Русские деликатнейшим образом осведомились о результатах опробования. Уругвайцам не с руки было восхвалять русский товар, поэтому прозвучало нечто вроде: 'Мы не выявили недостатков.' Другими словами, и рады бы изругать ваши ружья, но по причине невнимательности наших военных мы не смогли определить, чем же ваше оружие плохо.

Как ни крути, у Парагвая позиция была выигрышная. Имелось то самое яичко, которое дорого к нужному дню. А события гражданской войны торопили. В конце концов сговорились на полутора тысячах комплектов по три уругвайских песо за штуку. Это оказалось чуть не вдвое дешевле французской продукции и на треть дешевле английской - правда, по качеству вторая уступала первой. Что до изготовления деревянных частей, то их стоимость была мизерной.

Но после того, как военные высказались, наступила очередь гражданских. Их, в свою очередь, интересовали керосиновые лампы, зажигалки и ходики.

Разумеется, уругвайцы поинтересовались производственными планами, а особенно в части расширения номенклатуры продаваемых изделий. Парагвайцы со всем вежеством объяснили, что они бы и рады поставлять дружественному уругвайскому населению новые товары, но, к великому сожалению, отстают как объем производства, так и качество изделий.

Под конец прозвучал не вполне торговый вопрос:

- Насколько нам известно, у вас в производстве участвуют индейцы и метисы. Как вам удалось получить приемлемое качество вашей продукции?

Завлаб подумал, что сформулировать можно было иначе: 'Как вам удалось заставить дикарей работать?' Такая реакция ожидалась, исходя из населения Уругвая. В нем белые составляли абсолютное большинство, а индейцы и метисы большей частью были неграмотны.

Ответ парагвайской делегации выглядел не вполне дипломатичным:

- У вас неполные сведения. Очень многие работы у нас выполняют девушки: индианки и метиски. Они с самого начала были грамотными, и, сверх того, мы сами их обучали. Конечно, молодые люди трудятся тоже. Конечно, и они владеют грамотой.

Само собой, последовали комплименты парагвайской системе образования.

Но наедине с товарищем Корольков позволил себе сомнения.

- Серега, насчет попа идея зряшная.

- Обоснуй.

- И запросто. Это будет смута. Столкновение интересов с добрыми католиками. Уж лучше пошарить в Буэнос-Айресе. Или в других городах. В Рио-де-Жанейро точно такой должен найтись.

- Почему так думаешь?

- Там русское представительство. Как они там без духовного окормления, а?

- Ты наполовину прав. Да, у бразильцев может найтись церква с православным попом. При русской миссии, конечно. Однако, сколько помню, в двадцатом и двадцать первом веке католики мирно сосуществовали с православными в Латинской Америке. Уж в Парагвае так точно.

- Так то в новейшее время. А сейчас?

- Справиться у отца Эрнесто.

- Я бы не торопился. Когда какой из наших кораблей пойдет в Рио, так возьми с собой свою ненаглядную.

- Принято. Но есть боковой вопрос. Аргандова лампа. Она ярче обычной керосинки, хотя дороже. Мы могли бы производить и продавать. Уж керосин имеем в достаче.