Завлаб

В это время у руководства Эсперанцы шло бурное обсуждение.

- Насколько помню, Уругвай с Парагваем общих границ не имеют. Там расстояние шестьсот километров, - рассудительно констатировал Корольков.

- Неверные саведения, - парировал Федоров, - это в двадцатом веке так, а раньше расстояние это составляло... мнэ-э-э... ну, сотню километров, не более. Правда. карты, которые я видел, не особо точные.

- Надо бы озаботиться. Спросим нашего священника. Но общей границы все же нет.

- А между нами находится территория Бразилии. Так что железную дорогу не предлагать.

- Что они вообще могут у нас попросить? Варианты?

- Сейчас у них идет вялотекущая гражданская войнушка. В том мире продлилась аж до 1851 года. В самом Уругвае ее именуют Великой. Хотя какая там Великая: с обеих сторон там много если бригада задействована, а скорее даже полк.

- Погоди. А в прежнем варианте чем закончилась эта война?

- Битая ничья. В Уругвае создали коалиционное правительство, и оно продержалось... точно не скажу, что-то около полувека.

- Изрядно. Возвращаясь к оружию: если у них толковая разведка, то информация насчет того, что мы продали в Аргентину и Бразилию, уже просочилась. Могут восхотеть и себе такое же. И холодняк тож. Хотя бы и мачете. Впрочем, у них наверняка уже такое есть.

- Тогда резонный вопрос: а сколько комплектов у нас имеется в наличии? Владимфедосеич?

- Три с половиной тысячи - прям сейчас. И если напряжемся - еще две тысячи в течение двух недель.

- По тутошним понятиям - на бригаду с лихом. Уж на полк точно хватит.

- Не забывайте: пока не сказали слово Аргентина с Бразилией. А ну как они запросят еще?

- Могут. Но это дело медленное. У ихних военных скорость принятия решений не европейская... да что я говорю: и в Европе тоже генералы думают неторопливо, а интенданты - того медленее.

- Мальчики, а вы не думаете, что Уругваю нужно что-то иное? Или скажу так: не только оружие.

- Версии?

- Извините, Тамара Ивановна, прерву, но вы навели на мысль. Американский хлопок. А мы им: прядильные и ткацкие станки. У нас они получше английских будут. И краски, опять же. Южные штаты в этой промышленности во как нуждаются.

- Верно. Хлопок - это порох.

- Нам самим и ткани не повредят. Но что до хлопка, то, как мне кажется, надо выходить на южан непосредственно. Именно нам. Без посредников.

- А все же надо использовать уругвайский торговый флот.

- Он у них есть?

- Зря смеетесь, Петр Никодимович, это дело надо проверить. Прикинуть возможность возить нефть через Монтевидео. Короче, чем через Буэнос-Айрес.

- А еще можно продать уругвайцам гражданское железо. Только в виде изделий. Метизы там... гвоздики-шурупчики-гаечки, чугунная посуда. Но не трубы.

- Уж тут верно. Самим не хватает.

- А вот еще...

В шахматах это именуется 'хорошая дебютная подготовка'. Здесь русские заранее составили список вопросов, которые могли бы задать партнеры, а также те предложения, которые могли бы выдвинуть уругвайцы. Как и в шахматах, это себя оправдало.

Федоров долго, красноречиво и убедительно объяснял, почему парагвайская сторона никак не может поставить искомые ружья задешево. Но вот если уважаемые представители Республики Уругвай согласятся на кооперацию...

Те дали предварительное согласие, хотя сразу и решительно отказались от штыков. Бывший сержант предположил (молча), что грамотных инструкторов штыкового боя в Уругвае нет от слова 'совсем'. Как и для аргентинцев и бразильцев, обговорили поставку пробной партии комплектов. Разумеется. это предложила уругвайская сторона.

- Сами понимаете, сеньоры, не мы установили эти правила, и не нам их менять, -пояснил капитан. - По результатам испытаний...

Последовало многословные уверения, что в положительных результатах он (капитан де Марранья) ни капельки не сомневается.

Сеньоры из Парагвая, понятно, не прекословили.

Зато без малейших трений прошло предложение о поставке мачете - пятьсот штук. Уж это оружие, оно же хозяйственный инвентарь, местному населению было насквозь знакомо.

Те члены делегации, которые выглядели купцами (вероятно, частично они такими и были) несколько оживились, когда речь пошла о железе чисто гражданского назначения. А уж когда парагвайцы предложили частично произвести оплату транспортными услугами, успех переговоров стал проглядываться яснейшим образом.

Небольшое удивление вызвало лишь желаемое количество нефти. Понадобились объяснения.

- Видите ли, сеньоры, в Парагвае нет угля вообще. Очень мало в нашей стране древесины, которую тоже можно использовать как топливо. Англия, конечно, могла бы продать уголь в практически любом количестве, но цены на него... не очень благоприятные. А земляное масло в некоторых отношениях превосходит уголь. Чисто деловые соображения, сеньоры. Но так как свои запасы этого масла в Парагвае крайне малы, а выхода к океану наша страна не имеет, то... сами понимаете.

В разговор вмешался военный чин:

- Однако, сеньоры, насколько нам известно, в Парагвае построено судно, которое вполне можно использовать для перевозок даже на океане.

'Хорошо работает разведка' - мысленно повторил замзав. Вслух же он выдал очередную дебютную заготовку:

- Ваши сведения, сеньоры, почти точны. Да, такое судно существует, но, как вы правильно заметили, лишь одно. Второй его недостаток: небольшое водоизмещение. Груз в триста английских тонн - вот предел. Третий: оно опробовано было лишь в каботажном плавании. Мы не знаем, каково оно себя покажет в открытом океане. И еще один недостаток парагвайского флота (если его можно так назвать): у нас не хватает обученных моряков. Сюда я включаю специалистов по управлению и уходу за машинами.

На лицах всех уругвайцев без исключения отчетливо проявилась мысль: 'Да откуда в стране, не имеющей выхода к морю, могут взяться моряки?' Вслух, конечно, ничего этакого не прозвучало.

Вместо этого последовало осторожное:

- Сеньор Вова, моряков, умеющих управиться с парусами, вполне возможно найти. Офицеры - их много не потребуется, так что найм таковых тоже видится осуществимой задачей. Но вот механиков, разбирающихся в машинах - таких в Уругвае очень мало или вовсе нет.

- Наверное, я недостаточно точно выразился, - дипломатично возразил Корольков. - В Парагвае их также не было, но мы сумели наладить обучение. Конечно, полный объем знаний можно дать лишь за... э-э-э... несколько лет, но уже сейчас наши механики вполне в состоянии стоять вахты. К сожалению, таких специалистов пока что очень мало. Но, возвращаясь к торговле, нам видится возможным заключение договора о фрахте нескольких судов на доставку груза из порта Сантьяго-де-Леон-де-Каракас в Монтевидео. А там мы перегружаем товар, и он уже на нашем судне идет в Парагвай. Пожалуйста, господа, вот вам план поставок. А это проект договора.

Ответ уругвайцев было высокопредсказуемым. После очистки его от многословных вежливых выражений, его можно было сформулировать так:

- Нам нужно время на изучение документов.

Парагвайским представителям подумалось, что их ответ в учтивости не уступит. В сильно сокращенном виде он звучал так:

- Мы его для этого вам и передаем.

Но и русские попаданцы использовали перерыв в общении не для игры в шахматы и решения кроссвордов.

- А знаете, братцы-сестрицы, ведь нам придется передать уругвайским партнерам еще и насосы.

- Для нефти, то есть?

- Вот именно. Нефтяные лужи они исчерпают в два счета. Пойдут колодцы. А за ними скважины. И качалки - такие, какие в кино показывают.

- Насосы делать надо. Тамара Ивановна, как насчет маслостойкой резины?