Завлаб

- Именно так, ваше превосходительство, в том числе железные. А они, в свою очередь, требуют много железа. Один европейский мыслитель заметил: процветает не страна золота, а страна железа. Конечно, для всего этого понадобится политическая воля. А также, коль скоро задумывается обширная внешняя торговля, строительство железной дороги к соседям требует хороших отношений с ними.

Завлаб не стал делать ссылку на Жюля Верна. Именно из его романа 'Дети капитана Гранта' мысль насчет железа была заимствована. Но сама книга еще не вышла в свет. Это должно было произойти через двадцать четыре года.

Юный сеньор Лопес не унимался:

- Но, господа, ваше оружие представляет собой грозную силу даже сейчас и даже на суше. Мы не хотим воевать, но нас, весьма возможно, вынудят. Например, состоится вооруженное нападение на Парагвай или на его союзника.

Зав глянул на зама. Тот вступил в дискуссию.

- У Парагвая может быть лишь два верных союзника: его армия и его флот. Так выразился один из российских императоров применительно к своей стране, но от этого мысль не перестала быть правильной. Что касается парагвайской армии, то ее сила должна включать высокую степень обученности. Это относится как к нижним чинам, так и к офицерам и даже к генералам. И такое состояние достигается долгим трудом; никакая храбрость не заменит умений и опыта. Вторая и тоже очень важная составляющая силы любой армии - логистика. Другими словами: скорость перемещения и снабжения. Наше оружие хорошее, спору нет, но оно потребляет несметное количество патронов. Отметьте, господа: не пороха, не пуль, а именно патронов. Особо отмечаю: ни имеющийся дымный порох, ни пули для нашего оружия не подходят. Ну и снарядов к артиллерии крайне мало. Чтоб не быть голословным: именно артиллерийский огонь является причиной самых больших потерь у противника. Наполеон это понял первым...

Это был неявный выпад в сторону юного Лопеса. Попаданцы знали, что тот был большим поклонником этого полководца.

- ...он был превосходным артиллеристом, потому и одерживал столько побед. Другое дело: Бонапарт, будучи величайшим тактиком среди своих современников, не был великим стратегом. Вот почему он проиграл войну с Россией. Возвращаясь к теме вооружений: надо копить силы.

И тут в беседу вклинился доселе молчавший участник. Разумеется, отец Эрнесто был изысканно вежлив.

- Я заметил, господа, что вы в своих действиях опираетесь не на самую образованную часть парагвайского населения. Среди ваших работников, а равно матросов много не только метисов, но также индейцев и даже девушек, хотя у всех них уровень образования - самый начальный. Не сомневаюсь, что у вас на то имеются причины. Не будете ли вы любезны их разъяснить?

Отвечать взялся сам Федоров. Как ни крути, он лучше всех русских владел вежливыми формами испанского языка - кроме, может быть, капитана Васильева.

- Вы, конечно, правы, святой отец: эти причины существовали и существуют. Наш опыт преподавания говорит, что гораздо легче обучить, чем переобучить.

Последовала значительная пауза. Из всех присутствующих парагвайцев лишь священник имел некоторый опыт преподавания. Поэтому только он слегка кивнул.

- Но у нас, - продолжил завлаб, - была еще одна причина обучать этих молодых людей... и девушек тоже. Наше обучение для них - как бы не единственный шанс на продвижение в карьере. Если мы будем строить парагвайский флот - через это обучение он получит квалифицированных унтер-офицеров или, самое меньшее, опытных матросов. Это уже очень много. Конечно, мы не планируем делать моряков из девушек...

Федоров улыбнулся, давая понять, что эти слова - не более, чем шутка. Парагвайцы, даже сам Карлос Лопес ответили улыбками.

- ...но существуют профессии, где женские руки и глаза заметно лучше мужских.

Опытный лектор снова сделал паузу. За это время слушатели должны были мысленно перебрать профессии в тщетных поисках такой, в которой женщина оказывается лучше мужчины.

- Вот вам пример. Этот оптический прибор мы именуем биноклем. Он намного удобнее обычной подзорной трубы - как размерами, так и качеством изображения. Попробуйте.

Некоторое время бинокль ходил по рукам. Впечатлились все, а на лице младшего Лопеса открыто читался щенячий восторг.

- Так вот, господа: прибор этот создан женскими, точнее, девичьими руками. Только девушки достаточно усидчивы, чтобы отполировать линзы должным образом. Это относится и к приборостроению вообще. Между прочим, их начальница - тоже женщина. Ее вы хорошо знаете: донья Тамара. А теперь представьте: насколько привлекательной может быть такая профессия для девушки из очень бедной семьи, у которой все приданое - пара рук. У нас за два года (это самое большее) такая работница станет обеспеченной сеньоритой, у которой на руках будет не только некоторая (и не такая маленькая) сумма денег. Нет, у нее будет также престижная профессия. И образование, ибо своих работников мы также обучаем. Самое же главное: за место в нашем городке любой работник будет цепляться ногтями и зубами. Нигде больше такого не найти. Не то, что в Парагвае - в обеих Америках, даже в Европе. Результат? Мы вырастим яростных патриотов Парагвайской республики.

- Вы предполагаете, что метиски и даже индианки гуарани способны на такое обучение.

Это был не вопрос - утверждение. Что делать: даже вроде как прогрессивный Карлос Лопес отнюдь не был свободен от вековых расовых предрассудков.

- Мы, ваше превосходительство, такое не предполагаем. Мы это знаем.

Сын и отец переглянулись. И тут дон Карлос снова проявил себя как тонкий политик. Он ловко сменил тему.

- У нас остались другие непроясненные вопросы. Как надлежит поступить с теми драгоценными камнями, которые лежат на этом куске полотна?

На этот раз переглянулись русские. Парагвайцы сходу решили, что такой очевидный вопрос ими предвиделся.

В разговор вступил Корольков. Уж в торговле он толк знал.

- Господа, мы предлагаем...

Через жалких, ничтожных сорок пять минут (секунды не в счет) торга условились сколько именно камней отойдет в пользу республики, а остальной товар русские взялись реализовать своими усилиями и получить деньги в свою пользу. Само собой, после уплаты налогов и таможенных пошлин.