Страница 7 из 23
— Искорка! — капитан резко развернула верблюда. — Помоги Дуфу с припасами. Он уже третий раз роняет мешки.
— Но я… — девушка растерянно посмотрела на гнома, который мирно дремал, пуская слюну на свою огненную бороду, уцепившись за горб верблюда.
— Сейчас же.
Искорка рванула вперёд, как ошпаренная.
Малантур застыл. Его шлем медленно повернулся к Шани.
— Ты…
— Я – капитан, — она улыбнулась во весь рот. — Контролирую команду. Как ты и советовал.
Тишина. Все обернулись, ожидая какой-то реакции Малантура.
Его люди были готовы исполнить любой абсурдный приказ, но он резко развернул верблюда и уехал в хвост колонны.
Но Шани поняла – он это запомнит.
Путь тянулся долго, еще целых три дня по пескам.
Шани прищурилась, всматриваясь вперед. Искорка теперь не отходила от Дуфа дальше чем на шаг, а сам гном ворчал вдвое тише – ровно настолько, чтобы его не услышал Малантур. Альмериец держался позади, но его шлем с треснувшей глазницей всегда был повёрнут в их сторону.
— Ещё день – и я начну тосковать даже по твоим шуткам, — шепнула Шани Дуфу.
Тот хмыкнул, поправляя молот за спиной:
— Вот увидишь – как доберёмся, сразу запою.
Агандаур стоял на гребне очередной дюны, его плащ висел недвижимо. Офицеры замерли в двух шагах, не решаясь прервать его размышления.
— Господин? — после долгой паузы осмелился один.
Шлем медленно повернулся к востоку, где за пеленой уже угадывался излом горизонта – последние барханы перед бескрайней степью, среди которой где-то лежал Стурлур.
— Идём.
Караван двинулся вниз по сыпучему склону, оставляя за собой следы, которые ветер скроет через час. Впереди лежали ещё мили пустыни, ещё дни пути. Но где-то там, за горизонтом, уже ждал город – и всё, что должно было в нём случиться.