Страница 23 из 23
— Я слышал твоего муммакара, когда мы подходили к лагерю, — произнес он. — Но не увидел.
Мухаммад дико рассмеялся, его смех перешел в хриплый кашель. Он оттолкнул от себя девушку, оставив на ее коже красные следы от пальцев.
— Ха! Ты что, думал, мы спим в обнимку с этими тварями? — Он шлепнул себя по голому животу, оставив влажный отпечаток. — Нет уж, мой красавец в безопасности — за холмом. Погонщики следят.
Душруг сделал шаг вперед:
— Мой господин желает увидеть свое оружие.
Мухаммад лениво махнул рукой, словно отмахиваясь от назойливой мухи.
— Ну ладно, ладно... Пойдем, поглядим.
Он встал, даже не потрудившись прикрыться, и направился к выходу, волоча за собой третью девушку — ту, что еще не успел изрядить. Она шла за ним с хитрой улыбкой, прижимаясь к его плечу, а её пальцы игриво скользили по его спине.
Время от времени она бросала взгляды на Агандаура и Душруга, словно проверяя, кто из них обратит на неё внимание. Но их лица оставались каменными, и она быстро возвращалась к Мухаммаду, шепча ему что-то на ухо, отчего он самодовольно усмехался.
Они поднялись на песчаный холм, и перед ними открылся следующий вид:
В лунном свете, среди барханов, стоял муммакар — молодой, но уже огромный. Его серо-коричневая кожа, покрытая редкой щетиной, блестела от масла, которым погонщики натирали его, чтобы защитить от песка. Длинные бивни, еще не достигшие полного размера, но уже смертоносные, поблескивали, как полированная кость.
Трое погонщиков — тощие, жилистые мужчины с кнутами из сплетенных сухожилий — сидели в отдалении, перебрасываясь костями в какую-то игру. Они даже не заметили приближения группы.
Муммакар был прикован цепями к массивному столбу, вбитому глубоко в песок. Но даже эти оковы выглядели ненадежными — каждый раз, когда зверь поворачивал голову, металл скрипел, угрожающе натягиваясь.
— Вот он, — с гордостью протянул Мухаммад, тыча пальцем. — Мой маленький убийца. Еще не зрелый, но... — Он сделал непристойный жест. — Уже крепкий, а!?
Агандаур молча оценивал зверя.
"Да, сгодится. Молодой — значит, менее осторожный. Голодный — значит, злой."
Один из погонщиков наконец заметил их и вскочил, тыча товарищей в бок. Все трое тут же бросились к зверю, дергая за цепи, будто боялись, что вождь застал их за бездельем.
— Он будет слушаться? — спросил он, не отрывая взгляда от муммакара.
Прежде чем ответить, Мухаммад ковырнул пальцем у себя в заднице, затем понюхал его и с брезгливой усмешкой сунул девушке в рот. Та безропотно облизнула палец, не переставая улыбаться.
— Муммакар, конечно, не станет слушать твои команды, — наконец сказал он, вытирая руку о её волосы. — Но погонщики — другое дело. Они знают, как укротить зверя.
Агандаур повернулся к нему, и даже сквозь шлем его взгляд ощущался, как лезвие у горла.
— Тогда пусть твои люди не подведут завтра.
Голос его звучал ровно, но в нём было что-то такое, что даже бесшабашный Мухаммад невольно дрогнул. Его губы на мгновение перекосились, будто он вдруг осознал, с кем имеет дело.
Но страх быстро растворился в привычной наглости.
— О-о, не волнуйся, чёрный, — он хлопнул себя по животу. — Мои парни не подведут.
Агандаур уже отвернулся от него, обращаясь к хашшарию:
— Ты устроил...
— Всё сделано, — голос хашшария раздался прежде, чем Агандаур закончил вопрос. Он звучал настолько обыденно, что это было почти неестественно — ни шепота, ни хрипоты, просто... пугающая посредственность. — В степи нас встретит Кайрат. Патрули вариагов не помешают.
"Идеально", — подумал Агандаур. "Кайрат уже на месте, агенты в городе, Мухаммад... Даже превзошел ожидания. Осталось только захлопнуть капкан..."
Он резко повернулся ко всем:
— Завтра на рассвете — скорым маршем к Стурлуру. К полудню следующего дня мы должны быть у стен.
Мухаммад лениво зевнул, но кивнул. Погонщики переглянулись, но промолчали. Хашшарий стоял неподвижно, словно его и не было.
Возвращение
когда Агандаур и Душруг уже почти дошли до своего лагеря. Луна уже клонилась к горизонту, окрашивая дюны в серебристо-синий цвет.
Душруг шёл молча, но его плечи были напряжены. Наконец он не выдержал:
— Господин, в чём была моя роль на этой встрече?
Агандаур не замедлил шага.
— Мухаммад должен был лично увидеть того, чьи приказы он будет выполнять в будущем. Даже если не будет осознавать этого.
Душруг задумался.
— Его нрав не годится для манипуляций, его действия могут быть предсказуемы но... – Не успев закончить свою мысль, Агандаур закончил ее за него:
— Его нрав, как раз то, что нам нужно, потому что его даже не придется направлять в ту сторону, которая нам нужна.
Лагерь черных альмерийцев спал, окутанный глухой тишиной предрассветных часов. Лишь редкие тени дозорных медленно двигались между шатрами, их доспехи лишь изредка звякали, нарушая безмолвие.
Ночь была на исходе. Вскоре силам Агандаура предстояло готовиться к последнему переходу.
P.S. Эта книга находится в процессе написания, и для того, чтобы быть в курсе публикаций новых глав, рекомендуем добавить книгу в свою библиотеку либо подписаться на Автора.
Спасибо.