Окутава

Глава 19

Смит замер.

Винсент никогда раньше не видел его таким.

Обычно Смит был спокойным, внимательным, осторожным — но сейчас это было что-то другое. Он стоял так, будто весь лес проходил через его взгляд. Ни одно движение, ни один шорох не оставался без внимания.

Казалось, он контролировал каждую пядь вокруг.

Глаза Смита почти не были видны в темноте, но даже так Винсент чувствовал, как внимательно он всматривается в тени между деревьями.

Ни одно слово не было сказано.

Смит быстро, почти машинально, бросил взгляд на их снаряжение. Он мысленно перебирал всё, что у них было с собой: что можно использовать, что лежит ближе, что можно достать быстрее всего.

Но быстрый осмотр не дал ничего хорошего.

Ничего, до чего можно было бы мгновенно дотянуться.

Ничего, что могло бы помочь прямо сейчас.

Лес снова затих.

И в этой тишине вдруг раздался звук.

Сначала слабый.

Почти незаметный.

Но в нём было что-то настолько злое, что кровь мгновенно стыла в жилах.

Рык.

Низкий, тяжёлый, полный голода и ярости.

Он прокатился между деревьями так тихо, что можно было подумать — показалось.

Но нет.

Смит медленно повернул голову.

И почти сразу кусты впереди дрогнули.

Из темноты вышел первый волк.

Он был огромным.

Шерсть стояла дыбом, тяжёлые лапы мягко касались земли, а мышцы под шкурой двигались так, словно были вырезаны из камня. Казалось, в нём было больше силы, чем в Винсенте и Смите вместе.

А затем из кустов вышли остальные.

Стая.

Их было много.

Слишком много.

Они двигались тихо, почти бесшумно, но в их глазах горело одно и то же — холодная, злая решимость.

Винсент почувствовал, как холод пробежал по спине.

Волки остановились всего на секунду.

А потом бросились вперёд.

Всё произошло мгновенно.

Смит лишь успел посмотреть на Винсента.

И этого взгляда оказалось достаточно.

Винсент среагировал сразу.

Первый волк уже летел на него, раскрывая огромную пасть. Клыки сверкнули в темноте.

Но Винсент не отступил.

Он шагнул навстречу.

Рука метнулась вперёд.

И в следующее мгновение его ладонь уже держала пасть зверя, упираясь прямо в его челюсти.

Сила удара была чудовищной. Волк рванулся вперёд всем весом, и казалось, ещё секунда — и он вырвется.

Он и правда вырвался бы.

Но Винсенту была нужна только одна секунда.

Ровно одна.

Нож сверкнул в другой руке.

Движение было быстрым, точным и идеально рассчитанным.

Удар.

Волк издал короткий, хриплый крик.

Его тело обмякло почти сразу и тяжело рухнуло на землю.

Но остальные не остановились.

Наоборот.

Стая бросилась вперёд ещё яростнее.

Один волк.
Другой.
Третий.

Казалось, они вырывались из темноты бесконечно, словно их было не десятки — а сотни.

Винсент отступил на шаг.

Смит уже лихорадочно рылся в снаряжении. Пальцы быстро перебирали вещи, пытаясь нащупать хоть что-то полезное.

Его дыхание стало быстрым.

Ещё один волк прыгнул.

Винсент ударил его ножом.

Следующий почти сбил его с ног.

Лес наполнился рычанием, тяжёлым дыханием и треском веток.

Это были самые длинные две минуты в их жизни.

Каждая секунда тянулась бесконечно.

Винсент уже чувствовал, как силы начинают уходить.

Слишком много.

Стая не заканчивалась.

И именно тогда Смит наконец нащупал что-то.

Он вытащил первое попавшееся огнестрельное оружие.

Не думая.

Не целясь.

Он просто поднял его и нажал на курок.