Окутава

Глава 17

Берег встретил их холодным ветром и ровным, непрерывным шумом воды.

После долгой дороги это место казалось почти пустым. Низкие облака медленно плыли по небу, а волны лениво разбивались о камни. Всё вокруг было тихо — слишком тихо для места, где должен был жить человек.

Но дом действительно стоял здесь.

Старый, тёмный, немного покосившийся от времени, но всё ещё крепкий. Казалось, его стены уже много лет смотрят на воду, переживая ветры, дожди и холодные зимы.

Однако внимание Винсента сразу привлёк не дом.

Чуть в стороне, у самой кромки берега, стоял корабль.

Он был аккуратно пришвартован к небольшому деревянному причалу. Канаты были натянуты ровно и надёжно, будто их закрепили совсем недавно. Сам корабль выглядел ухоженным — не заброшенным, не старым. Скорее наоборот: создавалось ощущение, что он скоро должен будет отправиться в путь.

Но пока они этого не знали.

Винсент на несколько секунд остановился и посмотрел на него.

— Видишь? — тихо сказал он.

Смит тоже повернул голову.

— Да.

Некоторое время они молча смотрели на корабль. Затем Смит перевёл взгляд на дом инженера.

— Сначала поговорим с хозяином.

Винсент кивнул.

Они подошли к дому. Доски крыльца тихо скрипнули под их шагами. Вблизи дом казался ещё старее, чем издалека: краска на стенах местами облупилась, а окна были затянуты лёгкой пылью.

Смит поднял руку и постучал.

Тук.
Тук.
Тук.

Ответа не было.

Они подождали.

Ветер прошёлся по берегу, шевеля сухую траву. Где-то вдалеке прокричала птица.

Но из дома никто не вышел.

Винсент постучал ещё раз.

Снова тишина.

Смит нахмурился.

— Может, его нет.

Винсент посмотрел в сторону корабля.

Мысль пришла к нему почти мгновенно. Простая, слишком простая.

Он чуть повернул голову к Смиту.

— Слушай…

Смит уже понял, о чём он думает.

Оба одновременно посмотрели на корабль.

Если инженера нет…
Если корабль здесь…
Если он всё равно скоро должен отплыть…

Мысль была очевидной.

— Ну… — тихо сказал Винсент. — Может—

Но договорить он не успел.

Дверь дома вдруг открылась.

Она скрипнула так неожиданно, что оба сразу повернули головы.

На пороге стоял инженер.

Он выглядел так, будто слышал их уже некоторое время. Его взгляд был спокойным, но в нём мелькала лёгкая усмешка — та самая, которая появляется у человека, когда он прекрасно понимает чужие мысли.

Инженер медленно перевёл взгляд с Винсента на Смита.

— Даже не думайте, — сказал он.

Несколько секунд стояла неловкая тишина.

Винсент кашлянул.

— Мы… вообще-то как раз хотели поговорить.

Инженер слегка наклонил голову.

— Конечно.

Смит сделал шаг вперёд.

— Мы ищем способ переправиться. Нам сказали, что здесь есть корабль.

Инженер коротко посмотрел в сторону причала.

— Есть.

— Мы хотели узнать, можем ли мы отправиться на нём.

Инженер немного помолчал, словно проверяя, стоит ли вообще продолжать разговор.

Потом покачал головой.

— Нет.

Ответ был коротким и окончательным.

Винсент нахмурился.

— Почему?

Инженер вздохнул и слегка развёл руками.

— Потому что корабль не мой.

Он указал большим пальцем в сторону воды.

— Я лишь чиню оборудование… и веду его в путь.

Смит нахмурился ещё сильнее.

— Тогда кто решает?

— Те, кто уже заплатил.

Инженер посмотрел на них прямо.

— Все места раскуплены.

Несколько секунд никто ничего не говорил.

Ветер снова прошёлся по берегу.

Винсент посмотрел на корабль. Потом обратно на инженера.

— И что нам делать?

Инженер молча достал из кармана сложенную карту. Развернув её, он быстро нашёл нужное место и ткнул пальцем в одну из точек.

— Идите сюда.

Смит наклонился, пытаясь разглядеть.

— Что там?

Но инженер уже складывал карту обратно.

— Узнаете.

Винсент хотел задать ещё один вопрос.

— Подождите, а—

Но инженер уже покачал головой.

— У меня нет времени.

Он говорил спокойно, без грубости, но было ясно: разговор окончен.

— Корабль скоро отправляется. Мне нужно закончить работу.

Он чуть кивнул им — скорее из вежливости — и шагнул назад.

Дверь снова закрылась.

Крыльцо опустело.

Винсент и Смит остались стоять у дома, слушая шум воды и ветер с берега.

Некоторое время они молчали.

Потом Винсент тихо сказал:

— Ну… хотя бы карту показал.

Смит смотрел на дверь дома.

— Да.

Он медленно перевёл взгляд в сторону горизонта.

— Похоже, нам снова в дорогу.